Viele Hollywood-Romanzen begannen auf der Leinwand und mündeten in das reale Leben der beteiligten Schauspieler, aber die kultigste ist wohl die von Humphrey Bogart und Lauren Bacall.

Bacall war erst 19 Jahre alt, als sie Bogart kennenlernte, der zu diesem Zeitpunkt bereits ein gefeierter Hollywood-Star und 25 Jahre älter als sie war. In ihren 1978 erschienenen Memoiren „By Myself“ gestand sie, dass es „keinen Donnerschlag, keinen Blitzschlag“ gab, als sie ihn zum ersten Mal sah.

Es war 1943 und die beiden sollten gemeinsam in To Have and Have Not spielen, aber Bacall war nervös wegen der Produktion und suchte bald Unterstützung bei Bogart.

Am ersten Drehtag zitterte sie ständig, also sagte er ihr, sie solle ihr Kinn nach unten klappen, um es zu verbergen, und zwang sie, zu ihm aufzublicken, was ihr berühmter „Blick“ wurde.

Das Duo freundete sich schnell an, und da der Film in einzigartiger Weise in chronologischer Reihenfolge gedreht wurde, hielt er die aufblühende Verbindung zwischen ihnen fest. Und was für eine Verbindung es war.

„Es ist einer dieser Fälle, in denen es durchaus möglich ist, dass wir Augenzeugen eines Schauspielers oder einer Schauspielerin sind, die sich ineinander verlieben“, sagte der Filmhistoriker Leonard Maltin der Vanity Fair über ihre Romanze auf der Leinwand.

„Gute Schauspieler lassen uns das zwar ständig glauben, aber es muss einen zusätzlichen Kick geben, wenn es echt ist.“

Die Chemie zwischen Bogart und Bacall war am Set so stark, dass der Film, in dem Bogarts Figur ursprünglich eine Romanze mit einer anderen Frau haben sollte, so geändert wurde, dass er sich in die von Bacall verliebte.

„Die Chemie ist unschlagbar“, sagte Bacall 2007, aber die Chemie zwischen ihr und Bogart war abseits der Leinwand genauso stark wie im Film.

Nur drei Wochen nach Beginn der Dreharbeiten küssten sich die beiden zum ersten Mal – in Bacalls Umkleidekabine nach einem Drehtag – und er bat sie später um ihre Telefonnummer, die sie bekanntermaßen auf die Rückseite einer Streichholzschachtel kritzelte.

„Chemie – man kann die Chemie nicht schlagen.“

Es sah so aus, als würde ihre Romanze ernsthaft beginnen; das einzige Problem war natürlich Bogarts Frau.

In seiner dritten Ehe war Bogart seit 1938 mit der Schauspielerin Mayo Methot zusammen, aber ihre Beziehung war alles andere als glücklich.

Schwerer Alkoholkonsum und heftige Streitereien prägten ihre gemeinsamen Jahre, und 1942 stach Methot ihn in einem Wutanfall sogar nieder. Sie war nicht die Art von Frau, mit der sich jemand anlegen wollte, schon gar nicht die 19-jährige Bacall.

Sie ließ sich jedoch nicht davon abbringen, sich mit Bogart zu treffen, und sie begannen, sich heimlich in Autos und in einem Golfclub in der Nähe des Drehortes von To Have and Have Not zu treffen. Sie benutzten sogar ihre Filmnamen „Steve“ und „Slim“, um ihre Identität zu verschleiern.

Aber ihre heimliche Affäre war an den Film gebunden, und im Mai 1944 waren die Dreharbeiten abgeschlossen und Bacall und Bogart mussten sich trennen.

„Ich weiß, was mit ‚Auf Wiedersehen sagen heißt, ein wenig zu sterben‘ gemeint war“, schrieb er ihr in einer Notiz nicht lange nach ihrer Trennung.

„Denn als ich das letzte Mal von dir wegging und dich da so lieb stehen sah, starb ich ein wenig in meinem Herzen.“

In den folgenden Monaten kehrte Bogart zu seiner Ehe mit Methot zurück, aber am Ende des Jahres war er wieder mit Bacall am Set von The Big Sleep vereint.

Zunächst versuchte er, Methot treu zu bleiben, der angeblich zugestimmt hatte, mit dem Trinken aufzuhören. Bacall schrieb später über Bogarts Entscheidung: „Ich sagte, ich müsse seine Entscheidung respektieren, aber ich müsse sie nicht mögen.“

Aber Bogart hatte Schwierigkeiten, als die Chemie zwischen ihm und Bacall am Filmset wieder aufflammte, und nach monatelangem Hin und Her verließ er Methot schließlich.

Die beiden ließen sich am 10. Mai 1945 scheiden – genau ein Jahr nach dem Ende der Dreharbeiten von To Have and Have Not – und nur 11 Tage später heiratete er Bacall in einer kleinen Zeremonie auf der Farm eines Freundes in Ohio.

Als sie zum Altar schritt, begrüßte er sie mit „Hallo, Baby“, woraufhin Bacall „Oh, goody“ antwortete. Bogart weinte sogar, als sie das Eheversprechen ablegten.

Bacall selbst sagte, Bogart habe gezögert, sie zu heiraten, aber sie sei zu „aufdringlich“ gewesen, um sich nach so langer Zeit abweisen zu lassen.

„Von Anfang an sagte er zu mir: ‚Ich liebe dich, und wenn du eine Karriere willst, werde ich alles tun, um dir zu helfen, aber ich werde dich nicht heiraten'“, verriet Bacall 2011 in einem Interview mit Vanity Fair.

„Er wollte eine Frau, die mit ihm geht und da ist, und er hatte völlig Recht. Und das war es, was ich wollte, und deshalb wollte ich auch Kinder. Er hatte nie ein Kind gehabt. In dieser Hinsicht war ich also Miss Pushy. Aber ich war glücklich, seine Frau zu sein. Ich liebte es. Weil ich ihn wirklich liebte.“

Im Gegensatz zu seinen früheren Ehen war Bogarts Verbindung mit Bacall eine glückliche. Obwohl sie zugibt, dass sie wahrscheinlich keine Filmrollen bekam, weil sie als „Bogies Frau“ angesehen wurde, war Bacall wirklich verliebt.

Im Jahr 1949 begrüßte das Paar sein erstes Kind, einen Sohn, der nach Bogarts Rolle in To Have and Have Not Steven genannt wurde, und 1952 kam Tochter Leslie hinzu.

Aber sie waren Hollywood-Filmstars, bevor sie Eltern und Ehepartner waren, und jeder, von der Filmleitung bis zu ihren eigenen Fans, dachte, dass etwas schief gehen würde.

Schließlich war dies Bogarts vierte Ehe und er war Jahrzehnte älter als Bacall – Details, die viele als besorgniserregend ansehen würden. Nicht, dass es Bacall etwas ausgemacht hätte.

„Was sie nicht in Betracht zogen, war, dass die Bogarts verliebt waren.“

„Als Bogie und ich heirateten, schüttelte die Hollywood-Pessimisten-Gemeinde kollektiv den Kopf und stöhnte: ‚Das wird nicht halten'“, erinnerte sie sich.

„Wir wussten es besser. Sie verzichtete auf viele Karrieremöglichkeiten, um die Familie großzuziehen und eine „traditionelle“ Rolle als Ehefrau und Mutter zu spielen, etwas, worauf der „altmodische“ Bogart bestand.

In den elf Jahren ihrer Ehe konzentrierte sich Bacall auf die Kinder und die Unterstützung von Bogart und ließ ihre Karriere in den Hintergrund treten – eine Entscheidung, die viele moderne Frauen als überraschend ansehen würden. Für Bacall war es das wert.

„Wenn es nur um meine Karriere gegangen wäre, hätte ich Bogie, die Kinder und den Kern des Lebens verpasst“, sagte sie 2005 dem Guardian.

Und wenn Bogart an die „gute alte Zeit“ beim Film zurückdachte, war ihre Antwort einfach: „Ich habe zu ihm gesagt: ‚Vergiss es, Kumpel. Vergiss es, Kumpel!'“

Aber die guten Tage sollten nicht von Dauer sein. 1956 wurde bei Bogart Speiseröhrenkrebs diagnostiziert, und er starb weniger als ein Jahr später, am 14. Januar 1957.

Als sie mit 32 Jahren Witwe wurde, konzentrierte sich Bacall auf ihre beiden kleinen Kinder, und obwohl sie in den folgenden Jahrzehnten eine Reihe weiterer Romanzen hatte, blieb keine davon bestehen.

Sie starb 2014 im Alter von 89 Jahren und scherzte nur drei Jahre vor ihrem Tod, dass Bogart – trotz des halben Jahrhunderts seit seinem Tod – immer noch an sie gebunden sei.

„Mein Nachruf wird voller Bogart sein, da bin ich mir sicher“, sagte sie gegenüber Vanity Fair.

In der Tat erinnerten sich nach ihrem Tod Publikationen auf der ganzen Welt an ihre Romanze mit Bogart und ihre 11 glücklichen gemeinsamen Jahre. Wenn eine solche Romanze auf der Leinwand aufblüht und sich dann im wirklichen Leben fortsetzt, ist es schwer, sie nicht zu bewundern.

Sogar Bacall selbst wusste, wie wundervoll ihre und Bogarts Liebesgeschichte war, und schrieb nach seinem Tod: „Niemand hat je eine bessere Romanze geschrieben, als wir gelebt haben.“