Fakten zur Kultur
Wo: Auf der ganzen Welt praktiziert, vor allem in Haiti, Westafrika & New Orleans von einer Bevölkerung so groß wie Großbritannien.
Worum geht es? Ein Akt der „Nächstenliebe“ oder ein barbarischer Versuch, mit dem Menschenhandel Geld zu verdienen
Modern Day: Wird bei westafrikanischen Stämmen immer noch illegal praktiziert
Das Wort Voodoo beschwört geheimnisvolle Bilder von Zombies, Plastikfiguren, in die Nadeln gesteckt werden, die körperlichen Schaden anrichten können, und bizarre nächtliche Rituale, bei denen blutige Opfer dargebracht werden. Ein solch mysteriöses, schwer fassbares und für den westlichen Menschen völlig unverständliches Glaubenssystem konnte die Phantasie nur beflügeln. 1929 wurde das Wort „Zombie“ und seine Verbindung zu dem tranceartigen Zustand der von den Geistern besessenen Voodoo-Praktizierenden von William B. Seabrook in seinem Buch „Magic Island“ über Voodoo in Haiti nach Amerika gebracht.
In den Filmen
Mit Hilfe von Hollywood und Filmen wie ‚The White Zombie‘ (1932) oder ‚Night of the Living Dead‘ (1968) wurden Zombies als von den Toten zurückgeholte Leichen und Voodoo als etwas Bösartiges und Gefährliches bekannt. Sogar James Bond bekam es in dem Film „Leben und sterben lassen“ von 1973 mit der unheimlichen Macht des Voodoo zu tun, als er es mit dem berüchtigten Mr. Big und seiner Fähigkeit zu tun bekam, jemanden zu „verhexen“ und seinen Tod herbeizuführen. Bond findet sich inmitten eines blutigen und wilden Rituals wieder, das nichts mit der Tatsache zu tun hat, dass Voodoo im Wesentlichen nicht zu bösartigen Zwecken eingesetzt wird, sondern ein Mittel ist, um die Geister zu preisen und im Gegenzug Gunst und Heilung zu erlangen. Voodoo hat Jahrhunderte der falschen Darstellung überlebt – eine mächtige und beständige Religion, die heute weltweit über 50 Millionen Anhänger hat.
Riten und Rituale
Voodoo-Rituale und -Praktiken variieren nicht nur zwischen den Ländern, sondern auch zwischen den einzelnen Gruppen, die sich im Laufe der Zeit an unterschiedliche Umstände angepasst haben. Seine 400 Jahre alten Wurzeln liegen beim Stamm der Yaruba aus einem Gebiet Afrikas, das heute Tongo, Benin und Teile von Nigeria umfasst. Der allgemeine Glaube war der eines höchsten Wesens – des Grand Maitre – und einer ganzen Reihe kleinerer Gottheiten, die Loa genannt werden. Alle Zeremonien dienen dazu, die Loa zu ehren und sie bei Laune zu halten, da sie die Macht haben, Gutes oder Schlechtes auf der Erde zu bewirken.
Diese Zeremonien, die oft die ganze Nacht andauern, beinhalten exzessiven Gesang, Trommeln und Sprechchöre, die in der Regel von Geschenken für die Götter begleitet werden – eine Flasche Gin oder Palmwein wird auf den Boden geschüttet, oder ein Huhn oder eine Ziege wird geschlachtet. Das Blut des Tieres kann getrunken werden, um ihm übernatürliche Kräfte zu verleihen, und die Seele des Tieres wird freigesetzt, damit der Loa sie nutzen kann, um sich zu verjüngen. Jeder Loa hat seine eigenen bevorzugten Tieropfer sowie seine eigenen wilden Rhythmen und Trommeln, die gespielt werden müssen, um ihn bei Laune zu halten.
Die heiligen Trommeln werden immer in einem Dreierorchester gespielt; die kleinste Trommel ist die Bula, die mittlere Trommel die Segond und die größte und mächtigste ist die Manman. Man glaubt, dass die Loa die Geister der wichtigsten Kräfte des Universums und des täglichen Lebens sind, wie das Gute, das Böse und die Gesundheit, aber auch die Geister der toten Vorfahren. Daraus entstand ursprünglich das Bild des „Zombies“, denn mit Hilfe einer gekonnt gespielten Manman-Trommel kann ein Tänzer vom Loa besessen werden; er zittert und zuckt, wenn der Geist in seinen Körper eindringt und durch ihn mit dem ganzen Dorf kommuniziert. Sie geraten in einen tranceähnlichen Zustand, der stunden- oder sogar tagelang andauern kann – ein zutiefst spirituelles Phänomen, auf das ein Verehrer jahrelang warten kann.
Viele Voodoo-Häuser
Benin ist nach wie vor das historische Herz des Voodoo, denn von hier aus wurden zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert mehr als 1,5 Millionen Westafrikaner als Sklaven auf die Plantagen Haitis verschifft. Alle einheimischen Religionen waren verboten und die Sklaven wurden katholisch getauft, aber der Glaube an die Geister erwies sich als zu stark. Die Sklaven fanden Trost in ihrem gemeinsamen Glauben und drückten sich auf die einzige ihnen zur Verfügung stehende Weise aus – durch Gesang und Tanz. Während der Jahre der Verfolgung und des Kampfes gegen die herrschende Klasse entwickelte sich eine neue Religion, Voodau, die den Stammesglauben vereinte, aber auch Elemente des aufgezwungenen Katholizismus enthielt. Heute ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Katholik in Haiti Voodoo praktiziert. Tatsächlich sagt man dort: „Haiti ist zu 80 Prozent katholisch und zu 100 Prozent Voodau“.
In Benin wurde Voodoo, wie in Haiti, jahrelang in den Untergrund gedrängt, gedeiht aber heute ganz offen. 1996 erklärte die Regierung von Benin den 10. Januar zum nationalen Voodoo-Tag. Tausende von Menschen feierten mit Gesang und Tanz, angeführt vom obersten Häuptling, Daagbo Hounon Houna, der eine Ziege schlachtete und eine Flasche Royal Stork Gin als Opfergabe für die Götter in den Sand schüttete. Auch in Haiti gibt es einen Festkalender – das größte Fest ist das Souvenance-Fest, das am Karfreitag zu Ehren des Loa in einem der größten Voodoo-Tempel Haitis gefeiert wird.
Voodoo-Gemeinschaften sind eng miteinander verbunden und werden von einem einzigen Hougan (Priester) oder einer Mambo (Priesterin) angeführt, die absolute Autorität über die Gemeinschaft haben. Eine ihrer Hauptaufgaben ist es, Kranke mit einer Vielzahl von Kräutern, Tränken und Ritualen zu heilen. Kürzlich nutzte Mel B von den Spice Girls bei Dreharbeiten in Benin für eine TV-Dokumentation des britischen Senders Channel 4 über Voodoo die Gelegenheit, einen Hougan zu besuchen und einen „Liebestrank“ für ihre ehemalige Kollegin Emma Bunton zu besorgen. Schade, dass sie keinen Voodoo-Zauber für ihre schwächelnde Musikkarriere auftreiben konnte.
Die berüchtigte Voodoo-Puppe hat ihre Wurzeln in der Heilkunst. Ursprünglich aus Afrika stammend, wurde eine Holzfigur namens bocheo („ermächtigte Figur“) mit kleinen Zapfenlöchern hergestellt. Dieser Punkt des Körpers wurde dann zu einem Brennpunkt für die Energie, die die Heilung fördern sollte. Die Plantagenbesitzer in Haiti fürchteten diese Puppen und verboten sie, so dass die Sklaven die Figuren heimlich aus Baumwolle statt aus Holz herstellten.
Hoodoo in Amerika
In Haiti wurde der Voodoo zu einer verbindenden Kraft unter den Sklaven und Bauern, fand aber auch seine unheimlichere Seite: den ‚Petro‘-Loa. Im Gegensatz zu den sanften, passiven „Rada“-Loa Afrikas sind die Petro die „dunklen Geister“. Die Menschen brauchten einen Weg, um mit der Brutalität der Sklaverei fertig zu werden, und die Petro-Geister boten eine Quelle der Aggression und des Handelns, die in den Aufständen von 1791 an einen Zweck fanden und in der Vertreibung der Franzosen aus Haiti im Jahr 1804 gipfelten.
Viele der Franzosen flohen von Haiti nach Louisiana im tiefen Süden der USA und nahmen ihre Diener und Sklaven mit. Auch hier begann sich der Voodoo an die neue Situation anzupassen, verschmolz mit dem Glauben der europäischen Sklaven und nahm Elemente der Naturfolklore der amerikanischen Ureinwohner auf. Heute ist New Orleans die Wiege dieser neuen Form der afroamerikanischen Religion, die gemeinhin als Hoodoo bekannt ist. Hoodoo hat sich in einigen wichtigen Punkten vom Voodoo entfernt und wird von vielen seiner Anhänger eher als Folkloremagie denn als Religion bezeichnet. Im Gegensatz zum Voodoo Afrikas und Haitis gibt es keine strenge Hierarchie oder Einweihungszeremonien. Der Schwerpunkt liegt auf der persönlichen Macht, in der Regel eher für magische als für medizinische Zwecke, und als Zeichen der Zeit hat ein Hoodoo-Zauber oder -Job so beschreibende Namen wie „Geld bleibt bei mir“ oder „Love Me Oil“. Eines der charakteristischen Merkmale ist die Verwendung eines Mojo-Beutels oder einer Zauberhand – eines Flanellbeutels, in dem Wurzeln, Kräuter und andere seltsame Dinge aufbewahrt werden, die für Zaubertränke oder Rituale benötigt werden.
Im Laufe der Jahrhunderte hat der Voodoo diejenigen, die mit ihm in Berührung kamen, sowohl erschreckt als auch fasziniert. Die Geister, Gesänge und Rituale sind in den Voodoo-Gemeinschaften der Welt sehr unterschiedlich, aber eines lässt sich verallgemeinern: Entgegen landläufiger Klischees ist Voodoo keine Quelle des Bösen und der Bosheit, sondern fördert die Heilung.
Weitere Informationen
Rites of Passage
Ein Auszug aus dem Magazin Time Europe, in dem sich ein Mann am „Nationalen Voodoo-Tag“ in Benin befindet.
And the Dead Shall Rise…
Ausführliche Besprechung der frühen Kinofilme, in denen Zombies vorkommen.
Hoodoo
Alles, was man über Hoodoo wissen will – was es ist, und was nicht.
Bücher
‚Do You do voodoo?: the real religion behind zombies and voodoo dolls‘ von Shannon R. Turlington. (1999) London: South Street Press
Ein großartiges, leicht zu lesendes Buch, das einen gründlich in die Welt des Voodoo einführt.
‚Culture and Customs of Haiti‘ von J. Michael Dash
(2001) Greenwood Press
Ein brillantes, detailliertes Buch, in dem man alles über Haiti nachlesen kann und wie sich der Voodoo-Glaube in den Alltag einfügt.
Hauptbild: Akodessewa marché des féticheurs, wo Vodun (Voodoo)-Fetische, Puppen und Anhänger an Gläubige verkauft werden, um die Geister zu überzeugen, ihnen zu helfen. – Lomé Togo, Dan Sloan, Flickr Creative Commons
Von Debbie Fabb