Das nie zuvor gehörte Interview mit Robbins von vor neun Jahren wurde kürzlich in den Büros von NBC Sports Bay Area in Kalifornien mit Sitz in San Francisco gefunden.
Was verloren geglaubt wurde, hat stattdessen zu der Podcast-Episode „Sports Uncovered“ geführt: The Mysterious Disappearance That Changed a Super Bowl“. Es ist die fünfte Folge des Podcasts „Sports Uncovered“ des Senders.
Wie sehr Robbins‘ Fehlen im Super Bowl XXXVII die Raiders bei der 48:21-Niederlage gegen Tampa Bay in San Diego beeinträchtigte, ist schon lange umstritten. Einige glauben, dass es eine wichtige Rolle für das Ergebnis gespielt hat. Andere sind nicht so überzeugt.
Tim Brown ist es, und der Wide Receiver, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, war 2011 in einem Interview ziemlich genau und zeigte mit dem Finger auf den ehemaligen Cheftrainer der Raiders, Bill Callahan.
Änderung des Spielplans
Ein wenig Kontext: Robbins verließ das Team zwei Tage vor dem Spiel und kehrte in der Nacht vor dem Spiel zusammenhanglos und verwirrt zurück. Zu diesem Zeitpunkt strich Callahan ihn aus dem Kader und schickte ihn vom Hotel der Spieler in ein anderes.
Robbins war am College in Texas Christian mit Depressionen diagnostiziert worden, und Alkoholmissbrauch und eine bipolare Störung wurden schließlich als Gründe für sein Verschwinden vor dem größten Spiel seines Lebens angegeben.
Später bezeichnete er es als eine manische Episode. Familienmitglieder sagten, dass Robbins in Tijuana glaubte, dass die Raiders das Spiel bereits gewonnen hatten und feierte.
Aber seine Mannschaftskameraden haben oft darüber gesprochen, wie Callahan am Morgen des Tages, an dem Robbins verschwand, auf unerklärliche Weise die Spielweise der Raiders änderte.
Dass der Trainer die ganze Woche über gepredigt hatte, den Ball vier Viertel lang gegen eine kleinere Tampa Bay-Defense laufen zu lassen, und dann plötzlich, 48 Stunden vor dem Kickoff, den Spielern mitteilte, dass sie zu einem weit offenen Passspiel übergehen würden.
„Wir werden den Mund aufreißen und diese kleinen Kerle zusammenschlagen“, sagt Brown im Podcast. „Training, Mittwoch, Donnerstag, wir springen herum und haben eine tolle Zeit. Freitagmorgen kommen wir rein und haben einen brandneuen Spielplan.“
„Derjenige, den das am meisten betreffen wird, ist Barret Robbins, denn Barret Robbins ist derjenige, der alle (Spiel-)Entscheidungen treffen muss. Er fleht Callahan an: ‚Tu das nicht. Ich habe keine Zeit, mich darauf vorzubereiten. Bitte tun Sie das nicht.‘
„Ich war bei ihm und er flehte (Callahan): ‚Das kannst du mir nicht antun.‘ Und (Callahan sagt), ‚Nein, das werden wir tun. Das werden wir tun.‘ Nun, in dieser Nacht ging Barret raus und machte sich aus dem Staub.
„Nun, hat das eine mit dem anderen zu tun? Ich sage ja. Sie können nein sagen. Ich sage ja.“
Die Reaktionen waren unterschiedlich. Einige Teamkollegen sagten, nachdem die letzten Sekunden der Super Bowl-Niederlage verstrichen waren, dass sie nicht zurückkehren würden, wenn Robbins in der nächsten Saison zurückkehren würde. Andere vertraten die gleiche Meinung wie Brown und bestanden darauf, dass Callahans Wechsel der Philosophie in letzter Minute dem Center gegenüber nicht fair war.
Im Podcast wird darauf hingewiesen, dass mehrere Versuche, Callahan über die Cleveland Browns, wo er jetzt der Offensive Line Coach ist, für einen Kommentar zu erreichen, erfolglos waren.
Robbins verdiente sich seine Startrolle im Jahr 2003, wurde dann aber im darauffolgenden Sommer von den Raiders entlassen, nachdem er positiv auf Steroide getestet worden war, was seine neunjährige NFL-Karriere beendete.
Seine Genesungsversuche glichen seitdem einer monströsen Achterbahnfahrt.
Die Dämonen bekämpfen
Der „Sports Uncovered“-Podcast untersucht mehrere Geschichten im Zusammenhang mit der Super Bowl-Niederlage, einschließlich der Frage, wie ein ehemaliger Raiders-Teamkollege Robbins in einer Bar in San Diego fand und ihn ins Teamhotel zurückbrachte; warum die Umkleidekabine der Raiders vielleicht nicht der beste Ort für Robbins war; wie sicher sich einige Spieler waren, dass Callahan die Siegchancen des Teams gegen ihren ehemaligen Trainer, den damaligen Tampa-Bay-Boss und jetzigen Raiders-Coach Jon Gruden aus Las Vegas, sabotiert hat; und ein Blick auf Robbins‘ unruhiges Leben nach der NFL, einschließlich Details aus einer Verhaftung im Jahr 2019, die Aufschluss über seinen derzeitigen Aufenthaltsort geben könnten.
Robbins saß 2011 in diesem Gefängnis in Südflorida, nachdem bei einer Verkehrskontrolle Crack-Kokain in seinem Auto gefunden worden war. Er war auf Bewährung wegen eines Vorfalls aus dem Jahr 2005 in Miami Beach, bei dem er mit der Polizei kämpfte und mehrmals in den Oberkörper geschossen wurde.
Es gab weitere Verhaftungen, andere sehr dunkle Momente.
Und so beunruhigend seine Probleme auch waren, Robbins wird wahrscheinlich nie dem zentralen Bild entkommen, das so viele von ihm von ein paar Tagen in San Diego vor vielen Jahren haben.
Einige glaubten, dass es den Ausgang des Super Bowls beeinflusste.
Andere … nicht so sehr.
„Die Tatsache, dass dein Center nach Tijuana fuhr und sich verirrte“, sagt der ehemalige Tampa Bay Defensive Tackle Booger McFarland im Podcast, „und plötzlich ist er nicht mehr der Quarterback, er ist nicht mehr der Star-Wideout.
„Er ist der Center.“
Einer, dessen berüchtigte Reise jetzt viel besser durch ein verloren geglaubtes Interview aus dem Jahr 2011 erklärt wird.
Ed Graney ist ein Sigma Delta Chi Award Gewinner für Sportkolumnen und kann unter [email protected] oder 702-383-4618 erreicht werden. Er ist montags bis freitags von 7.00 bis 10.00 Uhr auf „The Press Box“, ESPN Radio 100.9 FM und 1100 AM, zu hören. Folgen Sie @edgraney auf Twitter.