Wer war Israel Keyes?

Israel Keyes war ein amerikanischer Serienmörder, der in der Regel an verschiedene Orte reiste und seine Opfer nach Gelegenheit auswählte, anstatt einen bevorzugten Opfertyp zu haben. Um seine Taten zu finanzieren, raubte er Banken aus und brach in Häuser ein. Er wurde im März 2012 verhaftet. Während seiner Haft sagte Keyes, er habe „weniger als ein Dutzend“ Menschen getötet, obwohl nur drei seiner Opfer definitiv identifiziert wurden. Sein Selbstmord im Dezember 2012 ließ die Strafverfolgungsbehörden mit mehr Fragen als Antworten über seine Verbrechen zurück.

Frühes Leben

Keyes wurde am 7. Januar 1978 in Cove, Utah, geboren. Er ist das zweite von 10 Kindern von Heidi und John Jeffrey Keyes, einem Paar, das nichts von staatlichen Eingriffen, öffentlichen Schulen oder moderner Medizin hielt. Keyes war noch ein Kleinkind, als seine Familie Utah verließ und nach Colville, Washington, zog. Sie lebten isoliert in den Wäldern, wo Keyes ohne Heizung und Strom aufwuchs.

In Washington traten Keyes‘ Eltern aus der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage aus, wurden zu fundamentalistischen Christen und schlossen sich einer weißen, rassistischen Kirche an. In den späten 1990er Jahren zog die Familie nach Maupin, Oregon, um. Danach zogen sie quer durch das Land und ließen sich in der Nähe einer amischen Gemeinde in Maine nieder.

Als Heranwachsender brach Keyes in die Häuser seiner Nachbarn ein, um Waffen zu stehlen, er liebte die Jagd, jagte „alles, was einen Herzschlag hatte“ und quälte Tiere, ein Verhalten, das mit Psychopathie in Verbindung gebracht wird. In der Haft sagte Keyes selbst: „Seit ich 14 bin, weiß ich, dass … es Dinge gibt, die ich für normal und in Ordnung halte, die niemand sonst für normal und in Ordnung zu halten scheint.“

Nachdem Keyes als Teenager seiner Familie mitteilte, dass er ihren Glauben nicht mehr teilte, brach sein Vater die Verbindung ab, obwohl er seiner Mutter weiterhin nahe stand.

Militärdienst

Im Juli 1998 trat Keyes in die US-Armee ein. Er machte sich gut als Soldat, verbrachte Zeit in Ägypten, in Fort Hood in Texas und Fort Lewis in Washington. Nach seiner ehrenvollen Entlassung im Juli 2001 lebte er mit der Mutter seiner Tochter im Makah-Reservat.

Keyes wurde während seiner Armeezeit mit Alkohol am Steuer erwischt, hatte aber ansonsten keine Probleme mit dem Gesetz.

Mordmethoden

Als Serienmörder suchte sich Keyes Opfer, die zufällig seinen Weg kreuzten, und hielt sich nicht an ein bestimmtes Profil. Er wartete oft an Orten wie Parks, Friedhöfen oder Campingplätzen, um Menschen anzugreifen. „Es gibt sozusagen nicht so viel Auswahl“, gestand er den Strafverfolgungsbehörden über seine Methoden, „aber es gibt auch keine Zeugen, wirklich. Es ist niemand sonst in der Nähe.“

Keyes reiste auch, um zu töten. Im Jahr 2011 flog er nach Chicago, bevor er nach Vermont fuhr, wo er Bill und Lorraine Currier ermordete. Er reiste in der Vergangenheit häufig durch die Vereinigten Staaten, was bedeutet, dass er viele Gelegenheiten hatte, Opfer zu suchen. Auslandsreisen – wie Besuche in Kanada, Mexiko und Belize – könnten eine weitere Rolle bei Keyes‘ Mordserie gespielt haben. Unterwegs bezahlte Keyes in bar und nahm den Akku seines Mobiltelefons heraus, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass er aufgespürt wurde.

Keyes‘ Serienmorde waren detailliert geplant. Er reiste kreuz und quer durch das Land, um Verstecke für die Mordausrüstung zu finden, die aus Gewehren, Munition und Chemikalien für die Zerstörung von Leichen bestand. Wenn er töten wollte, grub Keyes ein Versteck aus.

Keyes studierte die Arbeit von FBI-Profilern und lernte über Serienmörder wie Ted Bundy. In Maureen Callahans 2019 erschienenem Buch über Keyes, American Predator, stellte sie fest, dass er sich ein Magenband einsetzen ließ und eine Klinik für plastische Chirurgie in Mexiko besucht hatte. Sie spekulierte, dass Keyes versucht haben könnte, ein besserer Mörder zu werden: Ein Magenband könnte bedeuten, dass er nicht mehr so oft Hunger hat, und er könnte seine Fingerabdrücke verändert oder Körperhaare entfernt haben, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass er Beweise hinterlässt.

Verhaftung

Bevor er Samantha Koenig tötete, verschaffte sich Keyes ihr Mobiltelefon, ihre Bankomatkarte und ihre PIN. Nachdem er sich die Zeit genommen hatte, eine Kreuzfahrt zu machen, inszenierte Keyes mit Koenigs Leiche eine Lösegeldforderung. Ihre Familie, die hoffte, dass Koenig noch am Leben war, zahlte Geld auf ihr Konto ein.

Keyes benutzte Koenigs Geldautomatenkarte, um in Alaska Geld abzuheben, und setzte diese Transaktionen dann auf Reisen in New Mexico, Arizona und Texas fort. Er verschleierte sein Aussehen, aber eine Überwachungskamera zeichnete ein Bild seines Mietwagens in Arizona auf. Die texanischen Strafverfolgungsbehörden wurden benachrichtigt und hielten Keyes im März 2012 an. Bei der Durchsuchung seines Autos wurde neben anderen belastenden Gegenständen auch der Führerschein von Koenig gefunden.

Kurz vor seiner Festnahme verbrachte Keyes Zeit mit seiner Mutter und einigen Geschwistern (sein Vater war Jahre zuvor gestorben) in Texas. Während dieses Besuchs versuchte eine Schwester, ihn dazu zu bringen, seinen Atheismus zu überdenken. Ein Pastor, der zu dieser Zeit anwesend war, sagte, Keyes habe geantwortet: „Ihr wisst nicht, in welche Tiefen der Finsternis ich gegangen bin. Ihr wisst nicht, was ich getan habe.“

Keyes wurde verhaftet und schließlich nach Alaska zurückgebracht. Als er mit Beweisen konfrontiert wurde, die ihn mit Koenigs Verschwinden in Verbindung brachten, gestand er das Verbrechen. Die Tötung stand im Widerspruch zu seiner üblichen sorgfältigen Planung, aber er sagte den Strafverfolgungsbehörden, dass er sich außer Kontrolle gefühlt habe und bemerkte: „Als ich noch schlau war, habe ich sie zu mir kommen lassen.“

Opfer

Nach Angaben von Keyes fand sein erster geplanter Angriff 1997 oder 1998 in Oregon statt. Er entführte ein junges Mädchen und vergewaltigte sie. Er wollte sie ermorden, aber sie überredete ihn, sie gehen zu lassen. „Ich war nicht gewalttätig genug“, sagte Keyes den Ermittlern über das Verbrechen. „Ich habe mir vorgenommen, so etwas nie wieder geschehen zu lassen.“

Keyes sprach davon, „weniger als ein Dutzend“ getötet zu haben. Im Gefängnis benutzte er sein eigenes Blut, um 12 Schädel zu zeichnen, die möglicherweise 11 Opfer und Keyes selbst repräsentieren. Im Jahr 2020 sagte ein FBI-Agent gegenüber 48 Hours: „Wir glauben, dass 11 die Gesamtzahl der Opfer ist.“ Doch nur drei von Keyes‘ Opfern sind definitiv identifiziert worden.

Ein bekanntes Opfer ist Koenig, eine Barista aus Anchorage, die am 1. Februar 2012 von Keyes entführt wurde. Keyes vergewaltigte und tötete sie innerhalb weniger Stunden, zerstückelte dann Wochen später ihre Leiche und warf die Teile in einen See nördlich von Anchorage. Die Überreste von Koenig wurden im April 2012 geborgen. Keyes gestand auch den Mord an den Curriers in Essex, Vermont, im Juni 2011. Das Ehepaar wurde willkürlich ausgewählt, da es den Kriterien von Keyes entsprach: keine Kinder, kein Hund und ein Haus mit einer angebauten Garage. Er brach in das Haus ein, überwältigte die beiden und brachte sie dann zu einem verlassenen Bauernhaus. Keyes tötete Bill und vergewaltigte dann Lorraine, bevor er sie ermordete.

Keyes behauptete, er habe mindestens fünf weitere Menschen getötet, nannte aber nie die Namen dieser Opfer. Nach seinen Angaben tötete er vier Menschen im Bundesstaat Washington: ein Ehepaar irgendwann zwischen 2001 und 2005 und zwei weitere Opfer in den Jahren 2005 und 2006. Keyes gab außerdem an, dass er 2009 jemanden an der Ostküste ermordet und die Leiche dann im Bundesstaat New York zurückgelassen hat. Das FBI ist „relativ zuversichtlich“, dass es sich bei diesem Opfer um Debra Feldman handelte, eine Bewohnerin von New Jersey, die seit April 2009 vermisst wird.

Zu den Spekulationen über andere mögliche Opfer von Keyes gehört ein Mädchen namens Julie Harris, das 1996 in Colville verschwand – ihre Prothesenfüße wurden einen Monat nach ihrem Verschwinden gefunden und ihre Überreste kamen 1997 ans Licht. Keyes war in der Gegend, als Harris verschwand, leugnete aber jede Beteiligung. Keyes wurde auch für andere ungelöste Verbrechen verantwortlich gemacht, wie die Morde an der 56-jährigen Mary Cooper und ihrer 27-jährigen Tochter Susanna Stodden, die 2006 beim Wandern im Bundesstaat Washington erschossen wurden.

Keyes sagte auch, dass er als nächstes vorhatte, Alaska zu verlassen und durch sturmgeplagte Regionen zu reisen, um neue Opfer zu finden, während er als Bauunternehmer arbeitete. Er träumte davon, später ein Haus zu bauen, in dem er seine Opfer einsperren konnte.

Tod

Während seiner Haft teilte Keyes den Ermittlern einige Details über seine Verbrechen mit, obwohl es ihm anscheinend Spaß machte, den Informationsfluss zu begrenzen. Er drückte auch seinen Wunsch nach einem schnellen Hinrichtungstermin aus und sagte, er fürchte sich davor, jahrelang hinter Gittern zu schmachten, und er wolle nicht, dass seine Mutter oder seine Tochter wegen seiner Verbrechen leiden müssten. Keyes bot Details über die Currier-Morde als Druckmittel gegenüber den Strafverfolgungsbehörden an.

Keyes beging in der Nacht des 1. Dezember 2012 in seiner Zelle im Gefängnis von Anchorage Selbstmord. Trotz der Warnungen, Keyes keine Rasierklinge zu geben, hatte er eine erhalten. Er schnitt sich die Pulsadern auf und erdrosselte sich im Bett liegend mit einem Laken. Seine Leiche wurde erst am Morgen des 2. Dezember entdeckt.

Seine Mutter, vier Schwestern und drei Schwager waren die einzigen Teilnehmer an Keyes‘ Beerdigung am 8. Dezember 2012.

Keyes‘ letzte Verhörsitzung fand einige Tage vor seinem Selbstmord statt. Einige seiner Vernehmungsaufzeichnungen wurden der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Persönliches Leben

Im Jahr 2000 begann Keyes eine Beziehung mit einer Frau, die im Makah-Reservat in Washington lebte. Ihre gemeinsame Tochter wurde etwa 2001 geboren.

2007 zog Keyes nach Alaska, um mit einer Krankenschwester zu leben, mit der er sich getroffen hatte.

Während seiner Haft drückte Keyes seinen Wunsch aus, zu verhindern, dass seine Tochter aufgrund seiner Taten leidet: „Ich möchte, dass mein Kind die Chance hat, aufzuwachsen … wissen Sie … sie ist jetzt an einem sicheren Ort, sie wird das alles nicht sehen. Ich möchte, dass sie die Chance hat, aufzuwachsen, ohne dass all dies über ihrem Kopf schwebt.“