Weißen amerikanischen Kindern wird beigebracht, dass wir alles werden können, was wir wollen. Sehr selten wird uns gesagt, dass wir nicht schwarz sein können.

Eine bedauerliche Anzahl von uns versucht es und scheitert. Aufgrund der anhaltenden Rassentrennung, der normativen weißen Brille der Populärkultur und der Sozialisierung, die wir von unseren weißen Familien erhalten, lernen weiße Kinder nur sehr wenig über Schwarze Menschen und ihr Leben. Stattdessen sehen wir Schwarzsein durch die Linse von Stereotypen und kommerziell vermarkteter Kultur. Kulturelles Schwarzsein und seine Signifikanten sind höchst begehrenswerte Waren, die wir Weißen, wie andere begehrte Waren auch, unbedingt haben müssen, selbst wenn wir unablässig die Polizei auf tatsächliche Schwarze Menschen hetzen für das „Verbrechen“, im Raum zu existieren.

Die Kommerzialisierung der Schwarzen Kultur gepaart mit Gewalt gegen Schwarze Menschen ist kein neuer Trend. Sie geht auf die Zeit zurück, als die Europäer den von uns versklavten Afrikanern einen monetären Wert beimaßen. Die Versklavung bedeutete unter anderem, dass man dem Schwarzsein einen Marktwert zuordnete – eine sozio-rechtliche Kategorie, die die reichen europäischen Kolonialisten schufen und unterhalb ihrer Entsprechung, dem Weißsein, ansiedelten, in die sie sich selbst und schließlich alle anderen Amerikaner, die nicht afrikanischer oder indigener Abstammung waren, einordneten. Dies war eine wirtschaftliche Strategie, die darauf abzielte, die rassenübergreifende Arbeitsorganisation zwischen europäischen Arbeitsverpflichteten und versklavten Afrikanern zu dämpfen.

Aber es diente auch einem moralischen Zweck. Wenn wir so taten, als seien Afrikaner keine Menschen, dann konnten wir sie durch die Versklavung und ihre Schrecken nicht entmenschlichen. Sie waren nur eine Ware, austauschbar und ersetzbar, und ihre Kultur war auch unsere, die wir verkaufen konnten.

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Trotz fast fünf Jahrhunderten der Arbeit und des kulturellen Diebstahls hat keine Weiße Person jemals wirklich Schwarzes besessen. Wir haben schwarze Körper gekauft und die von ihnen produzierte Arbeit gestohlen. Aber die Seelen der Schwarzen haben wir nie besessen.

Wenn Menschen, die als Weiße rassifiziert sind, beschließen, Kultur in einem Raum zu produzieren, der spezifisch Schwarz ist, müssen wir sehr sorgfältig darüber nachdenken, was wir tun. Auch wenn wir in Modi wie Hip-Hop, Jazz und Soul produzieren – die von Menschen erfunden wurden, die als Schwarze rassifiziert wurden – müssen wir darauf achten, dass wir unseren Status als Bewunderer dieser Kulturen von dem als Schöpfer der Kultur selbst unterscheiden.

Wenn wir uns mit den Ausdrucksmitteln Schwarzer Kultur verbinden, sind wir verpflichtet, sie als spezifisch Schwarz zu erkennen und zu respektieren. Diese Verpflichtung beinhaltet Rechenschaft, Engagement mit tatsächlichen Schwarzen Menschen und eine Anerkennung der historischen und gegenwärtigen Bedingungen Schwarzer Existenz in Amerika sowie eine ehrliche Rechenschaft über unsere Beziehung zu ihnen.

Weißsein in Amerika beruht auf dem Diebstahl und der Aneignung von Arbeit, Kultur und Ressourcen von Menschen, die als Schwarze und Braune rassifiziert sind, durch Menschen, die glauben müssen, dass wir weiß sind. Man könnte argumentieren, dass die Beteiligung an dieser Aneignung ein Teil dessen ist, was uns zu Weißen macht, und die fortgesetzte Aneignung, die unseren Status als nichts anderes aufrechterhält. Weißsein ist vieles, aber eines davon ist das Fehlen von Verantwortlichkeit gegenüber anderen auf der Grundlage gemeinsamer Rassifizierung zu einem anderen Zweck als der Reproduktion der Weißen Vorherrschaft. Mehr nicht.

Wir haben von Jazz, Rock & Roll, Funk und Elektronik profitiert, und jetzt arbeiten wir auch an Rap. Hip-Hop und Rap sind schwarze Kultur. Wie die früheren schwarzen Musikformen hat der Rap seine Wurzeln in den Erfahrungen der Schwarzen mit Brutalität und Ungerechtigkeit in einer weißen Vormachtstellung. Ob das Genre auch für andere nicht-schwarze Menschen in Amerika und auf der ganzen Welt zugänglich sein sollte, die mit schwarzen Amerikanern Aspekte dieser Erfahrung teilen, habe ich nicht zu entscheiden.

Aber die Weißen sollten wissen, dass wir das nicht noch einmal tun müssen. Wenn wir behaupten, die Schwarze Menschheit zu respektieren, müssen wir auch die Schwarze Kultur respektieren, und wenn wir die Schwarze Kultur respektieren, hört die Aneignung dieser Kultur für unseren Profit mit uns auf.

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Ich kenne Sie nicht, Chefkoch Todd Pulsinelli. Aber ich bin weiß, und Ihrem Instagram-Auftritt nach zu urteilen, sind Sie es auch. Sie scheinen ein hart arbeitender Mann zu sein. Und Sie haben Warbucks, ein „Hip-Hop-Restaurant“, in der Magazine Street eröffnet. Es ist toll, dass Sie Ihre Liebe zum Kochen in Ihren Raps zum Ausdruck bringen. Du stammst vielleicht aus bescheidenen Verhältnissen, und du könntest deinen geschäftlichen Erfolg mit den Geschichten von Rappern vergleichen, die vom Tellerwäscher zum Millionär werden.

Aber bist du bereit, die Implikationen zu akzeptieren, die mit der Identität einhergehen, die du für dich und dein Hip-Hop-Restaurant geschaffen hast?

Willst du die schwarzen Jungen und Mädchen unterstützen, auf deren Kultur du dich beziehst, die in dieser Stadt als unverdient für eine gut finanzierte Ausbildung, einen gut bezahlten Job, Respekt oder Selbstbestimmung angesehen werden?

Werden Sie in Anbetracht Ihrer Vergangenheit bei der Besh Restaurant Group, einem Unternehmen, das von mehreren ehemaligen weiblichen Angestellten beschuldigt wird, sexuelle Belästigungen in seinen Restaurants und durch den namensgebenden Starkoch zu übersehen, das Nötige tun, um ein Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem sich Frauen entfalten können?

Werden Sie diese Töchter und Söhne des St. Thomas und Magnolia einstellen, pulsierende Zentren der Rap-Produktion, die einst nur wenige Blocks vom Standort Ihres Restaurants entfernt waren und zerstört wurden, weil das Stigma, das ihrem Schwarzsein anhaftete, von der weißen Machtstruktur als ausmerzenswert erachtet wurde?

Werden Sie die existenzsichernden Löhne zahlen, die notwendig sind, um Schwarze in historisch schwarzen Stadtvierteln zu halten, obwohl eine weitere Verdrängung droht?

Werdet ihr Schwarze Designer, Bauarbeiter, Künstler und Musiker einstellen, um die Ästhetik eures Hip-Hop-Raums zu gestalten?

Werden Sie die Systeme weißer Privilegien und Macht anerkennen, die Ihr Geschäft finanziert und eröffnet haben, und sich dafür einsetzen, dass aufstrebende schwarze und braune Köche, die ihre eigene Kultur durch Kochen artikulieren wollen, Zugang zu diesem Kapital erhalten?

Schwarze Menschen, insbesondere Schwarze Frauen, sind seit langem „Köche“ von Komfortgerichten wie den Gerichten auf Ihrer Speisekarte, aber viel zu selten „Chefköche“, und sie werden selten genauso bezahlt wie andere Restaurantangestellte. Dies trägt zu einem immensen Wohlstandsgefälle zwischen den Rassen bei, auf das Chefkoch Tunde Wey, ein weiterer Gastronom aus New Orleans, mit seinem Unternehmen aufmerksam gemacht hat. Werden Sie mithelfen, diese Zustände zu ändern?

Ich kann Sie nicht bitten, Ihr Hip-Hop-Restaurant zu schließen. Sie scheinen viel Zeit, Energie und Liebe hineingesteckt zu haben. Aber ich werde Sie fragen: Werden Sie Ihre Position der Macht, des Privilegs und des Erfolgs nutzen, um die Quelle Ihrer Inspiration zu würdigen? Werden Sie sich gegenüber der Gemeinschaft, in deren kultureller Ausdrucksform Sie sich befinden, verantworten müssen? Oder wirst du nur ein weiteres weißes amerikanisches Kind sein, das aufgewachsen ist, um mit der schwarzen Kultur Geld zu verdienen?