Der heutige Held des Fortschritts ist Louis Pasteur, ein französischer Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts, der gemeinhin als „Vater der Mikrobiologie“ bezeichnet wird. Pasteur ist bekannt für die Entwicklung der Keimtheorie von Krankheiten, für die Entwicklung des Pasteurisierungsverfahrens (das den Verderb vieler Lebensmittel verhindert) und für die Veränderung der Art und Weise, wie Wissenschaftler Impfstoffe herstellen.
Sein Weg zur Wissenschaft
Louis Pasteur wurde am 27. Dezember 1827 in einer armen katholischen Familie im französischen Jura geboren. Im Jahr 1839 schrieb sich Pasteur am Königlichen Kolleg von Besançon ein, der Stadt, in der er auch die Sekundarschule besucht hatte. Innerhalb eines Jahres erwarb Pasteur seinen Bachelor of Letters.
Im Jahr 1842 schloss er sein Studium der Naturwissenschaften mit einem Diplom ab. Ein Jahr später begann er ein Studium an der École Normale Supérieure, einer Hochschule in Paris. Im Jahr 1848 wurde Pasteur zum Professor für Chemie an der Universität Straßburg ernannt.
Pasteurs erster erfolgreicher Versuch wurde am 20. April 1862 abgeschlossen, und das von ihm entwickelte Verfahren wurde als Pasteurisierung bekannt.
In Straßburg lernte Pasteur seine Frau Marie kennen. Die beiden heirateten 1849 und bekamen fünf Kinder. Allerdings überlebten nur zwei dieser Kinder bis zum Erwachsenenalter, während die anderen an Typhus starben. Es heißt, dass der Tod seiner drei Kinder Pasteur dazu veranlasste, sich mit Infektionen und Impfungen zu befassen.
Geschichte schreiben
Im Jahr 1856, als er Dekan der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Lille war, begann Pasteur mit der Erforschung der Gärung, um einem örtlichen Weinhersteller zu helfen, das Problem der Alkoholsäuerung zu lösen.
Vor Pasteur glaubte man an die Doktrin der „spontanen Entstehung“, die besagte, dass Leben spontan aus unbelebter Materie entsteht. Um die Theorie der spontanen Entstehung zu widerlegen, setzte Pasteur „frisch gekochte Brühe der Luft in Gefäßen aus, die einen Filter enthielten, um zu verhindern, dass alle Partikel in das Wachstumsmedium gelangen, und sogar ohne Filter, wobei die Luft durch ein langes gewundenes Rohr eingelassen wurde, das keine Staubpartikel durchließ. In diesen Brühen wuchs nichts: Die lebenden Organismen, die in solchen Brühen wuchsen, kamen also von außen, als Sporen auf Staub, und wurden nicht in der Brühe erzeugt.“
Darüber hinaus fand Pasteur heraus, dass das Erhitzen von Getränken auf eine Temperatur zwischen 60°C und 100°C die Bakterien in diesen Flüssigkeiten abtötete. Sein erster erfolgreicher Versuch wurde am 20. April 1862 abgeschlossen, und das von ihm entwickelte Verfahren wurde als Pasteurisierung bekannt. Pasteur ließ seine Entdeckung 1865 patentieren.
Die Arbeit von Pasteur hat die Welt, in der wir leben, grundlegend verändert. Der von ihm erbrachte Beweis für die Existenz der Keimtheorie von Krankheiten revolutionierte die Art und Weise, wie wir über die menschliche Gesundheit denken.
Pasteur wandte sich dann der Entwicklung von Impfstoffen zu. Er und seine Kollegen injizierten Hühnern gezüchtete Cholera-Mikroben. Nach vielen Experimenten entdeckte das Team, dass die Hühner gesund blieben, wenn man ihnen lebende Cholera-Mikroben injizierte, nachdem sie bereits mit einem schwächeren Cholera-Stamm geimpft worden waren.
Pasteur war somit der erste Wissenschaftler, der künstlich geschwächte Viren als Impfstoffe verwendete. 1881 entwickelte Pasteur dann einen Impfstoff gegen Milzbrand. Im Jahr 1885 entwickelte Pasteur erfolgreich einen Impfstoff gegen Tollwut.
Pasteurs Tod und Vermächtnis
Im Jahr 1888 hatte Pasteur genügend Spenden erhalten, um das Pasteur-Institut zu gründen – eine private Stiftung, die sich dem Studium der Biologie, der Mikroorganismen, der Krankheiten und der Impfstoffe widmete. Er blieb Direktor seines Instituts bis zu seinem Tod am 28. September 1895.
Pasteur wurde 1878 Großoffizier der Ehrenlegion. Er erhielt Dutzende von Ehrenauszeichnungen, und heute sind etwa 30 Institute, mehrere Krankenhäuser, Schulen und Straßen nach ihm benannt. Nach seinem Tod erhielt Pasteur ein Staatsbegräbnis in der Kathedrale von Notre Dame und sein Leichnam wurde in einer Gruft unter seinem Institut beigesetzt, wo er noch heute ruht.
Die Arbeit von Louis Pasteur hat die Welt, in der wir leben, grundlegend verändert. Der von ihm erbrachte Beweis für die Existenz der Keimtheorie von Krankheiten revolutionierte die Art und Weise, wie wir über die menschliche Gesundheit denken. Die Pasteurisierung ermöglichte es uns, Getränke und Lebensmittelkonserven viel länger haltbar zu machen, als man es zuvor für möglich gehalten hatte. Und schließlich revolutionierte Pasteur die Entwicklung von Impfstoffen.
Ein Großteil der modernen Wissenschaft beruht auf Pasteurs Arbeit. Ohne ihn wären wahrscheinlich Hunderte von Millionen, wenn nicht Milliarden von Menschen heute nicht mehr am Leben. Aus diesem Grund ist Louis Pasteur unser 19. Held des Fortschritts.
Dieser Artikel von Human Progress wurde mit Genehmigung veröffentlicht.