Caprine arthritis encephalitis virus (CAEV) gehört zu den Lentiviren der kleinen Wiederkäuer (umfasst auch das ovine progressive pneumonia virus (OPPV) der Schafe), das zu chronischen Erkrankungen der Gelenke und in seltenen Fällen zu Enzephalitis bei weniger als sechs Monate alten Ziegenkitzen führen kann. Es kann zu Kreuzinfektionen von Schafen mit CAEV und Ziegen mit OPPV kommen. Die Krankheit wird in der Regel durch die Aufnahme von Kolostrum oder Milch von der Mutter auf das Zicklein übertragen. Das CAE-Virus kann auch unter erwachsenen Ziegen durch Kontakt mit Körpersekreten, einschließlich Blut und Kot infizierter Ziegen, verbreitet werden. Betriebe, die sowohl Schafe als auch Ziegen halten, sollten beide Tierarten in alle Präventions- und Kontrollprogramme einbeziehen. Die arthritische Form der Krankheit tritt am häufigsten bei erwachsenen Ziegen auf, während die enzephalitische Form am häufigsten bei Ziegen auftritt. CAEV wird in erster Linie über die Kolostralmilch bei den ersten Fütterungen nach der Geburt oder durch die Verfütterung der Milch einer infizierten Ziege oder eines infizierten Tieres an die Zicklein übertragen. Blut (z. B. durch kontaminierte Instrumente wie Nadeln, Enthornungsgeräte usw. und offene Wunden) gilt als zweithäufigster Übertragungsweg der Krankheit. Die Kontaktübertragung zwischen erwachsenen Ziegen gilt als selten, außer während der Laktation. Etwa 35 % der infizierten Ziegen entwickeln im Laufe ihres produktiven Lebens eine Arthritis als klinisches Zeichen. Obwohl es keine spezifische Behandlung für CAEV gibt, können die Ziegen unterstützend behandelt werden, einschließlich Schmerzmittel und Antibiotika für opportunistische bakterielle Infektionen. Selbst bei einer unterstützenden Behandlung verläuft die enzephalitische Form in der Regel tödlich.

CAEV-Infektionen und ihre Ausbreitung können verhindert werden, indem man nur testnegative Tiere kauft oder eine geschlossene Herde hält und die Zicklein infizierter Ziegen sofort nach der Geburt entfernt. Pasteurisierte Ziegenaufzuchtmethoden sind der Schlüssel zur Eliminierung von Milch und Kolostrum als Eintrittspforte für CAEV. Es hat sich gezeigt, dass eine 60-minütige Hitzebehandlung des Kolostrums auf 135oF die Übertragung von CAEV auf die Kälber verhindert. Zur CAEV-Prävention wird die Standardpasteurisierung empfohlen, bei der die Milch 15 Sekunden lang auf 165oF erhitzt wird. Kinder sollten nur wärmebehandeltes Kolostrum und pasteurisierte Milch oder Milchaustauscher erhalten, wenn es in der Herde infizierte Kühe oder Kühe mit unbekanntem Status gibt. Personen, die positiv auf das CAE-Virus getestet wurden, sollten aus der Herde entfernt werden.

Michigan State University Extension empfiehlt Folgendes zur Kontrolle von CAEV-Infektionen:

1. Verhindern Sie die perinatale Übertragung, indem Sie Zicklein bei der Geburt entfernen und keinen Kontakt mit der infizierten Hirschkuh zulassen.
2. Verhindern Sie die Übertragung über die Milch mit hitzebehandeltem Kolostrum und pasteurisierter Milch. Es muss sorgfältig darauf geachtet werden, dass die richtigen Temperaturen und Zeiten eingehalten werden.
3. Führen Sie ein Testprogramm für CAEV-positive Kühe in der Herde durch.
4. Die Trennung von positiven Tieren muss vollständig sein.
5. Negative Tiere sollten zuerst gemolken werden, und jüngere Tiere sollten vor älteren Tieren gemolken werden.
6. Begrenzen Sie den Kontakt zwischen Tieren während der Zucht, da die Möglichkeit einer Übertragung während der natürlichen Zucht besteht.
7. Teilen Sie keine Nadeln. Tätowiergeräte oder Enthornungsinstrumente sollten gereinigt werden, wenn sie von Tieren mit unbekanntem CAEV-Status gemeinsam benutzt werden.