Das erste Projekt im Rahmen des Deals wird eine 25th Anniversary Edition von Ice Cubes höchst kontroversem zweiten Album sein. Death Certificate: 25 Anniversary Edition wird am 9. Juni veröffentlicht. Die Wiederveröffentlichung wird drei neue Songs enthalten: „Only One Me“, „Dominate The Weak“ und die düstere Leadsingle „Good Cop, Bad Cop“. Ursprünglich am 29. Oktober 1991 veröffentlicht und von OG Cube-Kohorten, Sir Jinx und den Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat und Rashad Coes) produziert, wirft die aufrüttelnde LP, die auf Platz 1 der Billboard Top R&B/Hip-Hop-Alben-Charts debütierte und sich weltweit über fünf Millionen Mal verkaufte, einen starken Blick auf das Leben in South Central durch die Augen eines der größten und düstersten Geschichtenerzähler des Reality Rap.
Nach der Rodney King Prügelei 1991 aufgenommen, kontextualisiert Cube kunstvoll das harte Material, das er auf „Death Certificate“ liefert, indem er den „Ausnahmezustand“ ausruft und das ursprüngliche 20-Track-Werk in zwei Teile aufteilt. „Die Todesseite“, sagt er mit Nachdruck, ist ein Spiegelbild dessen, wo wir heute stehen“, während die Lebensseite“ eine Vision davon darstellt, wohin wir gehen müssen“. Der revolutionäre Ton des Albums wird mit dem Eröffnungsstück „The Wrong N**** To F*** Wit“ eingeleitet. Das neue Material bringt ebenso viel Feuer in die ohnehin schon hervorragende Sammlung.
Die Themen reichen von Waffen („Man’s Best Friend“) bis hin zu Gangs („Colorblind“), Ice Cube lässt nichts unversucht und greift brisante Themen, die die schwarze Gemeinschaft betreffen, mit der Wildheit eines Löwen an. „Black Korea“ thematisiert die Spannungen im Viertel nach der Erschießung eines afroamerikanischen Mädchens durch einen koreanischen Lebensmittelhändler; „A Bird in the Hand“ beklagt den Mangel an Erwerbsmöglichkeiten für junge schwarze Männer; „Look Who’s Burnin'“ spricht die Verbreitung von Geschlechtskrankheiten unter schwarzen Jugendlichen offen an.
Dennoch nahm die Aktivistin und Wissenschaftlerin Angela Davis den Künstler für seine offenkundig sexistische Symbolik in den Liedern „Givin‘ Up the Nappy Dugout“ und „Horny Lil‘ Devil“ zur Rede. Das Simon Wiesenthal Center, eine jüdische Menschenrechtsorganisation, prangerte Death Certificate öffentlich an und bezeichnete das Album als antisemitisch aufgrund von Kommentaren in dem berühmt-berüchtigten Diss-Track „No Vaseline“. Der Bundesstaat Oregon ging sogar so weit, dass er den örtlichen Einzelhändlern untersagte, Ice Cube in irgendeiner Form zu bewerben.
James Bernard, der damalige Herausgeber des Hip-Hop-Magazins The Source, wies die Mainstream-Kritiker des Albums mit einer offiziellen Erklärung zurück, in der es hieß, sie seien „zu zierlich und dünnhäutig, um die Wut, den Zorn und die Frustration zu hören, mit denen viele Menschen jeden Tag umgehen müssen.“ In einer Rezension des Albums für Entertainment Weekly schrieb Bernard: „Ich bin nicht arrogant genug, um mit dem Finger auf jemanden zu zeigen, wenn viele seiner Freunde tot sind und viele der anderen entweder im Gefängnis sitzen oder an der Ecke stehen, umgeben von ausgebrannten Gebäuden und sterbenden Träumen.“
Trotz aller Kontroversen wurde „Death Certificate“ als musikalisches Meisterwerk gefeiert, und Ice Cube erhielt schließlich die Anerkennung, die er für seinen scharfsinnigen und aufschlussreichen soziopolitischen Kommentar verdiente. Auch fünfundzwanzig Jahre später hält Cube die Relevanz des Albums aufrecht. „Traurigerweise hat unsere Gemeinschaft mit vielen der gleichen Probleme zu kämpfen“, sagt er. „Ich hoffe nur, dass junge Millennials, die sich in ihrer Nachbarschaft ohnmächtig fühlen, ihre eigene Wut und Frustration kanalisieren können, indem sie sich diese Platte anhören.“
Death Certificate: 25 Anniversary Edition wird ab dem 2. Juni vorbestellbar sein. Der bombastische neue Song „Only One Me“ wird als Instant-Grat-Track zum vorzeitigen Download zur Verfügung stehen.
Tracklisting
The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin‘
8. Robin Lench
9. Givin‘ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin‘
11. A Bird In The Hand
12. Des Menschen bester Freund
13. Alive On Arrival
14. Tod
Die Lebensseite
15. Die Geburt
16. I Wanna Kill Sam
17. Horny Lil‘ Devil
18. Schwarzes Korea
19. True To The Game
20. Farbenblind
21. Doing Dumb Sh**
22. Wir
23. Keine Vaseline