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Auf dem Spielfeld sind die Positionen in der modernen NBA immer weniger von Größe und Umfang abhängig. Giannis, der amtierende MVP, ist ein 1,80 Meter großes Monster, das den Punkt machen, den Rand schützen und fast alles dazwischen machen kann. Kevin Durrant ist ein fast 1,80 m großer Shooting Guard und Draymond Green ist ein unterdimensionierter Center mit den Spielmacherfähigkeiten eines Spitzen-Point Guards. Damals in den 80er Jahren, als die Finalspiele noch auf Band gezeigt wurden, gab es einen Spieler, der die Erwartungen an Größe und Position vor allen anderen auf den Kopf stellte. Sein Name war Earvin Johnson. Aber den meisten Basketballfans ist er einfach als Magic bekannt.
Was ist Magic Johnsons Größe? Earvin ‚Magic‘ Johnson war zwischen 1979 und 1996 Point Guard bei den Los Angeles Lakers. Er hatte eine angegebene Größe von 6ft9 und 215lbs und überragte damit die meisten Point Guards der damaligen Zeit. Berühmt ist, dass er in den Finals 1987 für den Hall of Fame-Center Kareem Abdul Jabbar einsprang. Er gewann 5 NBA-Titel, 3 MVP der regulären Saison, 3 MVP der Finals und 4 Assist-Titel. Als Motor der „Showtime Lakers“ wurde er zu einem der beliebtesten und am meisten geschätzten Spieler aller Zeiten.
Earvin Magic Johnson hat so viel mehr zu bieten als nur seinen Status als eines der frühesten „Einhörner“ der NBA. Seine Rivalität mit Larry Bird bewahrte die NBA davor, in Vergessenheit zu geraten, und sein elektrisierender Spielstil ebnete den Weg für die meisten der Highlights, die man heute in der NBA sieht. Sein Platz im Dream Team der USA 1992, sein Kampf gegen Aids und seine heldenhafte Rückkehr im Allstar Game haben die NBA geprägt, die wir heute kennen und lieben. Er mag zwar „nur“ 1,90 m groß sein, aber er ist ein wahrer Kulturgigant.
Magic Johnsons Größe und seine College-Karriere
Sein ganzes Leben lang bestimmte Johnsons Größe, wie und wo er spielte. Da er in Michigan geboren wurde, wollte er unbedingt ein College in der Nähe seiner Heimat wählen. In Anbetracht seines großen Basketballtalents bedeutete dies, dass er entweder ein Stipendium für Michigan oder für Michigan State annehmen sollte. Schließlich fiel die Entscheidung, denn man sagte ihm, dass er an der Michigan State als Point Guard spielen könne, und so wurde er ein Spartan. Für einen Spieler mit dem Spielmacher- und Passspieltalent von Magic wäre die Rolle des Point Guard normalerweise eine Selbstverständlichkeit gewesen. Da er jedoch 1,90 m groß war, passte er nicht in die typische Point Guard-Form. In den 70er und 80er Jahren war es nicht so üblich wie heute, Spieler nach ihren Fähigkeiten und nicht nach ihren körperlichen Eigenschaften zu positionieren. Diese Entscheidung erwies sich als goldrichtig, denn Magic erzielte in seinen zwei Jahren am College durchschnittlich 18 Punkte, 8 Rebounds und 8 Assists. Berühmt wurde sein Sieg gegen Larry Birds Indiana State im Finale des NCAA-Turniers, das als das bis dato meistgesehene College-Basketballspiel gilt.
Im nächsten Jahr traten sowohl Magic als auch Larry in die florierende NBA ein, ihre Rivalität sollte die TV-Einschaltquoten wieder ankurbeln und die National Basketball Association vom Rande des Bankrotts zurückbringen.
Magic Johnsons Größe und sein Rookie-Jahr
Magic trat als erster Spieler des Draft 1979 in die NBA ein. Er schloss sich einer starken Lakers-Mannschaft an, die den Pick 1976 von den New Orleans Jazz in einem Handel mit Gail Goodrich erhalten hatte. Obwohl er im College erfolgreich als Point Guard gespielt hatte, wurde erwartet, dass er in der NBA auf die Position des Power Forward wechseln würde. Bei den Lakers spielte Norm Nixon als Point Guard und galt als einer der besten der Liga. Da sie jedoch in den vier Spielzeiten, die seit der Verpflichtung des späteren Hall of Fame-Spielers Kareem Abdul Jabbar vergangen waren, keinen Titel gewinnen konnten, beschlossen sie, Magic als Point Guard einzusetzen. Das funktionierte gut, und obwohl Larry Bird, der zu den Celtics gewechselt war, als Rookie des Jahres ausgezeichnet wurde, hatte Magic wieder einmal das Nachsehen, als er die Lakers zum Titel führte und als Rookie zum MVP der Finals gewählt wurde. Das hat es vorher und nachher noch nie gegeben. Er konnte sich gegen Kareem durchsetzen, da dieser in Spiel 6 wegen einer Verstauchung des Knöchels ausfiel. Dies führte dazu, dass Magic Johnson seine Körpergröße nutzte, als Center einsprang und Kareems patentierten Sky-Hook-Move einsetzte, der als Junior-Sky-Hook bekannt werden sollte.
Magic Johnsons Größe und Larry Bird
Im Laufe des nächsten halben Jahrzehnts sollte sich die Rivalität zwischen Magic und Bird vor allem in den Finals auswirken. Die beiden 1,90 m großen Spielmacher standen sich in 3 von 4 Finals gegenüber. Obwohl beide der wichtigste Spielmacher ihres Teams waren, die gleiche Größe hatten und über hervorragende Passfähigkeiten verfügten, spielten sie auf unterschiedlichen Positionen. Bird wurde vor allem als Stürmer gesehen. Magic war gerade dabei, die Position des Point Guard für kommende Generationen neu zu definieren. Sie spielten in entgegengesetzten Konferenzen, Magic im Westen und Bird im Osten. Das bedeutete, dass sie außer in den Finals nur zweimal im Jahr aufeinander trafen (außer im All-Star-Game).
Magic pflegte zu sagen, dass die beiden Spiele der regulären Saison gegen die Celtics die einzigen waren, die für ihn wirklich von Bedeutung waren, während Bird regelmäßig Magics Box Score als eine seiner morgendlichen Routinen überprüfte! Die Rivalität gab es nicht nur in den Medien, sie war real. Sie traten zu einer Zeit in die Liga ein, als die NBA zu kämpfen hatte. Die Einschaltquoten gingen so stark zurück, dass nicht einmal die Finalspiele immer live übertragen wurden. Sie wurden zur Hauptsendezeit verdrängt und erst Stunden später in voller Länge wiederholt. Der Liga wurde nachgesagt, sie stehe kurz vor dem Bankrott. Das knallharte Spiel von Bird und den Celtics gegen das Showtime-Spiel von Magic und den Lakers hat die Fantasie der Fans neu entfacht. Plötzlich war die Liga in Aufruhr, wurde vom Abgrund zurückgeholt und auf den Weg gebracht, um zu dem zu werden, was sie heute ist, eine reine Mischung aus Wettbewerb, Drama und Unterhaltung.
Magic Johnson war nicht nur ein großer Point Guard. Seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen und Spielzüge und Aufregung aus dem Nichts zu kreieren, hätte ihn bei fast jeder Körpergröße gedeihen lassen. Seine Körpergröße unterschied ihn jedoch von anderen Spielern und ermöglichte es ihm, die NBA zum Beben zu bringen und den Boom auszulösen, der bis heute anhält. Magic Johnson war das erste NBA-Einhorn.