Eine Geschichte und ein Leben, das so viele Menschen berührt und inspiriert.
Am 16. März 1995 betrat Ivan, ein vom Aussterben bedrohter Westlicher Flachlandgorilla, zum ersten Mal seit fast 30 Jahren wieder echtes Gras.
Nachdem PAWS 1987 auf die Notlage dieses hochsozialen Tieres aufmerksam wurde, das seit mehr als 27 Jahren allein in einer 14′ x 14′ großen Betonzelle eingesperrt war, begann eine Kampagne zur Befreiung von Ivan. Es dauerte mehr als sieben Jahre. Ivan, der 1964 vom Besitzer des B&I Shopping Center in Tacoma aus dem damaligen Zaire in die USA importiert worden war, hatte seit dem Tod seiner kleinen Schwester Burma im selben Jahr keinen anderen Gorilla mehr gesehen.
Eine Gemeinde versammelt sich
Tausende von Mitgliedern der Gemeinde Tacoma/Seattle engagierten sich, um der Kampagne zur Befreiung von Ivan zum Erfolg zu verhelfen – sie sammelten Unterschriften für Petitionen, die seine Freilassung forderten, spendeten PAWS Geld für die Schaltung von Zeitungsanzeigen und nahmen an Protesten und Boykotts teil. Sie halfen PAWS sogar dabei, ein „Angebot“ in Höhe von 30.000 Dollar für Ivans Freilassung an den Woodland Park Zoo aufzubringen.
PAWS-Mitglieder bei einer der vielen Protestaktionen für Ivans Freilassung (L) und ein Plakat für eine Kundgebung (R).
Ivan, PAWS und die Bürger von Tacoma/Seattle bekamen 1991 Auftrieb für ihre Sache, als National Geographic Explorer einen Dokumentarfilm mit dem Titel „The Urban Gorilla“ ausstrahlte, der Aufnahmen eines traurigen, einsamen und lustlosen Ivan mit Aufnahmen von Willie B. kontrastierte, einem anderen Flachlandgorilla, der nach 27 Jahren Einzelhaft im natürlichen Gorillagebiet des Zoo Atlanta seine ersten zaghaften Schritte im Freien unternahm. Über Ivans Geschichte wurde landesweit berichtet, vom People Magazine bis zur New York Times.
Endlich ein Sieg
Im Jahr 1995 zahlten sich unsere Bemühungen endlich aus. Dank der Wissenschaftler des Woodland Park Zoo und des Gorilla Spezies Survival Plan wurde Ivan schließlich dem Woodland Park Zoo geschenkt, der sich daraufhin bereit erklärte, Ivan dauerhaft an den Zoo Atlanta auszuleihen, der am besten für ihn geeignet war.
Ivan in Atlanta – zufrieden, selbstbewusst und gesund.
Ivan war ein intelligenter, inspirierender und sanfter Riese, der sein Leben im Zoo Atlanta sehr genoss. Er wurde zu einer der „Star“-Attraktionen des Zoos, nachdem er erfolgreich die emotionalen und körperlichen Schäden überwunden hatte, die durch seine jahrelange Gefangenschaft entstanden waren. Ivan erfreute die Zoobesucher mit seinen väterlichen Mätzchen und seiner Neigung, seinen Kopf mit einem Sack zu bedecken, um seine Abneigung gegen Regen auszudrücken.
Im August 2012 verstarb Ivan nach 18 Jahren im Zoo Atlanta in aller Stille. Lesen Sie einen Bericht der Seattle Times, der zum Zeitpunkt seines Todes veröffentlicht wurde.
Ivans Fall ist ein leuchtendes Beispiel für die erstaunlichen Veränderungen, die eine fürsorgliche Gemeinschaft bewirken kann. Seine Geschichte hilft uns, den Kindern in unserer Gemeinschaft beizubringen, dass sie wirklich etwas im Leben anderer bewirken können.