An Evening with Martin Short
8 p.m. Sept. 22
The Whiting, Flint
810-237-7333

Wer würde Franck, den extravaganten Hochzeitsplaner in „Father of the Bride“, nicht für eine Schwuchtel halten? Der Typ, der ihn gespielt hat: Martin Short.
„Oft trifft man Typen (wie Franck) – und dann trifft man ihre Frau und acht Kinder“, scherzt Short in seinem Sommerhaus nördlich von Toronto, wo der vielseitige Komiker mit Between The Lines plaudert, kurz bevor er mit seiner Frau einen Tag mit Spielen und Essen beginnt. Als erstes steht an: Eine Bootsfahrt. Dann eine Runde Golf, etwas Angeln und schließlich ein Abendessen.
Zwischen solchen entspannten Tagen schreibt er. Oder er leiht seine Stimme einem unheimlichen Irrwicht in der kommenden Fantasy-Geschichte „Die Spiderwick-Chroniken“. Aber am 22. September um 20 Uhr wird er das Whiting in Flint in sein Wohnzimmer verwandeln und verrückte Charaktere wie den beliebten neurotischen Nerd Ed Grimley aus „Saturday Night Live“ und den ignoranten Reporter Jiminy Glick – „ein Schwachkopf mit Macht“, wie er sagt – in einer Show wiederauferstehen lassen, die der Schauspieler als „locker“ bezeichnet.
Wie seine Weihnachtsauftritte. Jedes Jahr im Dezember veranstalten der 57-jährige Schauspieler und Marc Shaiman (der musikalische Meister hinter dem Broadway-Stück „Hairspray“), den Short bei „SNL“ kennenlernte, eine intime Feier. Er und der geoutete Shaiman sind seit den 80er Jahren befreundet, als Short bei „SNL“ auftrat. Schwule Kumpel zu haben, bedeutet jedoch nicht, dass Short den Schwulenradar beherrscht. Nicht, dass es ihm wichtig wäre.
„Es ist oft sehr schwer herauszufinden, wer schwul ist. Ich habe wirklich verweichlichte Leute getroffen, die überraschenderweise aufrichtig hetero sind.“ Er stößt ein leichtes Lachen aus. „Und dann das Gegenteil.“

Bei den Dreharbeiten zu „Father of the Bride“, der 1991 in die Kinos kam, lagen die Nerven blank. Short und die Crew überlegten, wie sie mit Franck umgehen sollten, einem meist improvisierten, blumigen Kerl, den sie in einen süßen und aufrichtigen Film einpassen wollten. Ganz gleich, wer die Franck-war-queer-Debatte gewinnt, es steht außer Frage, dass er als schwuler Hochzeitsplaner in „Vater der Braut“ weithin bekannt wurde. Das hätte Shorts Entscheidung, die schwule Rolle zu übernehmen, zu einfach gemacht. Es war nie die Absicht des Schauspielers, schwul zu spielen. Er hat sich einfach in Franck verliebt. Ob schwul oder nicht.
„Ich schätze, man könnte es umdrehen und es wie John Wayne spielen, aber das wäre nicht echt“, sagt er. „Und wenn man keine Realität hat, kann man auch nicht witzig sein, weil es nichts gibt, was es erdet.“
Eine Sache ist nicht so fraglich: Franck, der von Short mitten im Interview imitiert wird, als er einen hochstimmigen, aber unsinnigen Ton von sich gibt, war das Spielzeug in der Cracker Jack Box. Er war wie Graces Will – fremd gegenüber Steve Martins Figur, aber eng mit seiner Frau und seiner baldigen Tochter verbunden.
„Ich habe ein Auge für ungewöhnliches Verhalten oder übersteigertes Verhalten oder exzentrisches Verhalten oder einfach nur lustiges Verhalten“, stellt er klar und fügt hinzu, dass es immer noch eine Figur gibt, die er gerne spielen würde: ein subtiles Arschloch.
Man sollte nur nicht damit rechnen, dass er in nächster Zeit einen John Travolta mit glamourösen Kleidern und schwuchteligen Haaren spielen wird. Er steht nicht auf übertriebenes Camp. „Ich finde sie (Drag Queens) nicht lustig. Ich habe das noch nie lustig gefunden.“ Er macht einen Rückzieher: „Ich fand es in ‚Manche mögen’s heiß‘ lustig. Weißt du, Heteros gehen zu Drag-Acts und lachen hysterisch. Ich nicht.“

Am ehesten kam Short dem Aussehen von Travoltas Edna Turnblad aus „Hairspray“ nahe, als er in seiner Rolle als Jiminy Glick auftrat, einem Dickerchen, das überzeugt ist, ein geschickter Unterhaltungsreporter zu sein. Glicks Schar von Fans ist jedoch wahrscheinlich am meisten mit seinen eigenartigen Stimmlagen vertraut, die schnell von verweichlicht zu männlich wechseln.
„Ich war verblüfft zu sehen, wie dumm einige der Gesprächsebenen (in den Tages-Talkshows) waren, und wie einige der Moderatoren so -“ er hält plötzlich inne, als ob er etwas bearbeiten wollte, das ihn in Schwierigkeiten bringen könnte. „Man denkt sich, wie können diese Leute nur einen – diesen – Job haben?“
Wie Franck und Ed Grimley ist Jiminy keine Figur, mit der Short das Leben tauschen würde. Nicht einmal für einen Tag. Oder eine Stunde. „Wenn du Gregory Peck wärst und du hättest gerade ‚Wer die Nachtigall stört‘ gedreht, würdest du sagen: ‚Ja, ich würde mit Atticus Finch tauschen.‘ Aber Jackie Rogers Jr.? Irving Cohen? Oder Ed Grimley? Ich glaube nicht.“
Uh, ich schätze, wir werden auch nicht damit rechnen, dass er Sebastian Ballentine wird.
Short wechselte von seiner verrückten Art, uns eine Gänsehaut zu verpassen, zu einer Episode von „Law & Order: Special Victims Unit“ im Jahr 2005, wo er Ballentine, einen unheimlichen Hellseher, spielte. Obwohl er in Erwägung gezogen hat, sich auf die dunkle Seite des Films zu begeben, hat er ernsthafte Rollen in nicht-komödiantischen Filmen abgelehnt und war nie gezwungen, etwas zu schreiben, das auch nur im Entferntesten mit gruseligen Typen mit Messerfingern in Gap-Pullovern zu tun hat. Oder irgendetwas, in dem gebratene grüne Tomaten vorkommen.“
„Ich denke, dass die Komödie eine große Herausforderung ist, und ich sehe mich wirklich als Entertainer, und wenn man die Leute zum Lachen bringen kann – das ist eine so seltene Gabe, dass ich mich nicht besonders unerwidert fühle, wenn ich sie nicht zum Weinen bringen kann.“
Still, Marty, lachen bis sie weinen zählt.