Frage

Hatte irgendeine indianische Gruppe Einfluss auf die Männer, die die Regierungsdokumente der Vereinigten Staaten verfassten?

Antwort

Im Jahr 1744 riet Canasatego, Anführer der Onondaga-Nation und Sprecher der Irokesen-Konföderation, den britischen Kolonisten:

„. . . Wir empfehlen von Herzen die Union und ein gutes Abkommen zwischen euch, unseren Brüdern. Unsere weisen Vorväter haben die Union und die Freundschaft zwischen den fünf Völkern begründet; dies hat uns mächtig gemacht, dies hat uns großes Gewicht und Autorität bei unseren Nachbarvölkern verliehen. Wir sind eine mächtige Konföderation, und wenn ihr dieselben Methoden befolgt, die unsere weisen Vorväter angewandt haben, werdet ihr neue Stärke und Macht erlangen.“

Canasategos Ermahnung und andere Beweise haben einige Gelehrte zu der Annahme veranlasst, dass die Regierungen der amerikanischen Ureinwohner, insbesondere der Irokesen, als Vorbild für die Regierung der neuen Nation dienten. Andere widerlegen diese Theorie und argumentieren, dass die Verfasser der Verfassung der Vereinigten Staaten und anderer Dokumente das Beispiel indianischer Regierungen nicht brauchten, weil sie sich für ihre Ideen auf zahlreiche englische und kontinentaleuropäische politische Theorien beziehen konnten.

Die Irokesen-Konföderation ist die älteste Vereinigung ihrer Art in Nordamerika. Obwohl einige Gelehrte glauben, dass die fünf Nationen (Oneida, Onondaga, Cayuga, Mohawk und Seneca) ihren Irokesenbund im 12. Jahrhundert gründeten, geht die populärste Theorie davon aus, dass die Konföderation um 1450 gegründet wurde, also vor der „Entdeckung“ Amerikas durch Kolumbus. Diese fünf Völker hatten gemeinsame sprachliche und kulturelle Merkmale, und sie schlossen sich zusammen, um sich vor Invasionen zu schützen und gemeinsame Anliegen zu besprechen. Im 18. Jahrhundert schlossen sich die Tuscarora der Liga an, um die Mitgliederzahl auf sechs Nationen zu erhöhen.

Diejenigen, die die Theorie vertreten, dass die First Peoples Einfluss auf die Abfassung der Gründungsdokumente hatten, verweisen auf die Worte von Gründern wie Benjamin Franklin, der 1751 an seinen Druckerkollegen James Parker schrieb: „Es wäre seltsam, wenn sechs Nationen von unwissenden Wilden in der Lage wären, einen Plan für eine solche Union zu entwerfen und ihn so auszuführen, dass er seit Jahrhunderten Bestand hat und unauflöslich erscheint, und dass eine solche Union für zehn oder ein Dutzend englische Kolonien undurchführbar wäre.“ Bruce Johansen, Professor für Native American Studies, und Donald Grinde, Professor für Amerikanistik, argumentieren unter anderem, dass die amerikanischen Kolonisten, wie Johansen es ausdrückt, „das Bild des amerikanischen Indianers als Beispiel für den von ihnen so geschätzten Geist der Freiheit frei nutzten“. Diese Wissenschaftler argumentieren, dass die Schöpfer amerikanischer Regierungen die Regierungsstrukturen der Ureinwohner verstanden und bewunderten, und dass sie bestimmte indianische Konzepte für ihre eigenen Regierungen übernahmen.

Andere Wissenschaftler sind nicht überzeugt. Die Anthropologin Elisabeth Tooker zum Beispiel argumentierte, dass die europäische politische Theorie und Präzedenzfälle die Modelle für die amerikanischen Gründer lieferten, während die Beweise für einen indianischen Einfluss sehr dünn waren. Obwohl das Konzept der Irokesen-Konföderation den ersten Bemühungen der Vereinigten Staaten um einen Zusammenschluss ähnlich gewesen sein mag, bauten die Irokesen ihre Regierung nach ganz anderen Prinzipien auf. Die Mitgliedsvölker des Irokesenbundes lebten alle in matrilinearen Gesellschaften, in denen Status und Besitz durch die mütterliche Linie vererbt wurden. Die Häuptlinge wurden nicht gewählt, sondern von den Clanmüttern bestimmt. Die Repräsentation basierte weder auf Gleichheit noch auf der Bevölkerungszahl. Stattdessen richtete sich die Anzahl der Ratsmitglieder pro Nation nach der traditionellen Hierarchie der Nationen innerhalb der Konföderation. Außerdem verfügte der Sechs-Nationen-Bund nicht über eine zentralisierte Autorität wie das föderale System, das die Euro-Amerikaner schließlich übernahmen. Diese Argumente sind jedoch faszinierend. Sind Sie neugierig auf mehr? Lesen Sie die Debatte zwischen Elisabeth Tooker und Bruce Johansen sowie die unten zitierten Artikel im William and Mary Quarterly Forum (1996).