Es ist wichtig, dass Iron Works gutes Barbecue serviert. Als Barbecue-Lokal in der Innenstadt von Austin, das nur wenige Schritte vom Kongresszentrum entfernt ist, würde ich wetten, dass mehr Austin-Besucher bei Iron Works BBQ ihren ersten Geschmack von texanischem Barbecue bekommen als irgendwo sonst. General Manager Aaron Morris stimmt dem zu. „In meiner Zeit hier habe ich mich darauf konzentriert, das Beste zu bieten, was wir können“, sagte er mir, während ich einen Teller mit geschnittenem Brisket aß. Nach drei Besuchen in den letzten Monaten kann ich ihm nur zustimmen. Besucher des Kongresszentrums oder Barbecue-Fans von überall her können im Iron Works eine solide Version des texanischen Barbecue bekommen.

Das Gebäude wurde 1935 von dem deutschen Einwanderer Fortunat Weigl Sr. als Eisenhütte gebaut. Charlotte Finch kaufte das Gebäude und eröffnete Iron Works BBQ im Jahr 1978. Das Metallgebäude mit seinen hohen Decken und Holzböden bot die perfekte Kulisse für eine Grillbude. Bis heute hat Iron Works einfach den Look“, den man bei geräuchertem Fleisch erwartet. Die erste Grube wurde erworben, als sie das Geschäft nebenan kauften. Tommie Haffelder servierte in The Shanty von 1953 bis zu seiner Pensionierung 1973 Brathähnchen und Barbecue. Ihre gemauerte Grube wurde zu Finchs Küche. Morris sagte, dass sie etwa fünfzehn Jahre lang Bestand hatte, bis sie schließlich „zerbröckelte und auseinanderfiel, und so etwas kann man in der Mitte von Austin nicht wieder aufbauen“, sagte er. Sie wechselten zu einem Ole Hickory-Rotisserie und haben jetzt mehrere davon.

Morris ist Finchs Neffe, und sie bat ihn, nach seiner Zeit bei Salt & Time in Austin für die Familie zu arbeiten. Das ist jetzt vier Jahre her, und das Barbecue ist besser geworden. Es war schon länger her, dass ich Iron Works das letzte Mal besucht hatte, und so war ich überrascht, wie gut die in Scheiben geschnittene Rinderbrust war, als ich vor ein paar Monaten aus einer Laune heraus vorbeischaute. Auf dem saftigen Fleisch waren Fett und eine schwarze Kruste, etwas, das ich dort vorher nicht gefunden hatte. „Eine Sache, die mir auffiel, war, dass es früher mager, mager, mager war. Jetzt haben sich die Geschmäcker geändert“, stellte Morris fest. Das war auch bei dem Kunden vor mir der Fall, der die Fleischschneidemaschine abwinkte, als sie ihm etwas mageres Brustfleisch bringen wollte. „Ich will es ganz marmoriert“, befahl er.

Das Brisket war bei drei Besuchen sehr gut. Morris verwendet ausschließlich erstklassiges Rindfleisch, und dienstags stellt er auf Creekstone-Rindfleisch um. Die Rinderbrust von Creekstone erfüllt die Halal-Anforderungen, und Morris hat bereits einen seiner Räucheröfen für Rindfleisch reserviert. Jetzt ist er dienstags ein Hit bei der Halal-Gemeinde. „Eine Sache, die mir wichtig ist, ist die Gastfreundschaft“, betonte Morris mehr als einmal. „Das ist ein Familienessen.“ Wenn sie jemanden unterbringen können, dann wollen sie es tun, selbst wenn das bedeutet, Tofu zu räuchern, wie sie es jedes Jahr während der SXSW tun.

Das Brisket ist es wert, hierher zu kommen, aber es sind die Schweinerippchen, die mir am besten gefallen haben. Eine süße Einreibung bedeckt die Baby Backs, die bis zur idealen Zartheit geräuchert werden. Die Rinderrippchen sind ein Verkaufsschlager, vor allem als Teil des 17-Dollar-Samplertellers, der auch Rinderbrust und Würstchen enthält. Die Rippchen sind zwar groß, aber erwarten Sie nicht ein Pfund Fleisch an jedem Knochen. Um eine fleischigere Rippe zu gewährleisten, wird jeder zweite Knochen weggeschnitten, so dass jede servierte Rippe doppelt so viel Fleisch hat. Sie sind gut geräuchert und haben einen guten Geschmack, aber sie variieren stark zwischen zart genug, um sich vom Knochen zu lösen, und zäh genug, um die Zähne zu trainieren.

Wir können von jedem Fleisch in seiner reinsten Form schwärmen, aber dies ist in erster Linie ein Lokal für die Mittagszeit. Hier sind Gerichte wie die mit Rinderbrust und Käse gefüllte Ofenkartoffel und das Hackfleischsandwich besonders beliebt. Fragen Sie nach dem Rinderhackfleisch aus dem Block. Das Sandwich ist in seiner Einfachheit wunderschön. Das beste Angebot ist der Wurst-Wrap. Für nur 3,05 $ kommt ein großzügiges Stück der gepfefferten Wurst, ein spezielles Iron Works-Rezept des örtlichen Smokey Denmark’s, auf einer Scheibe Weißbrot mit allen Gurken und Zwiebeln, die man auftürmen kann.

Was das restliche Fleisch angeht, so ist die geräucherte Putenbrust ein Highlight, ebenso wie das saftige geräucherte Huhn. Die Schweinelende wurde durch Pulled Pork ersetzt, das ausverkauft war, als ich es bestellen wollte.

Iron Works hat auch eine große Auswahl an Beilagen, und bei diesem Besuch habe ich unseren SideKick mitgebracht. Sie kennen Christiane vielleicht noch von ihrer Bewertung der texanischen Barbecue-Seiten. Ihr Motto lautet: „Ich mag das Fleisch, aber ich komme wegen der Beilagen“, und sie hatte einige Gedanken zu den Beilagen im Iron Works:

Mac & Cheese – Es gibt nicht genug Käse. Es ist wie gebutterte Nudeln, aber mit verkochten Nudeln.

Pommes Frites – Groß und dick, wie die Größe eines Fingers. Gut gewürzt und knusprig. Besonders gut für Pommes frites, die unter einer Wärmelampe gehalten werden.

Kartoffelsalat – Ein unauffälliger Kartoffelsalat. Ich mag die stückige Konsistenz. Sie machen es gut.

Salat- Früher habe ich Mayo geliebt. Seit ich älter geworden bin, mag ich sie immer weniger, aber dieser ist wirklich gut. Er ist knusprig mit einer gewissen Schärfe, und er ist schön kalt. Sie nehmen ihren Krautsalat ernst.

Grüne Bohnen – Sie schmecken nach Salz und der Dose, in der sie geliefert wurden.

Pinto-Bohnen – Gute Bohnen. Sie haben einen Kick.

Creamed Corn – Es ist nur Brei. Ich glaube nicht, dass die Person, die diesen Maisbrei gemacht hat, Maisbrei mag.

Maiskolben – Ich war ein Kenner von Mais, auch bekannt als Maisliebhaber, als ich aufwuchs. Das sieht nicht frisch aus. Es ist, als würde man in einen aufgeblasenen Luftballon beißen.

Ich stimme ihr größtenteils zu, aber der klassische Senfkartoffelsalat mit viel Ei hat mir sehr gut geschmeckt. Morris stimmt ihr zu. „Der Kartoffelsalat ist die am meisten unterschätzte Beilage, weil er so arbeitsintensiv ist.“ Auch die Nachspeisen sind großartig. Pfirsich- und Apfelkuchen, die ich dem Pekannusskuchen vorzog, werden an der Kasse portioniert und sind meist noch warm aus dem Ofen.

Seit der Eröffnung von Franklin Barbecue im Jahr 2009 hat sich die Barbecue-Szene in Austin stark verändert. Etablierte Lokale wie Iron Works werden in der aktuellen Diskussion oft ausgeklammert. Ich habe Morris gefragt, wie es sich anfühlt, ständig zu hören, dass Austin bis vor kurzem nicht für gutes Barbecue bekannt war. Er war diplomatisch. „Im Allgemeinen war der Barbecue-Boom in Texas gut“, sagte er, und er weiß, dass es einen Platz für alte Lokale wie das seine gibt, solange sie sich auf gutes geräuchertes Fleisch konzentrieren. „Wir sind hier in Zentraltexas, und das Fleisch sollte für sich allein stehen“, erinnert er mich, während er zugibt, dass sie sich noch nicht die Mühe gemacht haben, schwarzen Pfeffer in die Einreibung zu geben, und es auch nicht vorhaben. Wie dem auch sei, Iron Works macht ein gutes Barbecue, und es ist vielleicht an der Zeit, es wiederzuentdecken.