Im November 1532 n. Chr. führte Francisco Pizarro eine Gruppe von etwa 160 Konquistadoren in die Inkastadt Cajamarca. Als ungebildeter und unehelicher Sohn eines extremaduranischen Adligen und einer verarmten Frau hatte Pizarro sein ganzes Leben damit verbracht, reich zu werden und in Erinnerung zu bleiben.

Nachdem er gehört hatte, wie sein entfernter Cousin Hernan Cortes den Azteken Millionen an Gold abgenommen hatte, wollte Pizarro unbedingt dasselbe tun. Er begann seine Karriere, als er sich 1502 n. Chr. einer Kolonisierungsexpedition in die Neue Welt anschloss. Pizarro zeichnete sich im Kampf aus und stieg schnell zum stellvertretenden Befehlshaber der Armee der Region Darien auf.

Er führte zwei erfolglose Expeditionen an die Westküste Südamerikas, wo raue Bedingungen und einheimische Krieger seine Truppen zurück an die Küste trieben. Doch das Schicksal griff ein, als Pizarros Truppen die Inkastadt Tumbes erreichten. Die Bewohner des Dorfes hießen sie nicht nur willkommen, sondern gaben den Konquistadoren auch Zeit, sich auszuruhen und zu heilen.

Schnell waren die Spanier nicht nur von den großen Mengen an Silber und Gold fasziniert, die die örtlichen Häuptlinge trugen, sondern auch davon, dass die Edelmetalle überall zu sein schienen. Mit Taktik und List überredeten sie die Häuptlinge, ihnen von einem großen Inka-Herrscher in den Bergen zu erzählen, wo es Gold im Überfluss gab.

Mit seinem neu gewonnenen Wissen und etwas Gold als Beweis kehrte Pizarro nach Spanien zurück, wo er König Karl davon überzeugte, nicht nur eine dritte Expedition zu finanzieren, sondern ihn auch zum Gouverneur aller von ihm eroberten Länder zu machen.

Bei seiner Rückkehr nach Tumbes fand Pizarro die einst wunderschöne Stadt durch einen Bürgerkrieg zerstört vor. Pizarro wusste es damals nicht, aber sein Timing hätte nicht perfekter sein können, denn kurz vor seiner Ankunft war Atahualpa Inca von der Eroberung zurückgekehrt und hatte seinen Bruder Huascar besiegt. Als Atahualpa von der Ankunft der Spanier hörte, war er der Meinung, dass er und seine 80.000 Mann von den 160 Spaniern wenig zu befürchten hatten. Dennoch schickte er vorsichtshalber einige Adlige aus, um sich mit den Spaniern zu treffen.

Die Adligen verbrachten zwei Tage mit den Spaniern und machten sich ein Bild von ihnen und ihren Waffen. Als er ihren Bericht hörte, teilte Atahualpa mit, dass er die Spanier in der Stadt Cajamarca treffen wolle, wo er sie gefangen nehmen wollte.

Als Pizarro im November in die größtenteils verlassene Stadt kam, teilte er sofort mit, dass er den großen Inka-Herrscher im Zentrum der Stadt treffen wolle. Während er auf die Ankunft des Inka wartete, plante Pizarro selbst eine Falle. Atahualpa traf in einer Sänfte, getragen von 80 Adligen und umgeben von 6.000 Soldaten, am Treffpunkt ein. Kurz darauf befahl Pizarro den Angriff. Die Kanonen begannen mit tödlicher Präzision zu dröhnen. Die Kavallerie stürmte aus ihren strategisch versteckten Stellungen, und die Infanteristen eröffneten das Feuer aus langen Häusern. Die Inka-Soldaten und Adligen, die nicht in den ersten Minuten des Angriffs getötet wurden, flohen in Angst. Pizarro selbst nahm Atahualpa Inca gefangen.

Aus Angst um sein Leben sagte Atahualpa zu Pizarro, wenn er ihn verschonen würde, würde sein Volk innerhalb von zwei Monaten einen Raum von 24 Fuß Länge und 18 Fuß Breite und einer Höhe von 8 Fuß mit Gold und die doppelte Menge mit Silber füllen. Selbst Pizarro war von dieser Menge an Reichtum überrascht und stimmte dem Lösegeld sofort zu.

Während der zwei Monate, in denen das Gold und Silber langsam geliefert wurde, lebten die spanischen Truppen und Pizarro mit der wachsenden und überwältigenden Angst, dass die gewaltige Inka-Armee sich mobilisieren könnte, um Atahualpa zu nehmen und sie zu töten.

Um dies zu verhindern, trat Pizarro am 29. August 1533 n. Chr. als Richter auf und verurteilte Atahualpa auf der Grundlage falscher Anschuldigungen zum Scheiterhaufen. Als der Inka-Herrscher von seinem Urteil erfuhr, fragte er, ob er zum Christentum konvertieren könne. Er wusste, wenn er Christ wäre, würde die spanische Religion nicht zulassen, dass er verbrannt wird, und er hatte Recht – stattdessen erdrosselten sie ihn.

Als der Inka-General Ruminahui von dem spanischen Verrat erfuhr, versteckte er die rund 750 Tonnen Gold, die er für die Freilassung seines Königs mitbrachte, in einer Höhle tief im Llanganatis-Gebirge. Kurz darauf wurde Ruminahui gefangen genommen, und obwohl er zu Tode gefoltert wurde, verriet er das Versteck des Schatzes nicht.

Dort blieb der Schatz viele Jahre lang, bis ein in den Llanganatis-Bergen lebender Spanier – Valverde Derrotero – die Tochter eines gewissen Dorfpriesters heiratete. Der Priester hatte den Schatz einige Zeit zuvor gefunden, und da er um die Goldgier der Spanier wusste, zeigte er seinem neuen Schwiegersohn den Ort, an dem sich der Schatz befand. Derrotero war ein armer Mann gewesen, aber nach der Heirat wurde er sehr reich. Einige Jahre später kehrte er nach Spanien zurück und verfasste auf seinem Sterbebett ein dreiseitiges Edikt an den König, in dem er den Standort des Schatzes bekannt gab. Das als „Valverdes Führer“ bekannte Werk enthielt detaillierte Anweisungen, wie der Schatz zu finden sei.

Sofort schickte der König einen Mönch namens Pater Longo, um die Möglichkeit eines versteckten Schatzes zu untersuchen. Während seiner Expedition meldete Pater Longo, dass sie den Schatz gefunden hatten, doch auf dem Rückweg in die Berge verschwand er auf mysteriöse Weise.

Ungefähr 100 Jahre nach Longos Verschwinden zeichnete ein Bergmann namens Atanasio Guzman, der in den Llanganates-Bergen Bergbau betrieben hatte, eine Karte auf, die seiner Meinung nach zum Schatz führte. Bevor er jedoch seinen Anspruch anmelden konnte, verschwand er, ähnlich wie Longo, in den Bergen.

Bis 1860 n. Chr. war nichts über den Schatz bekannt, als zwei Männer – Captain Barth Blake und Lieutenant George Edwin Chapman – glaubten, das Rätsel gelöst zu haben, das sie auf der Suche nach dem Schatz gestellt hatten. Blake fertigte Karten von dem Gebiet an und schickte Mitteilungen nach Hause. In einem seiner Briefe schrieb er:

Es ist mir unmöglich, den Reichtum zu beschreiben, der jetzt in der auf meiner Karte eingezeichneten Höhle liegt, aber ich könnte ihn nicht allein bergen, ebenso wenig wie Tausende von Männern … Es gibt Tausende von Gold- und Silberstücken des Inka- und Prä-Inka-Handwerks, die schönsten Goldschmiedearbeiten, die man sich nicht vorstellen kann, lebensgroße menschliche Figuren aus geschlagenem Gold und Silber, Vögel, Tiere, Getreidehalme, Gold- und Silberblumen. Töpfe voll mit den unglaublichsten Schmuckstücken. Goldene Vasen voller Smaragde.

Doch die Männer sollten nicht in den Genuss ihrer Beute kommen, denn auf dem Weg aus den Bergen verschwand Chapman, und Blake – ein Berufsmarineoffizier – fiel irgendwie über Bord, während er einen Teil des Goldes zum Verkauf transportierte.

Ist die Geschichte wahr? Es ist schwer, sicher zu sein, aber wir wissen, dass eine enorme Menge an Gold und Silber an die Spanier geliefert wurde. Es gibt historische Berichte über Leute, die verschwanden, oder in Blakes Fall über Bord fielen, nachdem sie verkündet hatten, den Schatz gefunden zu haben.

Es gibt auch die Tatsache, dass Derrotero in einem seiner kryptischen Hinweise an den spanischen König einen Schwarzen See erwähnte. Irgendwann in den 1930er Jahren wurde die Goldmine Yanacocha (oder Black Lake) in Betrieb genommen. Bis heute hat die Mine Gold im Wert von mehr als 7 Milliarden US-Dollar gefördert. Und obwohl der Fund von Gold in dem Gebiet, in dem Derrotero den Schatz vermutete, die Geschichte nicht unbedingt wahr macht, ist sie doch ihr Gewicht in Gold wert.