Ende Mai und Anfang Juni war bei den Protesten in Hongkong ein neuer Sprechchor zu hören: „Hongkong-Unabhängigkeit, der einzige Ausweg!“
Die Hardliner unter den schwarz gekleideten Demokratieaktivisten in Hongkong, die nach monatelangen gewalttätigen Straßenprotesten keine politischen Zugeständnisse von der von Peking unterstützten Regierung erhalten haben, fordern nun offen die Loslösung von China.
„Es ist an der Zeit zu eskalieren“, sagt W., ein 20-jähriger Universitätsstudent, der sich an der Protestbewegung beteiligt und nur mit seinen Initialen genannt werden möchte. Nachdem er die meiste Zeit des vergangenen Jahres damit verbracht hat, für die Absetzung des Hongkonger Regierungschefs und ein umfassenderes Wahlsystem zu kämpfen, glaubt er nun, dass die Unabhängigkeit die richtige Strategie ist.
Seine Forderung kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für das halbautonome Gebiet mit 7,2 Millionen Einwohnern, das 1997 nach 156 Jahren als britische Kolonie an China zurückgegeben wurde. Ende Mai kündigte Peking an, dass es die lokale Legislative umgehen werde, um ein Gesetz zur nationalen Sicherheit zu erlassen, das auf Abspaltung, Aufruhr, Terrorismus und ausländische Einmischung in der Enklave abzielt. Plötzlich sind die Risiken für W. und seine schwarz gekleideten Kollegen viel höher.
„Es ist praktisch unvermeidlich, dass sich die Unabhängigkeit von einer Randidee zu einer Idee entwickelt, die von immer mehr Menschen als extreme Position angesehen wird, als ein schwer vorstellbares Ziel und doch als die einzige Möglichkeit, eine Lebensweise zu bewahren, die sie sehr schätzen“, sagt Jeffrey Wasserstrom, Historiker und Autor von Vigil: Hong Kong on the Brink, erklärt gegenüber TIME. „
‚Eine totale Unterbrechung der Kommunikation‘
Am 9. Juni ist es ein Jahr her, dass mehr als eine Million Menschen bei einer der größten Anti-Regierungs-Demonstrationen, die die Stadt je erlebt hat, auf die Straßen Hongkongs strömten.
Die Massendemonstrationen, die an den Wochenenden an der Tagesordnung waren, wichen schließlich kleineren, oft gewalttätigen Protesten, die die Stadt für einen Großteil der zweiten Hälfte des Jahres 2019 lahmlegten. Die Unruhen begannen mit dem Widerstand gegen ein verhasstes Auslieferungsgesetz, das es ermöglicht hätte, mutmaßliche Straftäter zum ersten Mal auf das chinesische Festland zu schicken, um ihnen dort den Prozess zu machen.
Die Gegner sagten, das Gesetz sei ein Eingriff in die Autonomie, die der ehemaligen britischen Kolonie versprochen wurde, nachdem sie 1997 wieder unter chinesische Souveränität gestellt wurde. Sie befürchteten, dass das Gesetz gegen Pekings politische Gegner eingesetzt werden könnte, die wegen falscher Anschuldigungen über die Grenze gebracht werden könnten. Die Proteste entwickelten sich jedoch schnell zu einer regelrechten Revolte gegen Pekings Versuche, das 7,2 Millionen Einwohner zählende Gebiet zu kontrollieren.
Während der monatelangen Unruhen wurden Tausende verletzt und verhaftet. Die Legislative wurde geplündert, Universitätsgelände verwandelten sich in Schlachtfelder, und die Demonstranten verursachten Schäden in Millionenhöhe, indem sie Brände legten, Geschäfte zerstörten, unzählige Benzinbomben warfen und U-Bahn-Stationen mutwillig zerstörten.
Die globale Pandemie hat die Straßen Hongkongs für einen Großteil des Jahres 2020 scheinbar wieder beruhigt. Doch in den letzten Wochen hat der Widerstand gegen das vorgeschlagene Gesetz zur nationalen Sicherheit und gegen ein Gesetz, das die Missachtung der chinesischen Nationalhymne unter Strafe stellt, neue Unruhen ausgelöst. Tausende von Menschen versammelten sich am 4. Juni, um des Massakers auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 in Peking zu gedenken, und widersetzten sich damit einem Verbot der örtlichen Behörden, die die Versammlung aus sozialfeindlichen Gründen ablehnten.
„Eine Nation, ein Hongkong“, riefen einige bei der Versammlung. „
Willy Lam, außerordentlicher Professor am Zentrum für Chinastudien der Chinesischen Universität Hongkong, erklärt gegenüber TIME, dass die Rhetorik von einem Gefühl der Hilflosigkeit unter den Demonstranten getragen wird. Er sagt, dass Separatismus vor allem bei Menschen unter 25 Jahren beliebt zu sein scheint, einschließlich Highschool- und College-Studenten, aber er fügt hinzu, dass die meisten Demonstranten wissen, dass die Unabhängigkeit Hongkongs nahezu unmöglich ist.
„Die Kommunikation zwischen den jungen Menschen in Hongkong und Peking ist völlig abgebrochen, vor allem bei den jungen Menschen, die das Vertrauen in Pekings Bereitschaft, ihnen zuzuhören, verloren haben“, sagt Lam. „Es gibt nichts, was die jungen Leute in Hongkong tun können, außer sich rhetorisch zu äußern.“
Roberto, ein 27-jähriger Berater und Demonstrant, ist ein gutes Beispiel dafür. Er glaubt nicht, dass ein unabhängiges Hongkong genügend internationale Unterstützung erhalten würde – und auch nicht, dass es für Hongkong wirtschaftlich von Vorteil wäre. Aber er sagt, dass er sich den jüngsten Rufen nach der „Hongkong-Nation“ angeschlossen hat.
„Ich ertappe mich dabei, wie ich auf der Straße für die Unabhängigkeit Hongkongs skandiere, und ich glaube, das ist wirklich aus Verzweiflung“, sagt er. „Wenn das kommunistische Regime keinen Sinn mehr darin sieht, den Schein aufrechtzuerhalten, dann sagen immer mehr Menschen: ‚Wenn es so weitergeht, dann ist der einzige Ausweg wirklich die Unabhängigkeit Hongkongs.'“
Die Idee findet in der breiten Öffentlichkeit Hongkongs keine große Unterstützung. In einer Umfrage, die das Hong Kong Public Opinion Research Institute Ende 2019 im Auftrag von Reuters durchführte, sprachen sich nur siebzehn Prozent der Hongkonger für die Unabhängigkeit vom Festland aus.
Diejenigen, die sich für diese Idee ausgesprochen haben, wurden auch schnell bestraft. Im Jahr 2016 wurden neue Abgeordnete, die ihre Vereidigungszeremonie in einen mit Schimpfwörtern gespickten Pro-Unabhängigkeits-Stunt verwandelten, von ihrem Amt ausgeschlossen. Im Jahr 2018 wurde der Aktivist Ventus Lau von der Kandidatur für die Legislative ausgeschlossen, weil er sich zuvor auf seiner Facebook-Seite für ein unabhängiges Hongkong ausgesprochen hatte (später schwor er dieser Idee öffentlich ab). Eine politische Partei, die für die Unabhängigkeit eintrat – die Hong Kong National Party – wurde ebenfalls verboten. Ein ausländischer Journalist, Victor Mallet, wurde faktisch aus der Stadt verwiesen, weil er ein Gespräch mit dem Parteivorsitzenden organisiert hatte.
Ein Jahr nach den Protesten gegen das Auslieferungsgesetz sind Hongkongs Aktivisten entmutigt. Sie sehen sich nicht nur einer unerbittlichen Kommunistischen Partei gegenüber, sondern auch einer aktiveren Strafverfolgung. Allein bei einer Kundgebung am 27. Mai wurden mehr als 360 Personen, darunter auch einige junge Studenten, die in ihren Uniformen abgeführt wurden, in pauschalen, präventiven Verhaftungen abgeführt. „Das Kalkül hat sich geändert“, sagt Roberto.
In einer Stadt, die noch immer unter dem Doppelschlag von Unruhen und COVID-19 leidet, sagen andere, sie hätten das Gefühl, den Kampf verloren zu haben. „Ich kann sehen, dass viele Menschen Angst haben und aufgeben“, sagt N., ein Frontkämpfer in den Zwanzigern.
‚Ein Brückenkopf für externe Mächte‘
Es sind die „radikalen Separatisten“ hinter den Protesten, die das drohende nationale Sicherheitsgesetz notwendig machen, sagen die chinesischen Behörden. Sie verweisen auf die offenen Aufrufe der Demonstranten zur ausländischen Intervention und das Schwenken der US-Flagge bei den Demonstrationen. Die Unterstützung prominenter lokaler Aktivisten für die Drohung Washingtons, Hongkong wirtschaftliche Beschränkungen aufzuerlegen, hat Peking ebenfalls verärgert.
Die Bewegung „will Hongkong in ein unabhängiges oder halb unabhängiges politisches Gebilde verwandeln, in einen Brückenkopf für externe Mächte, die sich China und der Kommunistischen Partei Chinas entgegenstellen, und in eine Schachfigur, die externe Mächte nutzen können, um China einzudämmen“, sagte Zhang Xiaoming, stellvertretender Direktor des Büros für Hongkong- und Macau-Angelegenheiten, am Montag in einer Rede.
Einige Experten sagen jedoch, dass es kein Zufall ist, dass die Rufe nach der Unabhängigkeit Hongkongs zugenommen haben, da die Autonomie Hongkongs zunehmend unter Druck geraten ist.
„Es scheint ziemlich klar zu sein, dass, wenn Peking Hongkong unter Druck setzt, die Reaktion von einigen in Hongkong darin besteht, weiter in die entgegengesetzte Richtung zu drängen“, sagt Antony Dapiran, ein Anwalt und Autor des Buches City on Fire: the Fight For Hong Kong gegenüber TIME.
N. ist indessen nervös, dass das nationale Sicherheitsgesetz, sobald es umgesetzt ist, es fast unmöglich machen wird, über Dinge wie Unabhängigkeit zu sprechen. Er sagt, er tue jetzt, was er könne, um die Botschaft zu verbreiten.
„Ideen sind kugelsicher“, sagt er. „Wenn wir die Idee einmal in den Köpfen der Menschen verankert haben, kann sie nicht mehr gelöscht werden.“
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