Das Glaubensbekenntnis der lutherischen Kirche

Im Jahr 1530 rief Kaiser Karl V. die deutschen Fürsten zu einem Reichstag nach Augsburg, um die kirchlichen Streitigkeiten zu beenden. Jeder Fürst wurde aufgefordert, schriftlich in deutscher und lateinischer Sprache seine religiösen Ansichten und die zu korrigierenden kirchlichen Missstände darzulegen. Der sächsische Kurfürst beauftragte Melanchton mit dieser Aufgabe, da er wusste, dass dieser Mann gemäßigt war und immer noch hoffte, eine Einigung mit den katholischen Fürsten zu erzielen. Der Text wurde dann Luther vorgelegt, der ihn mit den folgenden Worten billigte: „Er gefällt mir sehr gut, und ich möchte ihn weder korrigieren noch verändern. Die anderen evangelischen Fürsten und die Delegierten der Städte brachten jeweils einen Entwurf der Glaubenserklärung mit. Sie beschlossen, eine einzige Erklärung abzugeben, und so wurde Melanchtons Glaubensbekenntnis von allen lutherischen Fürsten unterzeichnet und im Namen aller evangelischen deutschen Staaten vorgelegt. Das Vorwort war eine Adresse an den Kaiser, in der der Wunsch der evangelischen Fürsten nach einer Einigung mit den katholischen Fürsten zum Ausdruck kam und um ein christliches Konzil gebeten wurde.

Der erste Teil befasst sich mit Fragen der Lehre. Er zeigt, wie die Protestanten die wahre Lehre der allgemeinen christlichen Kirche durch die Heilige Schrift und die Kirchenväter wiederherstellen. Der zweite Teil befasst sich mit den Praktiken, die in den neu reformierten Staaten geändert werden sollten oder bereits geändert wurden: die Eucharistie, die Priesterehe, die Messe, die Beichte, die Speisevorschriften, die Mönchsgelübde und die Macht der Bischöfe.

Ablassgelübde, Wallfahrten, die Autorität des Papstes und die Lehre vom Fegefeuer wurden nicht erwähnt, um zu beschwichtigen und das Wichtigere zu betonen.

Die katholischen Fürsten weigerten sich, ihr Glaubensbekenntnis abzulegen. Sie behaupteten, sie bräuchten ihren Standpunkt nicht zu rechtfertigen, da sie dem christlichen Glauben treu blieben. Sie zwangen Karl den Fünften, sich auf ihre Seite zu stellen. Statt als Schiedsrichter aufzutreten, bat er katholische Theologen, das Augsburger Bekenntnis zu tadeln.

Die protestantischen Fürsten baten Melanchton, eine Apologie des Augsburger Bekenntnisses zu schreiben, was der Kaiser ablehnte.

Am 19. November 1530 fällte der Augsburger Reichstag folgendes Urteil: Die lutherische Lehre ist durch die Heilige Schrift widerlegt. Die protestantischen Fürsten sollten sich innerhalb von sechs Monaten unterwerfen.

Melanchton überarbeitete seine Apologie, um zu beweisen, dass der Augsburger Erlass eine Lüge war. Sie wurde 1531 veröffentlicht und wurde neben Luthers beiden Katechismen und dem Augsburger Bekenntnis das vierte symbolische Buch der lutherischen Kirche.

Zeit seines Lebens arbeitete Melanchton unermüdlich am Bekenntnis und seiner Apologie. Die Ausgabe von 1540 wurde sogar von Calvin unterzeichnet.

Bereits 1555 wurde die Fassung von 1530 des Augsburger Bekenntnisses zum offiziellen Glaubensbekenntnis der lutherischen Kirche.