Jan 10, 2016
Teddy Bridgewater hat die Minnesota Vikings zum NFC North Division Titel und einem Playoff-Heimspiel gegen die Seattle Seahawks geführt. Der Januarwind wirbelt, und es fühlt sich beim Kickoff wie -25 Grad an. Die Vikings spielen im TCF Bank Stadium unter freiem Himmel, während sie auf die Fertigstellung ihrer brandneuen Halle, dem U.S. Bank Stadium, warten.
Der Spielstand ist 10-9 Seahawks. Es sind noch eine Minute und zweiundvierzig Sekunden im Spiel. Die Vikings haben den Ball an ihrer eigenen 39-Yard-Linie. Teddy wirft einen tiefen Pass an der rechten Seitenlinie, der unvollständig ist, aber der Verteidiger von Seattle wird wegen Pass-Interference angezeigt. Teddy lässt sich wieder zurückfallen und schließt einen Pass zu seinem Tight End ab, der den Ball bis an die 18-Yard-Linie der Seahawks bringt. Die Vikings lassen den Ball ein paar Mal mit All-Pro-Running Back Adrian Peterson laufen, um die Uhr zu stoppen.
Kicker Blair Walsh ist perfekt vorbereitet für das Field Goal, das das Spiel entscheidet. Er hat an diesem Tag drei von drei Punkten erzielt. Er hat sogar einen 47-Yarder getroffen. Dieses Mal ist er nur 27 Yards entfernt. Der Ball liegt auf der linken Raute. Der Snap ist perfekt. Der Halt ist perfekt. Walsh schiebt ihn nach links und die Luft ist raus aus Minnesota – er hat verfehlt. Die Seahawks ziehen in die Divisionsrunde ein und die Saison der Vikings ist vorbei. Doch noch ist nicht alle Hoffnung verloren. Eines ist sicher: Die Zukunft ist rosig für den jungen Quarterback Teddy Bridgewater.
Aug 30, 2016
Teddy bereitet sich darauf vor, den NFC North Titel zu verteidigen. Nur zwei Tage zuvor schloss er 12-16 seiner Pässe für 161 Yards und einen Touchdown im dritten Preseason-Spiel der Vikings ab. Das dritte Preseason-Spiel wird normalerweise als Generalprobe für die reguläre Saison bezeichnet. Teddy sah genauso gut aus wie in der vergangenen Saison.
Teddy lässt sich in einer ganz normalen Übung fallen, wie er es schon tausende Male in seinem Leben als Football-Spieler getan hat. Er setzt seinen Fuß auf und schlägt dann auf den Rasen, ohne dass ein Verteidiger um ihn herum ist. Es war eine berührungsfreie Übung. Die Mannschaftskameraden sind verzweifelt. Sie wissen nur zu gut, was das bedeutet. Ihr Starting Quarterback liegt auf dem Rasen und steht nicht mehr auf. Zehn Minuten später trifft ein Krankenwagen ein, und es ist so gut wie sicher, dass Teddy sich das Kreuzband im linken Knie gerissen und andere strukturelle Schäden erlitten hat.
Der 23-jährige Quarterback war drauf und dran, sein Team zurück in die Postseason zu führen. Jetzt steht ihm ein langer Weg der Rehabilitation bevor, wenn er wieder zu dem Spieler werden will, der er einmal war. Seine Karriere in der NFL steht in Frage.
May 1, 2017
Nahezu ein ganzes Jahr, nachdem Teddy die Knieverletzung erlitten hat, entscheiden sich die Vikings dafür, die Option für das fünfte Jahr des Quarterbacks abzulehnen. Dies würde es dem ehemaligen Erstrundenpick ermöglichen, 2018 frei zu spielen. Minnesota hat sich entschieden, andere Optionen zu prüfen, um ihren Franchise-Quarterback zu finden. Ein Titel, von dem man dachte, er sei für Herrn Bridgewater reserviert.
Nov 29, 2020
Bridgewater ist zurück als Starting Quarterback in der NFL. Teddy wird zum U.S. Bank Stadium reisen, nur wird er nicht lila tragen. Er wird das Carolina Panther-Logo an der Seite seines glitzernden Silberhelms tragen.
Die NFL ist in erster Linie ein Geschäft. Jedes Team tut das, was seiner Meinung nach im besten Interesse seines Hauptziels liegt, nämlich zu gewinnen. Niemand kann es den Vikings wirklich verübeln, dass sie sich von einem verletzten Quarterback zugunsten eines gesunden getrennt haben. Teddy ist kein Typ, der nachtragend ist, und er trägt auch keinen Groll auf seiner Schulter. Dennoch muss es eine zusätzliche Motivation für das kommende Spiel geben. Teddys Geschichte ist eine sehr interessante Geschichte. Jetzt scheint sich der Kreis zu schließen. Es wäre schön, ihn mit einem Sieg abzuschließen.
Teddy über seine Rückkehr nach Minnesota:
„Jede Woche blättere ich eine Seite um und konzentriere mich auf das, was als nächstes kommt. Ich bin mir bewusst, dass ich die Möglichkeit habe, nach Minnesota zurückzukehren, dort ein Spiel zu spielen und einige bekannte Gesichter wiederzusehen, aber am Ende des Tages ist es das Wichtigste, mit einem Sieg aus diesem Spiel hervorzugehen. Für mich ist es einfach eine weitere Gelegenheit, das zu tun, was ich gerne tue, man kann diese Spiele nicht größer machen, als sie sind. Ich bin mir der Geschichte und der Vorbereitung bewusst, aber es ist das wichtigste Spiel, weil es das nächste Spiel ist.“
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