Die meisten Menschen haben vielleicht schon einmal von Milchsäure im Zusammenhang mit körperlicher Betätigung gehört, insbesondere bei Ausdauersportarten und Aktivitäten mit hoher Intensität, wie Radfahren und Laufen. Sie entsteht auf natürliche Weise im Körper während des Trainings, als Abfallprodukt der anaeroben Atmung. Sie hat die chemische Formel C₃H₆O₃ und hat eine Reihe negativer Auswirkungen auf Sportler.

Abgesehen vom Sport könnten sich Veganer, ob sie nun Läufer sind oder nur ein Bad nehmen, wegen der Vorsilbe „lac“ Sorgen über Milchsäure machen, die unter anderem in Sauerteig und einigen Weinen enthalten ist. Das kommt vom lateinischen Wort für Milch und so ist es leicht zu verstehen, warum viele Menschen einen Zusammenhang zwischen Milchsäure und Milch vermuten. Molkereimilch ist nicht vegan, und so können Menschen, die sich der Etymologie der Milchsäure bewusst sind, durchaus in Frage stellen, ob sie Produkte verwenden können, die Milchsäure enthalten oder mit ihr verarbeitet werden.

Glücklicherweise können Veganer, wenn es um Milchsäure geht, mehr als sicher vorgehen. Dies ist ein etymologischer Fall von 2+2=5, und die Menschen haben gerade genug Informationen, um gefährlich zu sein! Die Tatsache, dass der Körper natürlicherweise Milchsäure produziert, sollte an sich schon ein Hinweis sein. Was soll ein Veganer tun, eine Operation durchführen lassen, um seinen Stoffwechsel so umzustellen, dass er keine Milchsäure mehr produziert?

Was ist Milchsäure?

Natürlich weiß nicht jeder, dass diese organische Säure vom Menschen produziert wird, und selbst diejenigen, die es wissen, könnten annehmen, dass die im Handel verwendete Milchsäure von Tieren stammt. In der Tat ist letztere Möglichkeit durchaus plausibel und in mancher Hinsicht logisch.

Wie bei vielen chemischen Verbindungen erhielt die Milchsäure ihren Namen aufgrund des Produkts, aus dem sie zuerst isoliert wurde. Im Jahr 1780 isolierte der schwedische Chemiker Carl Wilhelm Scheele sie aus Sauermilch. In ähnlicher Weise wurde Lecithin zuerst aus Eigelb isoliert und hat seinen Namen vom altgriechischen Wort für diese Substanz. Deshalb sagen wir, dass es in vielerlei Hinsicht sinnvoll und vernünftig ist, wenn ein Veganer Zweifel an der Milchsäure hat.

Jeder, der sich schon eine Weile vegan ernährt, wird wahrscheinlich schon einmal mit Lecithin in Berührung gekommen sein, da es lange Zeit ein großer veganer Störenfried war. Es wird als Emulgator und Schmiermittel in einer Vielzahl von Produkten verwendet, darunter Schokolade, Brot und Margarine. Während es aus Eiern und anderen tierischen Quellen hergestellt werden kann, wird es heute fast immer auf vegane Weise aus Pflanzen gewonnen.

Auf den Zutatenlisten eines Produkts wird es normalerweise als „Lecithin aus Soja“, „Lecithin aus Sonnenblumen“ oder ähnlich aufgeführt. Dies war nicht immer der Fall, und Veganer mussten entweder davon ausgehen, dass das Lecithin nicht vegan war, oder sich beim Hersteller erkundigen.

Ist Milchsäure von Tieren gewonnen?

Auf der Grundlage der obigen Informationen mögen manche Leute spöttisch fragen, ob Milchsäure vegan ist oder nicht. Theoretisch gibt es jedoch keinen Grund, warum die in kommerziellen Produkten enthaltene Milchsäure nicht aus Tiermilch oder anderen tierischen Produkten gewonnen werden könnte.

In der Tat scheint es in Bezug auf Milchsäure eine Art Grauzone zu geben. Wir haben bereits gesagt, dass Veganer in Bezug auf Milchsäure höchstwahrscheinlich auf der sicheren Seite sind. Soweit wir wissen, ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie auf Milchsäure stoßen, die aus einer tierischen Quelle hergestellt wurde.

Die Grauzone

Meistens wird sie natürlich vorkommen und – vorausgesetzt, Sie essen nicht gerade etwas offensichtlich Nicht-Veganes – ist die Milchsäure daher vegan. Die Grauzone betrifft jedoch Verwendungen von Milchsäure, bei denen sie zugesetzt wird (siehe unten).

Unseres Erachtens ist es sehr unwahrscheinlich, dass solche kommerziell hergestellte Milchsäure aus Tieren gewonnen wird. Viele Quellen behaupten pauschal, dass Milchsäure vegan ist, aber PETA (People For The Ethical Treatment of Animals) sagt, dass sie:

Typischerweise aus Pflanzen wie Rüben gewonnen wird.

Milchsäure kann theoretisch sehr wohl aus tierischen Quellen wie Milch hergestellt werden, und die Tatsache, dass PETA sie auf ihrer Liste der aus Tieren gewonnenen Zutaten aufführt, lässt uns zumindest Zweifel haben. Wir wissen natürlich, dass PETA in vielen Fragen wie dieser weit vom Evangelium entfernt ist und dass sie nicht vor sachlichen Fehlern oder groben Vereinfachungen gefeit sind. Dennoch scheint es unmöglich zu sein, eine verlässliche Quelle zu finden, die bestätigt, dass alle handelsübliche Milchsäure vegan ist, und so müssen (wenn auch geringfügige) Zweifel bleiben.

Wie wird vegane Milchsäure hergestellt?

Wenn Milchsäure also vegan ist, kann man mit Sicherheit sagen, dass sie nicht mit Milch oder anderen tierischen Produkten hergestellt wird. Es mag Sie überraschen, dass 97 % der Milchsäure durch das „Melken“ von Marathonläufern am Ende großer weltweiter Rennen wie dem Londoner und dem New Yorker Marathon hergestellt wird. Okay, das ist nicht wirklich wahr. Aber es hätte Sie überrascht.

Die Situation mit der Milchsäure ist ziemlich verwirrend, weil sie natürlich in so vielen Lebensmitteln vorkommt und auf verschiedene Weise verwendet werden kann. Um die Sache noch unübersichtlicher zu machen, wird Milchsäure auch vielen Milchprodukten zugesetzt. Fermentierte Milch und Joghurt, wie z. B. georgische Matsoni, isländischer Skyr, Kefir und sogar einfache saure Sahne. Solche Lebensmittel sind natürlich nicht veganfreundlich, und die Tatsache, dass sie Milchsäure enthalten, schafft eine unfaire Assoziation, denn es ist die Milch, die das Problem ist, nicht die Milchsäure.

Ein weiterer verwirrender Faktor ist die Existenz anderer „L“-Wörter, die Veganer vermeiden müssen. Laktose zum Beispiel ist, einfach ausgedrückt, Milchzucker und ist für Veganer nicht geeignet. Aber zurück zur Frage: Wie wird vegan-freundliche Milchsäure hergestellt?

Acetaldehyd

Jedes Jahr werden Hunderttausende von Tonnen Milchsäure produziert, und sie kann auf verschiedene Weise aus unterschiedlichen Ausgangsprodukten hergestellt werden. Sie kann mit Hilfe eines chemischen Produktionsprozesses synthetisiert werden, der mit Acetaldehyd beginnt. Hier bei VeganFriendly.org.uk sind wir mit Acetaldehyd am meisten vertraut, da es ein chemisches Übel ist, das einen Kater verursacht und ein Nebenprodukt des Körpers bei der Verarbeitung des Alkohols aus unseren bevorzugten veganen Weinen ist.

Es würde Sie nicht überraschen zu hören, dass die Hersteller von Milchsäure das Acetaldehyd nicht von den armen Leuten ernten, die am Morgen nach einer durchzechten Nacht mit einem Kater zu kämpfen haben. Wichtig ist jedoch, woher sie es beziehen, und die Hauptquellen sind Kohle und Erdöl, die beide in jeder Hinsicht veganerfreundlich sind.

Der Großteil der kommerziell hergestellten Milchsäure wird durch Gärung hergestellt, aber auch hier kommt es darauf an, was als Ausgangspunkt verwendet wird. Milchsäure kann aus so gut wie jedem Zucker hergestellt werden, und in der Regel wird reine Saccharose oder ein anderer Einfachzucker verwendet, obwohl, um unseren früheren Punkt zu wiederholen, die Zucker theoretisch auch tierischen Ursprungs sein könnten, z. B. Laktose oder Milchzucker.

Das bedeutet, dass Milchsäure, wie auch immer man ihr begegnen mag, veganerfreundlich sein sollte. Es bedeutet aber nicht, um einen früheren Punkt zu wiederholen, dass alle Lebensmittel und Produkte, die Milchsäure enthalten, veganfreundlich sind. Auch wenn die Vorsilbe „lac“ oder „lact“ nicht zwangsläufig bedeutet, dass ein bestimmtes Produkt aus Milch gewonnen wird, so gibt es doch viele, bei denen dies der Fall ist, so dass es sich lohnt, vorsichtig zu sein. Im Zweifelsfall werfen Sie einfach einen Blick auf unseren umfassenden Abschnitt „Ist es vegan?“

Milchsäurehaltige Lebensmittel

Viele Dinge enthalten Milchsäure, und oft ist diese natürlich vorhanden. Wie bereits erwähnt, produziert der Mensch bei körperlicher Betätigung Milchsäure, während verschiedene Säugetiere durch ihren Gehirnstoffwechsel Laktat, die Grundlage der Milchsäure, produzieren.

Einige Weine und Biere enthalten ebenfalls von Natur aus Milchsäure, während der bei Hipstern beliebte Sauerteig seinen einzigartigen Geschmack durch die Milchsäure erhält, die bei der Gärung des Teigs entsteht. Außerdem ist die Entdeckung von Scheele (dem schwedischen Chemiker, falls Sie es vergessen haben) in Sauermilchprodukten wie den bereits erwähnten natürlich zu finden.

Außerdem enthalten fermentierte und eingelegte Lebensmittel wie Kimchi oder Sauerkraut, die zunehmend als hervorragend für die Gesundheit und die Mikrobiota des Darms angesehen werden, Milchsäure. Die auf dem fermentierten Gemüse natürlich vorkommenden Bakterien nutzen den Zucker des Gemüses selbst, um Milchsäure zu erzeugen. Dieser uralte Prozess wird Milchsäuregärung genannt und ist vollkommen vegan (vorausgesetzt, die Grundzutat ist es auch).

Neben diesen Produkten, in denen die Milchsäure natürlich vorkommt, wird sie auch einer Reihe anderer Lebensmittel und Waren zugesetzt, darunter Arzneimittel und Kosmetika. Wenn es um Lebensmittel geht, ist es für Veganer sehr wichtig zu wissen, welche E-Nummern vegan sind und welche nicht, und wenn Sie E270 auf einer Zutatenliste sehen, sollten Sie vielleicht genauer nachforschen. Dabei handelt es sich um Milchsäure, die als Lebensmittelzusatzstoff als Konservierungsmittel, antimikrobielles Mittel und zum Würzen, Pökeln oder Einlegen verwendet wird, wobei der natürliche Prozess der Kimchi-Herstellung nachgeahmt wird. Bei Haushaltswaren, Kosmetika und anderen Verwendungszwecken müssen Sie einfach auf Milchsäure achten.

Im Zweifelsfall beim Hersteller nachfragen

Bei Milchsäure müssen wir leider die Karte „beim Hersteller nachfragen“ ausspielen. Solange ein Lebensmittel, ein Getränk oder ein Haushaltsartikel nicht als veganfreundlich zertifiziert ist, gibt es keine 100%ige Garantie dafür, dass die Milchsäure aus nicht-tierischen Quellen stammt.

So weit wir wissen, gibt es keine Kennzeichnung, die die Quelle der Milchsäure so deutlich macht, wie es die meisten Anwender von Lecithin tun. Das mag daran liegen, dass die gesamte Milchsäure vegan ist, aber leider können wir uns dessen nicht sicher sein.

Cargill, der vielleicht größte Milchsäurehersteller der Welt, verwendet in seinem Verfahren Zucker auf Pflanzenbasis. Ein anderer großer Hersteller, Henan Jindan Lactic Acid Techn. Co, stellt seine Milchsäure aus „natürlicher Maisstärke durch fortschrittliche Biofermentation und Raffinationstechnologie“ her. Der in den Niederlanden börsennotierte Riese Corbion, der sich selbst als „Weltmarktführer bei Milchsäure und Milchsäurederivaten“ bezeichnet, stellt seine Milchsäure durch Fermentierung von Kohlenhydraten (Zucker) her, so dass sein Produkt auch veganerfreundlich ist. Am anderen Ende des Spektrums stellen kleine Hersteller wie die in Großbritannien ansässige Special Ingredients Ltd. Milchsäurepulver her, das speziell als veganfreundlich verkauft und vermarktet wird.

So können wir zwar keine endgültige Antwort geben, aber wir können sagen, dass es veganfreundliche Milchsäure gibt und dass sie weit verbreitet ist.

Fazit: Milchsäure ist wahrscheinlich vegan

Wir verwenden das Wort „wahrscheinlich“ nur ungern, da wir wissen, dass es für viele Veganer einfach nicht gut genug ist. Zu sagen, dass etwas „wahrscheinlich“ kein Tierleid verursacht hat, bedeutet für manche, überhaupt nichts zu sagen. Beginnen wir jedoch mit dem, was wir definitiv sagen können.

• Natürlich vorkommende Milchsäure ist vegan – Vom Menschen produzierte Milchsäure ist, man glaubt es kaum, vegan. So auch die in Sauerteig und all den verschiedenen eingelegten, fermentierten und natürlich hergestellten Produkten, die sie enthalten (es sei denn, sie enthalten andere Zutaten wie Milch, die sie nicht vegan machen)
• Zugesetzte Milchsäure ist möglicherweise nicht vegan – Aber die Mehrheit, zumindest, ist für Veganer in Ordnung
• Don’t Sweat the Small(er) Stuff – Wo Sie die vegane Grenze ziehen, ist Ihre Entscheidung, aber sich um die geringe Chance zu sorgen, dass eine winzige Menge Milchsäure aus Zucker tierischen Ursprungs verarbeitet worden sein könnte, sollte möglicherweise nicht oberste Priorität haben

Mit dem letzten Punkt wollen wir das Problem nicht herunterspielen. Es ist nur so, dass es, wie wir bereits gesagt haben, ein Gesetz des abnehmenden Ertrags gibt, wenn es um Veganismus geht. Indem Sie auf Fleisch, Milchprodukte und Eier verzichten, haben Sie einen großen Schritt getan – einen riesigen Schritt, um Tiere zu retten und ihr Leiden zu verringern.

Anstatt Ihre Zeit damit zu verbringen, die Feinheiten der Milchsäure zu erforschen (wir haben es ausprobiert… glauben Sie uns, es macht keinen Spaß!), könnten Sie Ihre Zeit besser damit verbringen, andere aufzuklären, zu überzeugen und zu ermutigen, sich der veganen Welt anzuschließen.