Um 400 v. Chr. stellte Hippokrates die Theorie auf, dass Krebs eine einzige Krankheit sei, die in den meisten Fällen auch nach einer chirurgischen Entfernung nicht vollständig verschwinden würde. Deshalb blieb Krebs nach dem Tod des Gelehrten jahrhundertelang oft unbehandelt, weil man befürchtete, dass Eingriffe dem Patienten mehr schaden als nützen würden. Seitdem hat sich dank der Fortschritte des letzten Jahrhunderts – vor allem im Bereich der Präzisionsmedizin in den letzten zwei Jahrzehnten – viel geändert. Doch trotz neuer gegenteiliger Beweise glauben manche Menschen auch heute noch, dass Krebs nur eine einzige Krankheit ist. Viele, die diesem Mythos anhängen, können sich nicht erklären, warum die Forscher noch nicht herausgefunden haben, wie man Krebs heilen kann. Die Forschung hat jedoch gezeigt, dass Krebs nicht nur eine Krankheit ist, sondern viele, jede mit ihren eigenen Merkmalen, Risikofaktoren, Ursachen und Behandlungen.

„Der menschliche Verstand neigt dazu, leicht verständliche Antworten zu suchen. Aber Krebs ist nur ein Name für Zellen, die sich ohne Rücksicht auf den Körper schnell teilen. Jeder Krebs verhält sich aufgrund vieler Faktoren anders, und selbst Krebserkrankungen desselben Ursprungs, wie Brustkrebs, können sich je nach ihrem einzigartigen molekularen Profil radikal unterscheiden“, sagt Dr. Eugene Ahn, Medizinischer Leiter der Forschung und Hämatologe/Onkologe an unserem Krankenhaus in Chicago

Das Wort „Krebs“ bezieht sich eigentlich auf eine Sammlung von mehr als 100 verschiedenen Krankheiten mit weitreichenden und unterschiedlichen Eigenschaften, die weitreichende und unterschiedliche Behandlungen erfordern können. Beispielsweise sprechen viele Prostata- und Brustkrebsarten auf Hormontherapien an, die verhindern, dass die Krebszellen die Hormone erhalten, die sie für ihr Wachstum benötigen. Lungenkrebs spricht jedoch in der Regel nicht auf Hormonbehandlungen an und wird stattdessen häufiger mit Chirurgie, Chemotherapie, Strahlentherapie, Immuntherapie oder gezielter Therapie behandelt, entweder allein oder in Kombination. Andererseits werden einige Medikamente zur Behandlung mehrerer Krebsarten eingesetzt. „Manchmal überschneiden sich Medikamente und können bei verschiedenen Krebsarten wirken, aber das muss durch klinische Forschung nachgewiesen werden, denn es ist sicher nicht sicher oder vernünftig anzunehmen, dass ein Medikament bei jeder Krebsart wirkt, nur weil es bei einer funktioniert“, sagt Dr. Ahn.

Der Nachweis, dass das Medikament oder die Therapie wirkt, ist wichtig, sagt Dr. Ahn. Dennoch sind viele Krebspatienten und ihre Betreuer versucht, relativ unbewiesene Techniken auszuprobieren, wie z. B. eine radikale Ernährungsumstellung, weil sie wie eine schnelle, einfache Lösung erscheinen, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass sie durchweg funktionieren. „Krebs ist ein kompliziertes Thema“, sagt Dr. Ahn. „Wir lernen immer noch jedes Jahr eine Menge über jede Krebsart, und es kann für jeden, der eine Diagnose erhält und nach Lösungen sucht, sehr kompliziert werden. Daher kann es leicht passieren, dass man sich von einfachen Erzählungen oder Patentrezepten leiten lässt, die behaupten, es gäbe Patentrezepte. Ein häufiger Fehler, den wir beobachten, ist, wenn eine Studie herauskommt, die zeigt, dass eine Ernährungsumstellung bei einer bestimmten Krebsart bei Tieren funktioniert, und die Menschen glauben, dass sie deshalb auch bei dieser Krebsart beim Menschen funktionieren muss. Die meisten Onkologen und Wissenschaftler wissen jedoch, dass es viel einfacher ist, Krebs bei Tieren wie Mäusen zu heilen, wenn die Krankheit künstlich ausgelöst wurde, als bei Menschen, wenn die Krankheit auf natürliche Weise auftritt.“

Auch wenn die Einfachheit alternativer medizinischer Ansätze etwas Anziehendes hat, sollten Krebspatienten eine gesunde Skepsis an den Tag legen und selbst für sich eintreten, wenn es um Heilungsversprechen geht, die nicht auf wissenschaftlicher Grundlage beruhen, sagt Dr. Ahn. „Seien Sie sehr vorsichtig und nutzen Sie Ihr Urteilsvermögen, wenn Sie einen Artikel lesen, in dem behauptet wird, das einzige Heilmittel für Krebs gefunden zu haben“, sagt er. „Wenn ein Artikel in den Medien oder im Internet erscheint, wird oft angenommen, dass er wichtig ist, aber das stimmt nicht immer. Und wenn in den Quellen nur von einer einzigen Krankheit die Rede ist, stehen die Chancen gut, dass sie den Krebs nicht ganz verstehen.“