Eine neue Biografie enthüllt Details über Eleanor Roosevelts jahrzehntelange Beziehung mit der Reporterin Lorena Hickok

Eleanor Roosevelt diente ihrem Land als First Lady treu – aber laut einer neuen Biographie, war sie ihrem Mann, dem ehemaligen Präsidenten Franklin D. Roosevelt, nicht immer treu. Roosevelt.

In Susan Quinns Buch Eleanor und Hick: The Love Affair That Shaped a First Lady, enthüllt Quinn Details aus den mehr als 3.300 Briefen, die Eleanor und die Reporterin Lorena Hickok über 30 Jahre hinweg austauschten.

Das Buch zitiert einen Brief, den Eleanor an Hickok schrieb, der offen schwul war: „Oh, wie gerne hätte ich dich in Wirklichkeit umarmt, statt im Geiste. Stattdessen habe ich Ihr Foto geküsst, und mir standen die Tränen in den Augen. Bitte behalte dein Herz in Washington, solange ich hier bin, denn das meiste von meinem ist bei dir!“

Die Frauen trafen sich zum ersten Mal, als Hickok 1932 beauftragt wurde, ein Profil über die First Lady zu schreiben. Sie tauschten bis zu Eleanors Tod im Jahr 1962 regelmäßig Briefe aus. Über die Briefe hinaus umfasste die jahrzehntelange Beziehung der beiden Frauen wochenlange gemeinsame Reisen, stille Abende, an denen sie gemeinsam Weihnachten feierten, und Eleanors finanzielle Unterstützung für ihre ärmere Freundin. Sie schickte Geld, half Hickok bei der Jobsuche und lud sie sogar ein, mit ihr im Weißen Haus zu wohnen – ein Angebot, das Hickok gerne annahm. Während einige der aufschlussreicheren Briefe vernichtet wurden, stellt die Autorin laut Quinn einen Brief in Frage, den Hickok an Eleanor schrieb und in dem es um „ein schönes ‚Weihnachten‘ gestern Abend“ ging.

„Was geschah zwischen Hick und Eleanor bei diesen intimen Anlässen?“ fragt sich Quinn. Sie räumt zwar ein, dass die beiden Frauen vielleicht nicht mehr als „Küssen, Kuscheln und Kitzeln“ gemacht haben – vor allem, weil Eleanor Berichten zufolge keinen Körperkontakt mochte -, aber Quinn schreibt: „Es ist auch möglich, dass Eleanors Wunsch, zu gefallen, es Hick erlaubte, sie weiter zu sinnlichen Freuden zu führen, die sie zu anderen Zeiten vermied.“

FDR seinerseits fühlte sich erstaunlich wohl in der Beziehung seiner Frau zu Hickok.

„Im Großen und Ganzen empfand FDR gegenüber Hick dasselbe wie gegenüber Eleanors anderen Freundinnen“, schreibt Quinn. „Solange die Presse und die Öffentlichkeit nichts Unregelmäßiges bemerkten – und es ist bemerkenswert, dass sie es fast nie taten -, war er glücklich, dass Eleanor ihr eigenes Leben führte, so wie er seins führte.“

FDRs Akzeptanz der engen Beziehung seiner Frau zu Hickok könnte von seinem eigenen außerehelichen Spiel herrühren. Schon früh in ihrer Ehe mit FDR, im Jahr 1918, fand Eleanor ein Paket mit Liebesbriefen von FDRs Geliebter Lucy Mercer. Während er noch weitere Flirts hatte – mit einer norwegischen Prinzessin und seiner eigenen Schwiegertochter – schreibt Quinn, dass es diese erste Täuschung war, die Eleanors Herz erschütterte.

“ erzählte Hick, wie ungeliebt sie sich in ihrer Ehe fühlte und wie enttäuscht sie von dem ‚großen Mann‘ war, den alle anderen vergötterten“, schreibt Quinn. Eleanor wollte sich von FDR scheiden lassen, aber sie beschlossen schließlich, verheiratet zu bleiben, auch weil FDRs Mutter drohte, ihn zu enterben. Darüber hinaus wäre eine Scheidung politischer Selbstmord gewesen“, erklärt Quinn.

Die Beziehung der Roosevelts basierte also während des größten Teils ihrer Ehe auf Politik – nicht auf Romantik. Infolgedessen, schreibt Quinn, wandte sich FDR anderen Frauen zu. Als er starb, war Lucy Mercer diejenige an seiner Seite – nicht Eleanor.

Jetzt als Witwe und nicht mehr mit Hickok liiert (obwohl sie sich immer noch schrieben), fand Eleanor eine andere Person, die sie vergöttern konnte. Im Alter von 64 Jahren verliebte sich Eleanor in einen Arzt – den 46-jährigen David Gurewitsch.

„Eleanor wusste sehr wohl, dass David andere Frauen in seinem Leben hatte“, schreibt Quinn. „Aber einige ihrer Briefe deuten darauf hin, dass sie gerne seine einzige Frau gewesen wäre.“

Wenn das nicht genug Beweise für Eleanors Hingabe an Gurewitsch sind, schreibt Quinn, dass „Eleanor Roosevelt jeden Tag schrieb oder anrief. Sie bewahrte sein Foto auf ihrem Nachttisch auf und bestand darauf, dass er ‚die Liebe ihres Lebens‘ sei. „

Zehn Jahre nach der Begegnung mit Eleanor heiratete Gurewitsch schließlich eine andere Frau. Quinn schreibt, dass Eleanors „Gesicht aschfahl“ wurde, als sie die Nachricht erfuhr. Sie war am Boden zerstört, weil sie wieder einmal zurückgewiesen worden war. Im Laufe des Buches macht Quinn deutlich, dass Eleanor sich immer nach Zuneigung gesehnt hat. Ihre Beziehung zu Gurewitsch war die letzte in einer Reihe von Beziehungen, in denen Eleanor immer die „Außenseiterin“ war.

„Hick war vielleicht der einzige von Eleanors tiefen Bindungen, der sie über alles liebte“, schreibt Quinn. Auch wenn Hickok nicht die große Liebe in Eleanors Leben war, so war Eleanor doch das Zentrum von Hickoks Welt.

„Hick sagte ihrer Freundin Helen Douglas, sie würde sterben wollen, sobald Eleanor Roosevelt gestorben sei“, schreibt Quinn. Obwohl Hickok nach Eleanors Tod noch fünfeinhalb Jahre lebte, „besuchte sie jedes Jahr an Eleanor Roosevelts Geburtstag das Grab mit ihrem persönlichen Tribut an ihre liebste Freundin: eine einzelne gelbe Rose.“

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