Geschäft

Foto mit freundlicher Genehmigung des Boston Fire Department/Twitter

Die Coronavirus-Pandemie hat sich verheerend auf die lokalen Unternehmen ausgewirkt – und für die Künstler und Macher des SoWa-Viertels im South End ist es noch schlimmer geworden.

Am späten Dienstagabend überschwemmte ein dramatischer Wasserrohrbruch vor der Harrison Ave. 500 Straßen und Gebäude, zwang die Anwohner zur Evakuierung, setzte Autos unter Wasser und brachte Straßen zum Einsturz. Es war eine Krise auf der Spitze einer Krise – und jetzt müssen die betroffenen Geschäftsinhaber die Scherben aufsammeln.

Ash & Rose, direkt an der Harrison Ave. gelegen, wurde am Dienstagabend unter zwei Meter schlammigem Wasser überflutet. Die Ladeneinrichtung, die Nähmaschinen und die Computer, die sich in den Räumen befanden, wurden zerstört, und Mary Savoca, die das Geschäft zusammen mit ihrer Mutter Nea führt, befürchtet, dass ein Großteil des Inventars nicht mehr zu retten sein wird. Der Laden, der seit 2014 ein fester Bestandteil des SoWa-Viertels ist, war erst Ende letzten Jahres an seinen jetzigen Standort gezogen. Nach einer Urlaubssaison und den üblicherweise ruhigen Monaten Januar und Februar musste Ash & Rose im März wegen der Pandemie schließen, und nun ist nicht abzusehen, wann die Savocas ihre Türen wieder öffnen können. „Es geschah über Nacht“, sagte Savoca. „Wir hatten einen Laden, auf dessen Rückkehr wir uns gefreut haben, und schwupps, ist er weg. Es gibt nichts mehr.“

Ash & Auch Roses Nachbarin, die AREA Art Gallery, wurde von den Fluten verwüstet. „Es war wirklich herzzerreißend zu sehen, wie das Wasser immer höher stieg und zu wissen, dass unsere Werke im Lagerraum beschädigt wurden“, sagt David Guerra, der Gründer der Galerie. „Es war wirklich frustrierend, dass wir nicht in der Lage waren, den Raum zu betreten und zu versuchen, zu helfen und Dinge zu retten. Als Guerra gestern endlich die Galerie betreten konnte, stand das Wasser, das in der Spitze bis zu drei Meter hoch war, immer noch auf Kniehöhe. Seit der Katastrophe hat Guerra seine Zeit damit verbracht, die Räume zu reinigen, die vorhandenen Kunstwerke zu begutachten und die Künstler anzurufen, um ihnen mitzuteilen, dass ihre Werke beschädigt oder zerstört wurden. Guerra schätzt, dass die Galerie einen Schaden von mindestens 25.000 Dollar erlitten hat.

„Wenn Künstler ihre Werke nicht verkaufen können, ist es schwierig, die Miete zu bezahlen, und es ist schwierig, Lebensmittel zu kaufen“, sagt Guerra. „

Die italienische Trattoria Cinquecento, die sich an der Stelle des Wasserrohrbruchs befindet, wurde besonders hart getroffen. Der Parkplatz und die erste Etage des Restaurants, die etwa so groß wie ein Fußballfeld ist, füllte sich innerhalb von 30 Minuten mit einem Meter Wasser, sagt Jeffrey Gates, Partner bei der Aquitaine Group.

„Alle Wände, der Teppich, die Computerausrüstung, unsere gesamte Elektronik, unser elektrisches System, unsere Klimaanlage und unser Heizsystem – es sieht so aus, als ob alles in diesem Bereich der ersten Etage zu 100 % verloren ist“, sagt er. Eine der Hauptsorgen von Gates ist, ob sich die COVID-Pandemie auf seinen Versicherungsanspruch auswirken wird – nach einer Katastrophe wie dieser soll die Betriebsunterbrechungsversicherung von Cinquecento das Restaurant durch die Bezahlung von Personal und Ausgaben wiederherstellen. Aber da das Geschäft wegen COVID ohnehin fast zum Erliegen gekommen war (das Cinquecento bot nur begrenzte Mitnahmemöglichkeiten an, und das auch nur für etwa eine Woche), befürchtet Gates, dass die Versicherungsgesellschaft sich weigern könnte, den vollen Betrag zu zahlen, den das Restaurant erwartet.

Angesichts dieser sich überschlagenden Krisen sieht Gates keine andere Wahl, als die Dinge einfach so zu nehmen, wie sie kommen. „Wir haben die Pest und die Überschwemmungen, und ich schätze, die Heuschrecken kommen als nächstes“, sagt er trocken.

Auch Guerra und Savoca beißen die Zähne zusammen und machen weiter. Während sie darauf warten, dass die Stadt den von den Überschwemmungen betroffenen Unternehmen eine gewisse Unterstützung gewährt, versuchen beide Geschäftsinhaber, ihre Geschäfte aufrechtzuerhalten. Ash & Rose hat zwar den Online-Verkauf von Kleidung vorerst eingestellt, verkauft und spendet aber weiterhin Gesichtsmasken, ein Projekt, das sie vor der Flut begonnen haben. Auch der Kauf von Geschenkkarten ist erwünscht, denn Savoca hofft, dass der Online-Betrieb in ein paar Wochen wieder aufgenommen werden kann. Savoca drückt auch die Daumen, dass einige Stücke im Laden nach einer chemischen Reinigung noch zu retten sind, so dass Ash & Rose einen „Flood Sale“ veranstalten kann.

Pläne für Spendenaktionen für die AREA Gallery sind in Arbeit und werden in Kürze bekannt gegeben. Zum jetzigen Zeitpunkt, so Guerra, ist der beste Weg, um zu helfen, einfach die lokalen Künstler zu unterstützen, denen sich AREA widmet, sei es durch den Online-Kauf ihrer Kunst oder durch das Teilen ihrer Beiträge in den sozialen Medien, um ihre Sichtbarkeit zu erhöhen.

„Der Ruf nach Unterstützung für lokale Künstler ist nicht neu, aber jetzt ist er noch dringender“, sagt Guerra. „Die Umstände waren schon vorher schwierig. Aber jetzt sind sie noch härter.“