Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose (Cactaceae)

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Drachenfrucht

Hylocereus undatus ist eine der widerspenstigsten Arten in der gesamten Kakteenfamilie. Er ist ein Halb-Epiphyt, dessen fleischige, dreieckige, gegliederte Stämme über andere Pflanzen klettern und faserige Luftwurzeln bilden, die sich an jede verfügbare Oberfläche klammern. In ihrem natürlichen Lebensraum finden sie Halt an Bäumen, Sträuchern und Felsen in den trockenen, offenen Wäldern Mittelamerikas und des nördlichen Südamerikas, wo die Art vermutlich ursprünglich beheimatet ist. In der Kultivierung ist die Drachenfrucht inzwischen viel weiter verbreitet; sie wird in ganz Amerika, Europa und Asien kommerziell angebaut.

Gängige Namen anderer Mitglieder der Gattung Hylocereus sind Orchideenkakteen, Dschungelkakteen und Königin der Nacht. Die Frucht wird gemeinhin Pitaya oder Drachenfrucht genannt und wird bis zu 10 cm lang. Die Fruchtschale variiert von leuchtend rot, karmesinrot über pfirsichfarben bis gelb mit ungewöhnlichen, weichen grünen Schuppen. Im Inneren der essbaren Frucht befindet sich ein zähflüssiges, weißliches Fruchtfleisch, das mit kleinen, schwarzen Samen gefüllt ist. Sie ist wirklich exotisch und wunderschön. Leider kann der Geschmack nicht mit dem prächtigen Aussehen mithalten. Sie hat einen faden, leicht melonenartigen Geschmack, den man bestenfalls als erfrischend“ bezeichnen kann; ich würde sie eher zum Garnieren oder Dekorieren als zum Verzehr um ihrer selbst willen empfehlen. Aus der Frucht lassen sich Saft, Wein, Likör und Püree für Eiscreme herstellen, während die frischen und getrockneten Blüten von Hylocereus in Taiwan als Gemüse verzehrt werden.

Die wahren Stars der Hylocereus-Show sind jedoch ihre außergewöhnlichen Blüten. Die Knospen brechen im Sommer auf, und die zum Vorschein kommenden Blüten sind wahre Giganten der Kakteenwelt; mit 25-30 cm Länge sind diese Blüten die größten der Kakteengewächse. Die weißen, duftenden, glockenförmigen Blüten öffnen sich in der Abenddämmerung und halten nur eine Nacht lang. Die Blüten sind selbststeril und müssen in der freien Natur von Fledermäusen oder Motten fremdbestäubt oder in der Kultur von Hand bestäubt werden, damit sie Früchte tragen.

Für abenteuerlustige Gärtner (und einen besonders großen Wintergarten) ist Hylocereus eine relativ einfach zu kultivierende Pflanze, die sich sowohl aus Stecklingen als auch aus Samen leicht vermehren lässt. Ihre Ansprüche sind die gleichen wie die der meisten Trockenpflanzen. Sie gedeiht unter hellen, frostfreien Bedingungen in frei durchlässiger Erde, die im Winter eher trocken gehalten wird. Hylocereus undatus ist den Platz wert, wenn man einige der schönsten Blüten sehen will, die die Pflanzenwelt zu bieten hat.

Weitere Lektüre

Noble PS 2002. Cacti. Biology and uses. University of California Press.

van Wyk B-E 2005. Nahrungspflanzen der Welt: ein illustrierter Führer. Timber Press.

National Geographic 2008. Essbar: ein illustrierter Führer zu den Nahrungspflanzen der Welt. National Geographic.

Lisa Friend