BEIJING – Chinas einheimische Atomtechnologie gewinnt im Kampf um die nächste Generation von Reaktoren an Boden, so ein staatlicher Entwickler, der nach Verzögerungen und Kostenexplosionen bei importierten Entwürfen versucht, weiterzukommen.

Chinas Reaktor, der als Hualong One bekannt ist, wird schneller und einfacher zu reparieren und zu warten sein als konkurrierende ausländische Konstruktionen, da er im Inland hergestellt wird, so Chen Hua, Vorstandsvorsitzender der China National Nuclear Power Co,

„Wir bevorzugen Hualong One“, sagte Chen Hua am Montag in einem Interview am Rande einer Nuklearkonferenz in Peking.

Die weltweite Nuklearindustrie hat auf eine Wiederbelebung in China gewartet, nachdem Kostenüberschreitungen und strengere Vorschriften nach der Katastrophe von Fukushima 2011 die Genehmigung und den Bau neuer Reaktoren verzögert hatten.

Der wachsende Energiebedarf Chinas und das Streben nach saubereren Energiequellen haben westliche Reaktorhersteller angezogen, darunter Westinghouse Electric Co. aus den USA und die französische Electricite de France SA.

Ihre wichtigsten Reaktoren der dritten Generation – der AP1000 bzw. der EPR – haben in den letzten Monaten den kommerziellen Betrieb in China aufgenommen. Sie stehen jedoch im Inland in Konkurrenz zueinander, da die staatliche China National Nuclear Corp, die Muttergesellschaft von CNNP, und die China General Nuclear Power Corp die Produktion und den Export des Hualong One vorantreiben.

CNNP betreibt das Sanmen-Projekt in der Provinz Zhejiang, bei dem der AP1000 von Westinghouse zum Einsatz kommt. Nachdem der kommerzielle Betrieb des Reaktors Nr. 2 im November aufgenommen wurde, ist er seither ausgesetzt, nachdem Ende letzten Jahres ein Problem mit der Kühlmittelpumpe festgestellt wurde.

Westinghouse untersucht derzeit den Defekt an Sanmen Nr. 2 und wird für die Kosten der Reparatur verantwortlich sein. Chen sagte, dass die Reparaturen bis zu acht Monate dauern könnten.

Ein Sprecher von Westinghouse in China lehnte eine Stellungnahme ab, und Vertreter in den USA reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Curtiss-Wright Corp, das US-amerikanische Unternehmen, das die Pumpe hergestellt hat, arbeitet mit Westinghouse zusammen, um die Ursache des Problems zu ermitteln. Die Haftung des Unternehmens beschränkt sich auf die Kosten für die Reparatur eines Teils bis hin zum Austausch der gesamten Pumpe, heißt es in einer Erklärung vom Montag. In drei weiteren AP1000-Reaktoren in China sind 12 weitere Pumpen in Betrieb.

Der Wettlauf um den Bau weiterer Reaktoren in China könnte sich nun verschärfen, da das Land in diesem Jahr einen dreijährigen Genehmigungsstopp für Reaktoren aufgehoben und den Bau von vier Blöcken des Reaktors Hualong One genehmigt hat.

Die Entscheidung wurde als Hinweis auf Chinas künftige Präferenz gewertet, so BloombergNEF-Analyst Hanyang Wei.

Das Land könnte in diesem Jahr bis zu 10 Blöcke genehmigen, von denen keiner der AP1000 sein wird, so die China Nuclear Energy Association, eine Industriegruppe.

„Der AP1000 ist in China tot, und er könnte auch in der ganzen Welt tot sein“, sagte Chris Gadomski, leitender Nuklearanalyst bei BloombergNEF, in einem Interview. „Ich wüsste nicht, wer einen neuen AP1000 in Auftrag geben würde.“

Chen sagte, dass die Konstruktionen der dritten Generation in Bezug auf die Kosten ähnlich sind, aber letztendlich wird die Wahl darauf hinauslaufen, welche Technologie ein besseres Unterstützungssystem hat und die Kosten am schnellsten sinken.

Das bedeutet nicht, dass der AP1000 völlig aus dem Rennen ist, so Chen, der sagte, dass das Unternehmen ihn möglicherweise noch in zukünftigen Reaktoren einsetzen wird. Er bezeichnete die Technologie als eine „fortgeschrittene Idee“ und prognostizierte, dass es noch acht Jahre dauern könnte, bis sie den kommerziellen Maßstab erreicht. China entwickelt auch eine verbesserte Version, den CAP1400.

„Das ist wie ein wirklich gutes Auto, super fortschrittlich, aber was passiert, wenn man nicht genügend Ersatzteile hat“, sagte Chen. „Da ist es besser, etwas Ausgereifteres zu haben.