WASHINGTON – Es schien ziemlich klar, dass Marcin Gortat und die Washington Wizards bereit waren, getrennte Wege zu gehen. Jetzt werden sie es tun.
Die Wizards haben Gortat, ihren Starting Center, am Dienstagabend für Guard Austin Rivers an die Los Angeles Clippers verkauft. Beide Spieler gehen in die letzte Saison ihrer Verträge und werden ähnliche Gehälter verdienen, so dass ein direkter Tausch nach den NBA-Regeln möglich ist.
Der 34-jährige Gortat ist ein robuster, großer Mann, der 12 Jahre in der Liga gespielt hat, die letzten fünf davon bei Washington. Er erzielte in der letzten Saison durchschnittlich 8,4 Punkte und 7,6 Rebounds, seine niedrigsten Werte seit 2009-10, als er bei den Orlando Magic spielte, könnte aber einen Bedarf in Los Angeles decken, wenn DeAndre Jordan abwandert.
– Offizielle Mitteilung: Clippers erwerben Marcin Gortat
Nachdem die Wizards den achten Platz in der Eastern Conference belegten und in der ersten Runde der Playoffs gegen den als Nummer 1 gesetzten Toronto verloren, betonte Gortat, dass er kein Interesse daran habe, seinen Spielstil in diesem späten Stadium seiner Karriere zu ändern.
Auf die Frage, ob er an seinem Außenwurf arbeiten wolle, antwortete Gortat: „Diesen Sommer werde ich an meiner Bräune arbeiten. Ich werde an meinem 6er-Pack arbeiten. Ich werde meinen Bizeps ein bisschen besser definieren. Das 3-Punkte-Schießen kann man nicht verbessern. Man kann seinen Schuss nicht verbessern, speziell nicht bei mir. Ich glaube wirklich, dass ich ein solider, guter Schütze bis zu 15, 17 Fuß bin. Aber ich werde keine 3er schießen. Nein, das werde ich nicht tun. Ich will in den Lack gehen. Leute angreifen. Körperlich sein. Bekomme Kratzer. Bluten.“
Gortat sprach auch über die weit verbreitete Meinung, dass er und All-Star Point Guard John Wall nicht miteinander auskommen.
„Wir sind gut. Sind wir beste Freunde? Und die besten Freunde? Brüder? Wahrscheinlich nicht. Aber ich bin nicht mit der Hälfte des Teams dort drüben befreundet“, sagte Gortat im April, nachdem Washington ausgeschieden war. „Ich habe also ein paar gute Freunde, aber der Rest sind nur meine Kollegen und Teamkollegen. So ist das nun mal. So ist es in der ganzen Liga.“
– Offizielle Mitteilung: Wizards erwerben Austin Rivers
Die Wizards hatten ein kleines Roster-Problem im Center, mit Gortat und einem ähnlichen, gut bezahlten Backup-Center Ian Mahinmi.
Sie brauchten auch Backup-Hilfe auf der Guard-Position, die Rivers bieten kann.
Rivers, der im August 26 Jahre alt wird, erzielte in der letzten Saison eine Karriere-Bestleistung von 15.1 Punkte und vier Assists in der letzten Saison, als er für seinen Vater Doc, den Trainer der Clippers, spielte.
„Er hat ein Karrierejahr hinter sich und seine Fähigkeit, für sich selbst und andere Offensivaktionen zu kreieren, wird unserer zweiten Einheit helfen und uns erlauben, während der Saison eine Vielzahl von Aufstellungen zu spielen“, sagte Wizards-Präsident Ernie Grunfeld in einer Erklärung, in der er den Trade ankündigte.