Wenn ASAP Rocky Ringe braucht und Mac Miller einen Grill, ist Ben Baller der Juwelier auf Abruf.

Ben Ballers Kundenliste liest sich wie eine Top-Hitliste: Kanye West, Drake, Nas, Frank Ocean, The Weeknd, Snoop Dogg, The Black Eyed Peas, Mariah Carey, Odd Future, Joel Madden und Rita Ora. „Es ist eine ziemlich lange Liste“, sagt der 41-jährige Musikmanager, der zum Juwelier wurde, und nennt nur ein paar prominente Kunden (die mindestens 25.000 Dollar für seine Entwürfe zahlen).

In nur einem Jahrzehnt hat der verheiratete L.A. der als Ben Yang geboren wurde (und der Bruder der Power-Stylistin Jeanne Yang ist), hat in nur einem Jahrzehnt den Juwelier Jacob the Jeweler als Star-Juwelier abgelöst, der Grills für Justin Bieber und diamantbesetzte Gürtelschnallen für den verstorbenen Michael Jackson herstellt.

„Er hat den Finger am Puls dessen, was in der Schmuckkultur des Hip-Hop-Genres als Nächstes ansteht“, sagt Kunde Pusha T. Bevor er mit Diamanten handelte, machte sich Baller einen Namen im Musikgeschäft und arbeitete als Produzent für Dr. Dre bei Priority Records und später bei Aftermath Entertainment. „Ich hatte das Gefühl, dass ich erfolgreich war, mit meinen Credits und gewissen Auszeichnungen, aber ich habe immer noch für andere Leute gearbeitet“, sagt er. „Welchen Erfolg ich auch immer hatte, er gehörte nicht mir. Ich hatte größere Ambitionen.“

Neben einem Rolodex von Verbindungen in der Musikindustrie hatte er auch einen Draht zum Schmuckgeschäft: Sein Onkel und sein Cousin sind Juweliere. Unter der Anleitung seiner Familie und ohne formale Ausbildung erlernte er das Handwerk und eröffnete 2005 sein in Los Angeles ansässiges Unternehmen IF & Co.

Baller fertigt häufig maßgeschneiderte „vereiste Jesus-Stücke“ und Grills an, aber auch ungewöhnliche Anfragen. „Einmal hat jemand sein Auge verloren“, erinnert er sich. „Er ließ sich eine Prothese anfertigen und wollte sie mit Diamanten versehen.“ (Die Menge der Diamanten, die er verwendet hat: 97.000 Dollar.)

Diese Geschichte erschien zuerst in der Ausgabe vom 11. Oktober des Billboard Magazins.