Komiker

Geboren als Harry Einstein am 6. Mai 1904 in Boston, Mass.

Harry Einstein, ein ehemaliger Zeitungsmann, erlangte seinen Ruhm im Radio als Meister des Dialekts, besonders mit seiner verstümmelten griechischen Charakterisierung von Parkyakarkus („park ya carcass“). Ein Auftritt in Eddie Cantors Radioshow in den frühen 1930er Jahren erregte so viel Aufmerksamkeit, dass er zu einem festen Bestandteil der Show wurde.

Einstein trat von 1936 bis 1945 in elf Filmen als Parkyakarkus auf, was weit mehr als ein Künstlername wurde. Er beantragte sogar bei einem New Yorker Gericht die Erlaubnis, den Namen legal zu ändern, da ihn niemand unter seinem eigentlichen Namen kannte. Der Richter lehnte ab.
Das Leben des Komikers nahm ein dramatisches Ende, als er mit 54 Jahren einen tödlichen Herzinfarkt erlitt, nachdem er eine Rede im Friars Club zu Ehren von Lucille Ball und Desi Arnaz beendet hatte. Zeugen sagten der Times, dass es „die witzigste Rede seiner Karriere“ war.

Die 1.000 Hollywood-Prominenten im Beverly Hilton lachten noch, als er die Rede beendete, plötzlich stolperte und gegen Milton Berle fiel. Berle rief nach einem Arzt, und der Moderator Art Linkletter gab den Ruf über das Mikrofon weiter.

Fünf Ärzte im Publikum meldeten sich sofort. Berle, George Burns und der Schauspieler John Bromfield trugen Einstein in einen Korridor hinter dem Podium. Dr. Alfred Goldman von der City of Hope schnitt Einsteins Brustkorb mit einem Taschenmesser auf und begann mit einer manuellen Herzmassage.

Zunächst schien das Herz des Komikers zu reagieren, doch dann ließ der Schlag wieder nach. Ein improvisierter Schockapparat mit elektrischen Drähten wurde gebastelt und damit versucht, die Herztätigkeit anzuregen, aber ohne Erfolg.

Während die Ärzte arbeiteten, versuchte Linkletter, das Programm in der Tradition des Theaters fortzusetzen. Danny Thomas, der auf Einstein folgen sollte, schüttelte den Kopf und setzte sich.

Während das Publikum schweigend dasaß, nahm Desi Arnaz das Medaillon, das die Auszeichnung symbolisierte, in die Hand und sagte ins Mikrofon: „Diese Gabe hat mir so viel bedeutet. Jetzt bedeutet es nichts mehr. Bitte beten Sie alle zu Ihrem eigenen Gott, dass er gerettet wird“. Er steckte den Preis in seine Tasche und setzte sich.

Lucille Ball trat an das Mikrofon und schluchzte: „Ich kann nichts sagen.“ Sie setzte sich, ohne ihren Preis in die Hand zu nehmen.

Die Leute im Publikum begannen aufzustehen und zu gehen. Eine Gruppe von Hollywood-Prominenten machte sich auf den Weg zu dem Bereich, in dem die Ärzte arbeiteten, und stand herum und wartete, aber um 1:20 Uhr verkündete Dr. Goldman, dass Einstein tot sei.

Einstein hatte vier Söhne, darunter den Komiker und Filmemacher Albert Brooks, Bob Einstein (alias Super Dave Osborne) und den Autor Charles Einstein.

– Los Angeles Times 25. November 1958