Was fühlt sich für dich wie Widerstand an?

Am Dienstag, dem 2. Juni 2020, als ich meinen Instagram-Feed öffnete, sah ich etwas Seltsames. Zuerst dachte ich, es sei eine Störung. Ein Post nach dem anderen zeigte die gleiche komplett schwarze Box. Nach einer Woche voller gewalttätiger Posts nach der Ermordung von George Floyd, einem unbewaffneten Schwarzen in Minneapolis, erwartete ich, mehr von der gleichen sensationsgeilen Gewalt zu sehen, aber was ich sah, ein Schwall schwarzer Quadrate, war ironischerweise erschreckend.

Freunde aus dem College, Leute, die ich in der Highschool kennengelernt hatte, Bekleidungsmarken und Prominente gleichermaßen, posteten ihre eigenen Versionen einer schwarzen Box, unmarkiert oder verändert. Eine Bewegung, die ich anfangs sehr schön fand, doch die Dunkelheit war unausweichlich.

Unter jedem Beitrag stand einer von mehreren Hashtags. Einige trugen den Hashtag #blackouttuesday, auf den sich die Öffentlichkeit offiziell geeinigt hatte, der aber, wie bei jeder Social-Media-Kampagne, Kontroversen auslöste.

Anscheinend hatte sich in den Stunden, die ich schlief, bevor ich am Morgen meinen Feed öffnete, ein Sturm in den sozialen Medien ausgebreitet. Da der Trend so schnell aufkam, wählten einige, die sich nicht im Klaren über die eigentliche Bewegung waren, einen anderen Hashtag, den bekannteren #blacklivesmatter. In der Folge wurde der Hashtag der Organisation, der als Social-Media-Informant verwendet wird, mit schwarzen Quadraten überschwemmt, was viele in Rage versetzte.

Eine der ersten Wahrheiten, die ich lernte, war nicht, was die Bewegung zu tun beabsichtigte, sondern vielmehr, dass sie falsch lief.

Die erste Zeile eines Artikels, der an diesem Morgen in Forbes veröffentlicht wurde, lautete: „Bevor Sie sich am Blackout Tuesday beteiligen, sollten Sie Folgendes bedenken: It’s not working.“

Was wie die größte Kampagne für sozialen Aktivismus aussah, die ich je gesehen hatte, war . . nicht funktioniert?

Ein Gedanke, der mir in den Sinn kam, war, dass die sozialen Medien in den Tagen zuvor mit qualitativ hochwertigen Informationen überschwemmt wurden. Ein Autor des Guardian stimmte dem zu: „Während 24 Stunden zuvor die Nutzer juristische Informationen, Namen von Pro-Bono-Anwälten und Kautionsfonds gepostet und Videos von mutwilliger Grausamkeit und Machtmissbrauch gedreht hatten, waren sie jetzt still, abgesehen von den scheinheiligen schwarzen Quadraten.“

Die Art von Medienaktivismus, die aus den durch den Tod von George Floyd, Breonna Taylor und Ahmaud Arbery ausgelösten Protesten hervorging, schien beispiellos zu sein. Mia Santiago, eine Organisatorin aus Ohio, sagte:

„Durch diesen Zustrom neuer Genossen hat sich die Art und Weise, wie Informationen über Proteste weitergegeben werden, grundlegend verändert. . Bei meinem ersten risikoreichen Protest im Jahr 2017 war ich naiv und kannte mich mit der Sicherheitskultur überhaupt nicht aus. Die Leute, die heute auftauchen, viele von ihnen Jugendliche und junge Erwachsene, sind das nicht. . . . Die Menschen, die in dieser Woche jeden Tag vor dem Statehouse auftauchen, waren vorsichtig und haben ihre Gesichter nicht nur wegen der Pandemie, sondern auch, um nicht entdeckt zu werden, verhüllt. Während ich unverschlüsselte Nachrichten verschickte und die Standortverfolgung über mein Telefon eingeschaltet ließ, sehe ich in meinem Instagram-Feed überall Meme, die neuen Demonstranten zeigen, wie sie diese Fehltritte vermeiden können…

Mit anderen Worten, die Reaktion auf öffentliche Proteste und Black Lives Matter in den sozialen Medien war nicht nur überwältigend positiv, sondern auch ein Beispiel für einen kulturellen Wandel in der Einstellung zum Aktivismus.

Eine Umfrage der Monmouth University ergab, dass 76 Prozent der Amerikaner und 71 Prozent der Weißen Rassismus und Diskriminierung als „großes Problem“ in den Vereinigten Staaten bezeichnen, was einen Anstieg um 26 Prozentpunkte gegenüber 2015 bedeutet.

Es schien, als ob die sozialen Medien ausnahmsweise eine positive Veränderung bewirken könnten.

Was ist beim Blackout-Dienstag schiefgelaufen?

Was ursprünglich eine von großen Musik-Influencern angeführte Bewegung war, die im Rahmen globaler Proteste eine Geschäftspause einlegen wollte, wurde zu einer chaotischen Ablenkung. Angeführt von Jamila Thomas und Brianna Agyemang, zwei schwarzen Frauen aus dem Marketingbereich, sollte der Blackout Tuesday auf den Rassismus in der Musikkultur aufmerksam machen. Die Gründerinnen schrieben in einer Erklärung: „Die Musikindustrie ist eine Multimilliarden-Dollar-Industrie,. . Eine Industrie, die überwiegend von schwarzer Kunst profitiert hat. Unsere Aufgabe ist es, die Industrie insgesamt, einschließlich der großen Unternehmen und ihrer Partner, die von den Bemühungen, Kämpfen und Erfolgen Schwarzer Menschen profitieren, zur Verantwortung zu ziehen.“

Als sich der Protest jedoch in den sozialen Medien verbreitete, ging er schnell über seine ursprüngliche Absicht hinaus. Andere Künstler schlossen sich an und riefen zu weiteren Maßnahmen gegen die Rassenungerechtigkeit auf. Viele übernahmen die in den sozialen Medien weit verbreitete Musikmetapher des „Stummschaltens“ ihres Feeds, und der „Black Out Tuesday“ wurde schnell zu einem Protest, der Websites wie Instagram effektiv lahmlegte.

Die Idee des Postings löste eine Debatte darüber aus, was Stummschalten eigentlich ist. Ein Twitter-Nutzer twitterte: „Mein Instagram-Feed ist heute Morgen nur eine Wand aus weißen Leuten, die schwarze Bildschirme posten. . wie … das ist kein Stummschalten, Babe, das ist eher das Gegenteil!“

Die Absicht, die Normalität zu stören, verwandelte sich in etwas, das die Gemüter spaltete; ein Tag voller unterschiedlicher Meinungen und umstrittener Gespräche, die sich weit von ihren Anfängen entfernten. In einem Interview für Wired stellt ein Aktivist fest: „Fünf oder sechs Jahre Arbeit, all diese Ressourcen, all diese Arbeit und Dokumentation – und jetzt haben wir Millionen von schwarzen Quadraten?“.

Einerseits ist es eine gute Sache, Solidarität zu zeigen. Das Posten kann sich wie eine gute Idee anfühlen, da es eine Proklamation der Verbundenheit sein kann. Es ist besonders verlockend, sich zu beteiligen, wenn die Absicht zu funktionieren schien, Instagram für einen Tag geschlossen.

Doch viele hatten gemischte Gefühle. Neben der potenziell gefährlichen Unterdrückung wahrheitsgemäßer Informationen kam eine weitere starke Kritik von Menschen, die ihre Freunde auf den Zug aufspringen sahen, als einen Akt der Performance, ohne die Nachdenklichkeit, die in anderen, substanzielleren Posts oder im realen Leben vorherrschte, oder Akte des Aktivismus.

Performativer Aktivismus ist „Handlung, die darauf beruht, was andere Leute sagen, dass man tun soll“. Es ist „Handeln, das darauf beruht, wie andere Leute dich sehen oder über dich denken. . in dem Versuch, gut oder richtig zu sein. . . in der Aufrechterhaltung oder Bewahrung von Status, Kapital, Zugehörigkeit, Image und Komfort“.

Einigen ist aufgefallen, dass Konten, die die Bewegung sonst kaum zu unterstützen scheinen, plötzlich ein Bild eines schwarzen Quadrats gepostet oder ihr Profilbild geändert haben. In einem Interview für die New York Times sagte Tariro Mzezewa, ein Reisereporter des Styles Magazine: „Wir alle haben in den Tagen nach dem Tod von George Floyd in Polizeigewahrsam performative und unaufrichtige Verbündete gesehen, und einige von uns werden so etwas mit einer gewissen Skepsis betrachten.“ Vielleicht ist diese Einigkeit also nicht ganz so hilfreich, wie sie zu sein scheint.

Um auf eine Bemerkung von Santiago zurückzukommen: Die Stärke dessen, was wir jetzt erleben, ist, dass es in Echtzeit geschieht. Leider bedeutet das auch, dass es schwieriger ist, zu wissen, wie sich eine Situation entwickeln wird.

Julia Simmons, eine College-Studentin, sagte: „Ich persönlich habe mich nicht beteiligt. Aber ich habe ursprünglich einen Beitrag geschrieben und ihn dann nach reiflicher Überlegung gelöscht, bevor ihn jemand sehen konnte. Aber viele Leute haben sich beteiligt, und ich glaube, sie hatten gute Absichten, und es gibt etwas über die Macht der Sichtbarkeit zu sagen? Es geht auch darum, zu überlegen, welche Art von Wirkung man wirklich erzielen will, und sicherzustellen, dass man auf die wirklichen Anführer hört und darauf, was sie in Bezug auf Verbündete und Kampagnenarbeit fordern.“

Es kann sich fast unmöglich anfühlen, zu wissen, wie man auf große kulturelle Ereignisse in den sozialen Medien reagieren soll. Gleichzeitig wird der Einzelne zum Handeln aufgefordert, aber auch kritisiert. Im Zweifelsfall entscheidet sich Julia dafür, die Stimmen von Organisationsleitern zu verstärken, von denen sie glaubt, dass sie wahrheitsgemäße, aussagekräftige Informationen posten.

Für mich bedeutete der Versuch, es richtig zu machen, dass ich mich aus der Blackout-Dienstag-Kampagne zurückzog.

Das heißt nicht, dass ich es richtig gemacht habe, aber es ist vielleicht auch nicht so wichtig, ob meine Freunde merken, dass ich keine Blackbox gepostet habe oder nicht.

Schließlich fand ich Trost in den Gesprächen, die ich mit Menschen führte, die mir nahe standen. Anuja Jaiswal, eine Arbeitskollegin, fragte: „Ist das das Gespräch, das wir führen sollten?“ Sie wollte wissen, ob die Diskussion über das Verhalten einzelner Personen in den sozialen Medien wirklich wichtig sei, wenn es um den systemischen Rassismus und die Polizeibrutalität geht, die das Land plagen. Vielleicht lenken die Echokammern, die die sozialen Medien schaffen, auch von den größeren Problemen ab, um die es geht.

Anuja merkte jedoch an, dass es für Aktivisten, die nicht an den Protesten teilnehmen können, wichtig ist, sich online zu äußern, um sich zu beteiligen. Manchmal fühlt es sich falsch an, zu schweigen, und wie Julia anmerkte, ist es mächtig, unsere Stimmen zu nutzen, um Stärke zu zeigen.

In einem anderen Gespräch sagte Zyaira Speller, eine Studentin und Mitarbeiterin: „Aktivismus ist das, was sich für dich wie Widerstand anfühlt.“

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