Was auch immer die historische Grundlage für die Mythen des Trojanischen Krieges sein mag, eine der großen Herausforderungen besteht darin, herauszufinden, wie sich diese Mythen zwischen etwa 1200 v. Chr. (als Troja höchstwahrscheinlich fiel) und dem Erscheinen der ersten zusammenhängenden Berichte mehrere hundert Jahre später verändert haben. Dieser Artikel befasst sich mit der Entwicklung eines der schrecklichsten Ereignisse, das heute Teil dieser Mythen ist: die Ermordung des trojanischen Königskindes Astyanax.
Die aktuelle Geschichte
Hector, Kronprinz von Troja, wurde lange vor dem Fall Trojas im Kampf mit Achilles getötet. Sein Vater, König Priamos, seine Frau Andromache und sein kleiner Sohn, der den Namen Scamandrius trug, aber allen als Astyanax bekannt war, überlebten, bis die Stadt nach dem Einmarsch der Griechen im Trojanischen Pferd geplündert wurde.
Ein griechischer Krieger, Neoptolemus oder Pyrrhus, der Sohn des Achilles, war für die Tötung von Priamos und Astyanax während der Plünderung verantwortlich. Der König hatte sich mit seinem Sohn Polites zum Altar des Zeus geflüchtet. Neoptolemaios tötete zunächst Polites, wofür Priamos ihn zurechtwies, indem er einen Speer nach seinem Schild warf. Neoptolemaios zerrte Priamos daraufhin zum Altar, wo er ihn mit dem Schwert tötete.
Der Tod von Astyanax war vielleicht eher beabsichtigt, um eine mögliche königliche Nachfolge nach dem Tod von Priamos und Hektor auszuschalten, oder als Opfer, um der griechischen Flotte günstige Winde für ihre Rückkehr zu bescheren. Neoptolemaios entriss den Säugling Astyanax den Armen seiner Mutter und warf ihn von der Spitze der Mauern Trojas oder vielleicht von einem der hohen Türme.
Danach wurde Andromache von Neoptolemaios als Konkubine genommen und beinahe von seiner Frau Hermione, der Tochter von Menelaos und Helena, ermordet (bevor sie mit Paris nach Troja durchbrannte und „tausend Schiffe zu Wasser ließ“).
Verbale Quellen
Obwohl viele den Eindruck haben, dass die Ermordung des Astyanax von Homer in seiner Ilias beschrieben wird, wie ein Großteil des trojanischen Mythos, erscheint die Geschichte tatsächlich in widersprüchlichen Formen in anderen Quellen.
Eine der ältesten findet sich in den Fragmenten der Kleinen Ilias, die vermutlich aus der Zeit um 660 v. Chr. stammt:
Dann führte der kluge Sohn des kühnen Achilles die Frau des Hektor zu den hohlen Schiffen; aber ihren Sohn entriss er dem Schoß seiner reichhaarigen Amme, packte ihn am Fuß und warf ihn von einem Turm. Als er gefallen war, ereilte Astyanax der blutige Tod und das harte Schicksal.
Eine andere Version wird Arctinus von Milet um 776 v. Chr. zugeschrieben, und ein Fragment in Iliou Persis, Die Plünderung von Ilium:
Neoptolemus tötet Priamos, der sich zum Altar des Zeus Herceius geflüchtet hatte; die Griechen, nachdem sie die Stadt niedergebrannt haben, opfern Polyxena am Grab des Achilles: Odysseus ermordet Astyanax; Neoptolemus nimmt Andromache als seine Beute, und die restliche Beute wird geteilt.
Es gibt dann eine lange Lücke bis zu dieser kurzen Erwähnung in Euripides‘ Stück Die trojanischen Frauen aus dem Jahr 415 v. Chr.:
Unglückliche Frauen von Troja, siehe,
Sie tragen den toten Astyanax,
unseren Prinzen, den bittere Griechen in dieser Stunde
vom Turm von Ilion in den Tod geschleudert haben.
Aber ausführlichere Berichte erschienen erst über ein Jahrtausend nach dem angeblichen Fall Trojas. Zum Beispiel ist dies Ovids Version in Metamorphosen Buch 13, um 8 n. Chr.:
Beide, Troja und Priamos, fielen,
und Priamos elende Frau verlor alles, was sie hatte,
bis sie schließlich ihre menschliche Gestalt verlor.
Ihr wildes Bellen erschreckte fremde Länder,
wo der lange Hellespont sich verengt.
Das große Troja brannte, und während das Feuer noch wütete,
Trank Jovas Altar das karge Blut des alten Priamos.
Die Priesterin des Apollo dann, ach!
Wurde an ihren langen Haaren geschleift, während sie vergeblich die flehenden Hände zum Himmel erhob.
Die trojanischen Matronen, die sich, solange sie konnten,
an brennende Tempel und uralte Götter klammerten,
schleppen die siegreichen Griechen als willkommene Beute.
Astyanax wurde von demselben Turm hinabgeschleudert
, von dem er oft hinausgeschaut und
seinen Vater gesehen hatte, von seiner Mutter darauf hingewiesen,
als Hektor für die Ehre und das Wohl seines Landes kämpfte.
Die Gemälde
Die Darstellung des Trojanischen Krieges in der bildenden Kunst weist ebenfalls eine lange Lücke von über einem halben Jahrtausend nach dem möglichen Fall der Stadt auf.
Ein spektakuläres Relief, das auf Mykonos gefunden wurde und auf etwa 675-650 v. Chr. datiert wird, gehört zu den frühesten Aufzeichnungen und zeigt eine Szene mit dem Holzpferd und den griechischen Soldaten darin. Diese grausame Szene eines Kindes, das von einem der Griechen mit dem Schwert ermordet und von seiner trojanischen Mutter gehalten wird, könnte eine allgemeine Darstellung sein, sich aber auch auf eine bestimmte Tötung, wie die des Astyanax, beziehen. Bemerkenswert ist, dass das Kind nicht von den Wänden fallen gelassen wird.
Auch wenn die Details auf dieser böotischen schwarzfigurigen Stativpyxis aus Tanagra nicht leicht zu erkennen sind, scheint sie einen griechischen Krieger zu zeigen, der den Körper eines Kindes an seinem rechten Arm schwingt und ihn als Waffe benutzt, um einen Trojaner zu schlagen, der auf dem Rücken über einen Altar liegt. Es stammt aus der Zeit um 560-550 v. Chr.
Wenn es sich bei dem griechischen Krieger um Neoptolemus, das Kind Astyanax und den trojanischen König Priamos handelt, würde dies auf eine neue, in den mündlichen Überlieferungen nicht überlieferte Geschichte hinweisen, in der beide Trojaner gemeinsam auf diese grausame Weise ermordet wurden.
Das ist die gleiche Geschichte und ein visuell sehr ähnliches Bild, das auf dieser etwas späteren attischen Schwarzfigurenamphore aus Vulci, etwa 520-510 v. Chr., viel deutlicher gezeigt wird.
Nur wenig später, um 510 v. Chr., hat diese attische schwarzfigurige Amphore Astyanax entfernt, aber Neoptolemus den Mord an Priamos überlassen, der neben Priamos Frau Hekuba dargestellt ist, die überlebte und gefangen genommen wurde.
Obwohl ich weder ein Datum noch eine Quelle für diese Reproduktion eines Vasengemäldes habe, zeigt sie eine Zwischenversion der Geschichte, in der Neoptolemus im Begriff ist, Astyanax vor den Augen von König Priamos über die Mauer zu werfen.
Die klassische Überlieferung zeigt also, dass in der bildenden Kunst der früheste Bericht darauf hindeutet, dass Astyanax durch das Schwert gestorben sein könnte, aber hundert Jahre später wurde das Kind benutzt, um seinen Großvater zu Tode zu prügeln, und noch später wurden die Morde getrennt, wobei Astyanax von den Mauern fallen gelassen und Priamos auf dem Altar getötet wurde.
Die Mythen von Troja wurden ab der Renaissance zu beliebten Themen der Maler, obwohl der Tod von Astyanax und Priamos vor dem neunzehnten Jahrhundert kaum oder gar nicht dargestellt worden zu sein scheint.
Dieses Gemälde von Gillis van Valckenborch von der Plünderung Trojas aus der Zeit um 1600 ist typisch für die vielen sehr stimmungsvollen Werke, die dieses Ereignis in großem Maßstab zeigen.
Dieser Stich ist leider undatiert, zeigt aber die Entwicklungsgeschichte eines griechischen Kriegers, hier angeblich Odysseus und nicht Neoptolemus als Krieger. Ich denke, dass dieser Stich wahrscheinlich im späten achtzehnten oder frühen neunzehnten Jahrhundert entstanden ist.
Im späten neunzehnten Jahrhundert gab es dann eine Reihe von großen Gemälden, die den Fall von Troja detailliert darstellen.
Edouard-Théophile Blanchard gewann 1868 den Prix de Rome mit seinem Gemälde Der Tod des Astyanax und seiner unkonventionellen Darstellung von Neoptolemus als Nordafrikaner. Dem Mythos nach war Neoptomos‘ Vater Achilles König von Thessalien in Mittelgriechenland.
Andromache fleht den Krieger auf den Knien an, ihren Sohn zu verschonen, und versucht mit der linken Hand vergeblich zu verhindern, dass er von der Wand geschleudert wird. Im Hintergrund kauern zwei Männer in Angst. Zwei der berühmten Türme Trojas sind zu sehen, aber es gibt keinen Rauch oder andere Anzeichen für eine Plünderung, und auch König Priamos ist nicht zu sehen.
Georges Rochegrosse feierte 1883 auf dem Salon einen großen Erfolg mit Andromache, einem riesigen und grausamen Gemälde von fast neun Metern Höhe.
In der Mitte steht Andromache, die von vier Griechen gefesselt wird, bevor sie von Neoptolemus ermordet wird. Ihr linker Arm zeigt weiter oben auf der Treppe zu einem griechischen Krieger in schwarzer Rüstung, der den Säugling Astyanax hält, während er ihn auf den Gipfel trägt (wo ein anderer Grieche als Silhouette zu sehen ist), um ihn zu ermorden. Rund um den Fuß der Treppe herrscht Tod und Verwüstung: ein kleiner Haufen abgetrennter Köpfe, ein Durcheinander von Lebenden und Toten und die Trümmer der Plünderung Trojas.
Jules Joseph Lefebvre gewann 1861 mit seinem Werk Der Tod des Priamos den Prix de Rome; Georges Rochegrosse war später einer seiner Schüler. Der durch und durch konventionelle und sehr spartanische Neoptolemus ist gerade im Begriff, sein Schwert auf die am Boden liegende Gestalt des Königs Priamos zu schwingen, der neben dem Zeusaltar liegt. Priamos blickt zu seinem Mörder auf, denn er weiß, dass er nur noch Sekunden zu leben hat.
Hinter Neoptolemus liegt ein weiterer Körper, vermutlich der von Priamos‘ Sohn Polites. Rechts, in der Dunkelheit dahinter, versucht Königin Hekuba, andere Trojaner zu trösten. Links versucht ein junger Trojaner, sich in die brennende Stadt zu schleichen, deren Rauch sich in den dunklen Himmel windet.
Ich kann keine weiteren Gemälde finden, die diese schrecklichen Geschichten zeigen, aber es gibt ein sehr bewegendes Gemälde, das sie zu einem Ende bringt.
Frederic, Lord Leighton’s Captive Andromache (ca. 1886) zeigt Hektors Witwe und Astyanax‘ Mutter, in Schwarz gehüllt, inmitten anderer trojanischer Gefangener um Wasser anstehend. Sie scheint in Gedanken versunken zu sein.
Die Entwicklung der Astyanax-Geschichte
Die obigen Belege deuten darauf hin, dass es vor 500 v. Chr. keinen einzigen oder kohärenten Bericht über den Tod von Astyanax gab. Diejenigen, die mündliche Berichte verfassten, und die bildenden Künstler erzählten eine Reihe unterschiedlicher Geschichten und schrieben die Ermordung entweder Neoptolemus oder Odysseus zu.
In den nächsten Jahrhunderten wurde die Geschichte auf die von Ovid in seinen Metamorphosen erzählte festgelegt und seither immer weiter verbreitet. Obwohl die Maler des späten 18. Jahrhunderts eine Geschichte – die von Salome – verändert haben mögen, blieben sie der spätantiken Erzählung vom Tod des Astyanax treu.
Die obigen Belege sprechen jedoch dafür, dass die Geschichte von Astyanax nach etwa 700 v. Chr. erfunden wurde. Sie kann durchaus vollständig mythisch sein.