Ich treffe früh in dem Londoner Veranstaltungsraum ein, in dem Matthew Hussey das Publikum mit seinen bekannten Techniken zum „den Mann kriegen“ verwöhnen wird. Es sind noch 30 Minuten bis zur Showtime, aber der Saal ist bis auf den letzten Platz besetzt. Aus den Lautsprechern dröhnt „I Want You Back“ von The Jackson 5 und „How Long“ von Charlie Puth. Die weiblichen Platzanweiser, eine Armee in Röhrenjeans und weißen Hemden, geben mir im Vorbeigehen ein High-Five. „Das wird dein Leben verändern!“, zwitschert eine, die vor Energie sprüht. Der Raum wimmelt von Hunderten von Frauen, von Hipstern Anfang 20 bis hin zu Damen in ihren 60ern, die Hussey zuhören wollen, dessen Kombination aus Direktheit und Charme ihn zu einer Art „Our Man Behind Enemy Lines“ gemacht hat. (Der Krieg ist Dating, die feindlichen Linien sind Männer. Alle Männer.)

Neben mir sitzt Anna, 23, die Hussey über seine beliebten Videos entdeckt hat. „Ich mag seine Aufrichtigkeit“, erklärt sie, und die Tatsache, dass er auf den Punkt bringt, was ihrer Meinung nach für die Partnersuche zutrifft: Durch die vielen Möglichkeiten, die Dating-Apps bieten, sind viele Männer nicht in der Lage, sich zu binden. Für mich, eine alleinstehende Frau in ihren – Herrgott, ich sag’s einfach – späten 20ern, klingen Annas Kommentare wahr. Und keiner von uns ist allein. Laut Tinder gibt es in Australien 3,5 Millionen Menschen, die rücksichtslos nach links und rechts wischen. Bei der letzten Volkszählung Ende 2016 lebte fast ein Viertel der Australier in Single-Haushalten, eine Zahl, die bis 2036 um 63 Prozent ansteigen soll. In Amerika und vielen anderen Ländern sind heute mehr Menschen Single als je zuvor.

Hussey ist hier, um etwas dagegen zu tun. Pünktlich zur Mittagszeit betritt er die Bühne und erntet einen tosenden Applaus, der normalerweise den kleinen Pop-Lotharios vorbehalten ist.

„Wer ist Single? Hände hoch!“, wendet er sich an die Menge. Etwa die Hälfte des Saals antwortet. „Wer ist sich nicht sicher, ob er in einer Beziehung ist?“ Fragt er. Die Menge brüllt vor Lachen und fast die Hälfte des Publikums hebt die Hand. Eine Frau vor mir hebt beide in die Luft und wackelt mit den Fingern. Hussey lächelt selig in den Raum. „

Schüchtern und introvertiert wuchs Hussey in Essex, England, auf und begann im Alter von 11 Jahren, sich die Selbsthilfebücher seines Vaters über den Umgang mit Menschen auszuleihen. Er wandte die Ratschläge zunächst bei seinen Lehrern in der Schule an, dann bei seinem Teilzeitjob als DJ. In seinen späten Teenagerjahren begann er als Life-Coach zu arbeiten und gab Männern Ratschläge, wie sie Frauen ansprechen können. Doch als er 2008 auf die Arbeit mit Frauen umschwenkte, ging das Geschäft richtig los. Zwei Jahre später begann er, auf YouTube zu posten, wo er mehr als 1,3 Millionen Abonnenten und 212 Millionen Aufrufe seiner flotten Dating-Ratgeber-Clips verzeichnen konnte. Im Jahr 2013 veröffentlichte er seinen New York Times-Bestseller Get The Guy. Dann folgten die Live-Tourneen, die Hussey rund um den Globus führten, wo er seine Botschaft vor mehr als 100.000 Fans verkündete. Zu seinen Kunden gehören Christina Aguilera, für die er als Life-Coach arbeitete, und Eva Longoria, die von seiner Botschaft so beeindruckt war, dass sie ihn 2013 als Partnervermittler für ihre Dating-Show Ready for Love engagierte.

Ein Großteil von Husseys Inhalten ist kostenlos, aber für viele ist das nicht genug. Dann muss man anfangen zu zahlen. Die Live-Veranstaltungen beginnen bei 30 Dollar, das fünftägige halbjährliche Retreat in Florida kostet 5350 Dollar. Für anspruchsvollere Kunden berechnet er 14.265 Dollar pro Stunde für ein Einzelcoaching.

Aktuell spielt er die Hauptrolle als Dating-Experte in der Channel Seven Reality Show The Single Wives. Es ist die jüngste in einer Reihe von Shows, die aus unserer kollektiven Besessenheit von Romantik Kapital schlagen. Die Liebe als popkulturelles Konstrukt hat Hochkonjunktur, und das liegt zum Teil daran, dass unser eigenes Dating-Leben so kompliziert geworden ist. Es gibt jede Menge Apps und Plattformen, auf denen man Leute kennenlernen kann, aber sie haben ihre eigenen Probleme. Jede Woche wird ein neues Dating-Schlagwort in den Sprachgebrauch eingeführt – Ghosting, Breadcrumbing, Orbiting, Zombieing (wenn ein Ex-Partner scheinbar von den Toten zurückkehrt und mit der universellen „U up?“-SMS wieder in dein Leben tritt). Es gibt mehr Auswahl als je zuvor, aber das führt zu Unentschlossenheit und ermöglicht es Bindungsängsten, sich zu vermehren.

Husseys Strategie, das Minenfeld zu meistern, ist nicht bahnbrechend. Tatsächlich ist sie radikal einfach: Sei selbstbewusst, sei proaktiv und verschwende keine Zeit mit Leuten, die nicht in dich investiert sind. Es ist ein Cocktail aus Selbstermächtigung, Furchtlosigkeit und einem ausgeprägten Bullshit-Radar, der bei den Millionen von Frauen, die seine Inhalte täglich konsumieren, Anklang gefunden hat. Wenn Sie „den Kerl kriegen“ wollen, schlägt Hussey vor, „minderwertige Menschen“ aus Ihrem Leben zu streichen.

„In gewisser Weise hat sich die Landschaft verändert“, sagt er. „Wenn man sich immer auf eine neue Nachricht in einer Dating-App verlassen kann, hat man nicht mehr denselben Drang, mit dieser Person im echten Leben zu sprechen. „Aber was sich nicht geändert hat, ist die menschliche Natur“, fügt er hinzu. „Wenn Sie also immer noch gut im Raum sind, wenn Sie charmant sind, wenn Sie viel zu bieten haben und neugierig sind … werden Sie immer noch gewinnen.“ (Hussey spricht oft auf diese Weise. Für ihn ist das Dating-Spiel ein buchstäbliches Spiel, und den Mann zu kriegen ist gleichbedeutend mit einem Hattrick bei der Fußball-Weltmeisterschaft). „Und deshalb glaube ich, dass die alten Fähigkeiten“, womit er Selbstvertrauen und Flirten meint, „heutzutage sehr wichtig sind.“

Das erste Mal treffe ich Hussey nach der Live-Show. Mehr als zwei Stunden lang saß das Publikum wie gebannt, die Augen klebten an seinem Gesicht. Als alles vorbei ist – der „War das gut für dich?“-Moment – drängen sie verzweifelt danach, in seiner Nähe zu sein, ein Selfie zu machen oder ihm zu erzählen, wie er ihr ganz persönliches, intimes Leben beeinflusst hat.

Emma, 39, nahm vor zwei Jahren an Husseys Retreat teil. „Auf dem Papier hätte ich mit meinem Leben zufrieden sein müssen. Ich hatte einen tollen Job, eine schöne Wohnung, einen Partner“, sagt sie. „Aber irgendetwas fehlte.“ Sie knauserte und sparte und sprang in ein Flugzeug nach Florida. „Mein Freund dachte, ich käme zurück und würde mit ihm Schluss machen. Es stand eine Weile auf Messers Schneide… Aber dank der Exerzitien haben wir es geschafft, und jetzt sind wir stärker als je zuvor. Ich habe Matthew gesagt: ‚Du hast mein Leben verändert.'“

Auch ich bin nicht immun gegen die Anziehungskraft. Ich warte mit Husseys Assistentin, die verspricht, mich vorzustellen, sobald sich die Menge beruhigt hat. Ich möchte ihn fragen, wie ich meine Dating-Moral aufrechterhalten soll, nachdem ich mich durch eine Nichtstarter-Beziehung nach der anderen gewunden habe. Wie kann ich mich davon abhalten, meine ganze Energie in die Art von Männern zu stecken, die Hussey als „minderwertige“ Partner bezeichnen würde?

Ich unterhalte mich mit Lara, einer Hussey-Anhängerin. Sie gibt zu, dass sie derzeit in einer „Beinahe-Beziehung“ steckt, die Hussey missbilligen würde, und möchte ein zweites Mal an den Exerzitien teilnehmen, um ihren Kurs zu korrigieren.

Unser Gespräch wird unterbrochen, als der Mann selbst vorbeikommt, umringt von einem Team von Sicherheitsbeamten. „Wir reden heute, richtig?“, sagt er und sieht mir in die Augen. „Super.“ In Sekundenschnelle ist er schon an uns vorbei, die Frauen folgen ihm, als er das Gebäude verlässt.

Das zweite Mal, dass ich Hussey treffe, ist er auf dem Heimweg von der Live-Show. In diesem Zeitalter der romantischen Minenfelder gibt es keine Ruhe für einen Dating-Guru. Hussey ist auf dem Weg, um ein Webinar für Online-Abonnenten zu filmen, die verzweifelt nach dem Geheimnis lang anhaltender Beziehungen suchen.

Die häufigste Frage, die Hussey gestellt wird, ist diese: „Wie kann ich mehr von einem Mann bekommen, der nicht in mich investiert?“ Diese Frage kann in den unterschiedlichsten Formen gestellt werden, ob es um Ghosting, ein Treffen mit der Familie oder ein zweites Date geht. Aber das Grundbedürfnis ist dasselbe: Ich will mehr. Und dieser Mann gibt es mir nicht.

„Es wird so viel Wert darauf gelegt, jemanden dazu zu bringen, mehr zu tun, der sich im Grunde gar nicht bemüht“, sagt Hussey. „Wenn wir jemanden dazu bringen wollen, mehr für uns zu tun, müssen wir uns darauf konzentrieren, so attraktiv zu sein, wie wir nur sein können.“ Er meint damit nicht die körperliche, sondern die emotionale Seite. Wie selbstbewusst sind Sie? Wie sehr lieben Sie Ihr Leben? Wie hoch ist Ihr Selbstwertgefühl? Wie zufrieden sind Sie mit Ihrem Job, Ihrer Familie, Ihren Freunden, Ihren Leidenschaften? „Das ist es, was wir in der Hand haben“, sagt Hussey. „Wir werden nie kontrollieren können, was uns jemand gibt.“

Hussey ist 31. Er macht das schon seit mehr als zehn Jahren. Er erinnert sich, dass er mit 24 Jahren ein Video über die Bewältigung von Trennungen drehte und ein Zuschauer ihn darauf ansprach und fragte: „Hatten Sie schon einmal Liebeskummer?“

Er räumt ein, dass seine Art vielleicht ein wenig oberflächlich war. „Ich glaube, mit zunehmendem Alter bin ich geduldiger mit dem Schmerz anderer geworden, weil ich im Laufe der Zeit durch meine eigenen Erfahrungen gedemütigt worden bin.“

Er hatte selbst Liebeskummer und war lange Zeit Single. Vor fünf Jahren beschloss Hussey, London zu verlassen und nach Los Angeles zu ziehen – eine beruflich erfolgreiche, aber persönlich isolierende Zeit. „Ich machte ein Seminar und kam nach Hause, und am Ende dieser Tage war ich manchmal einsam“, sagt er. „Ich wollte mich mit jemandem verbinden.“

Aber diese Zeiten sind vorbei. „Mein Team ist gewachsen, und ich habe eine wunderbare Zeit in meinem Leben. Und ich habe jemanden, ich fühle mich wirklich glücklich.“

Er spricht von Camila Cabello, der 21-jährigen Sängerin des unvergesslichen Hits „Havana“ und seit einem Jahr seine Freundin. („Ich habe das Gefühl, dass ich noch nie in meinem Leben glücklicher war“, sagte Cabello über ihren Freund.)

Die größte Lektion, die er in der Liebe gelernt hat, ist, „aufzuhören, mit deinem Partner zu konkurrieren“, erklärt er. „Dein Erfolg ist auch mein Erfolg … Dein Ego zu töten ist etwas, das ich in meiner Beziehung ständig anwende.“

Diese Botschaft könnte schon bald in Husseys Arbeit einfließen. Bisher hat er sich vor allem auf die erste Phase der Partnersuche konzentriert: Männer kennenlernen, ihr Interesse wecken, ihre Texte entschlüsseln und sie von einem Date zum nächsten begleiten. Aber das könnte sich ändern, wenn sich Husseys eigenes Leben weiterentwickelt. Nach einer „Reihe von einjährigen Beziehungen“, wie er es nennt, scheint es mit Cabello gut zu laufen. Irgendwann in der Zukunft würde er gerne Kinder haben. „Die Dinge in meinem Leben sind immer besser geworden“, sagt Hussey.

Zu Beginn der Live-Show verriet er das Geheimnis einer starken Beziehung: wie wichtig es ist, jemanden zu finden, mit dem man nicht nur eine Verbindung hat, sondern mit dem man vielleicht ein Schloss – ein Leben – bauen möchte. Zusammen.

Hussey hat vielleicht die Person gefunden, mit der er sein Schloss bauen will. Und jetzt möchte er mehr denn je anderen dabei helfen, das Gleiche zu tun. „Geht raus und genießt das Leben, denn das Leben ist verdammt kurz“, erklärt er die Philosophie seiner Organisation. „Es geht darum, die Welt ein bisschen weniger einsam zu machen.“

Wie man einen Mann bekommt

nach Mathew Hussey

Sei großartig.

Sei selbstbewusst, neugierig

und charmant. Sei

großartig, denn das ist

der einzige Maßstab

der wirklich zählt.

Liebe das Leben, denn wenn

du es nicht tust, kannst du kein

Liebesleben haben.

Erkenne deinen Wert

(und lass ihn von niemandem

untergraben).