Die Combat Zone war in den 1960er Jahren der Name für das Unterhaltungsviertel für Erwachsene in der Innenstadt von Boston, Massachusetts. In der Washington Street zwischen Boylston Street und Kneeland Street befanden sich einst zahlreiche Stripclubs, Peepshows, Pornokinos und Buchläden für Erwachsene. Es hatte auch einen Ruf für Kriminalität, einschließlich Prostitution.

Zur Blütezeit der Combat Zone waren einige der größeren Stripclubs die Teddy Bare Lounge, der Two O’Clock Club, der Club 66 und das Naked I Cabaret. Neben den Stripclubs und X-rated Kinos säumten zahlreiche Peepshows und Buchläden für Erwachsene den größten Teil der Washington Street zwischen Boylston Street und Kneeland Street. 1976 nannte das Wall Street Journal die Gegend „ein sexuelles Disneyland“

Der Name „Combat Zone“ wurde durch eine Reihe von Enthüllungsartikeln über die Gegend bekannt, die Jean Cole in den 1960er Jahren für den Boston Daily Record schrieb.Der Name hatte eine doppelte Bedeutung: Die Gegend war nicht nur für Kriminalität und Gewalt bekannt, sondern viele Soldaten und Matrosen auf Landurlaub von der Boston Navy Yard besuchten die vielen Stripclubs und Bordelle in Uniform und gaben den Straßen das Aussehen eines Kriegsgebiets

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Silber-Gelatine Druck, 17cm x 23cm, signiert & rückseitig gestempelt

Silber-Gelatine-Druck, 20cm x 25cm, div. rückseitig gestempelt

Die Combat Zone entstand Anfang der 1960er Jahre, als die Stadtverwaltung das West End und das ehemalige Rotlichtviertel am Scollay Square in der Nähe der Faneuil Hall abriss, um das Stadterneuerungsprojekt Government Center zu bauen. Die Bewohner des Scollay Square zogen in das Gebiet der Lower Washington Street, weil es nur eine halbe Meile entfernt war, die Mieten niedrig waren und die Bewohner des nahe gelegenen Chinatown nicht die politische Macht hatten, sie fernzuhalten.

Die Lower Washington Street war bereits Teil des Bostoner Vergnügungsviertels mit einer Reihe von Kinos, Bars, Delikatessengeschäften und Restaurants, die auf das Nachtleben ausgerichtet waren. Sie lag zwischen den klassischen, von Studios gebauten Filmpalästen wie den RKO-Keith- und Paramount-Theatern und den Bühnentheatern wie dem Colonial in der Boylston Street. Mit der Schließung der Burlesque-Theater am Scollay Square begannen viele der Bars, Go-Go-Tänzerinnen und später Nackttänzerinnen zu präsentieren.In den 1970er Jahren, als die Gesetze gegen Obszönität gelockert wurden, begannen viele der Kinos, die damals Filme in zweiter Auflage zeigten, Filme für Erwachsene zu zeigen

Die vorherrschende Haltung gegenüber Homosexualität war zu dieser Zeit von Intoleranz geprägt. Im Gegensatz dazu war die Lower Washington Street viele Jahre lang als „Gay Times Square“ bekannt. Als sich die Gegend veränderte, kam dieser Spitzname nicht mehr in Umlauf, aber die relativ offene Atmosphäre der Combat Zone zog immer noch viele LGBT-Leute an. Zu den beliebten Treffpunkten gehörten das Playland Café in der Essex Street, das Stuart Theater in der Washington Street und viele andere. In den nahe gelegenen Vierteln Park Square und Bay Village gab es mehrere Schwulen- und Drag-Bars wie das Punch Bowl und das Jacques Cabaret.

Die Gegner der Combat Zone fassten Homosexuelle, Transvestiten, Prostituierte, Stripperinnen, Anbieter von Büchern und Filmen für Erwachsene und Drogendealer oft unter einem Dach der vermeintlichen Unmoral zusammen. Jeremiah Murphy schrieb 1973 in einem Artikel des Boston Globe über die Combat Zone: „Jetzt ist es fast 3 Uhr nachts und die Schwulenbars haben geschlossen und die Schwuchteln, Nutten, Zuhälter und Dealer streifen durch die Straßen.“ In einem Artikel des Boston Herald aus dem Jahr 1974 bezeichneten Vertreter der Sack-Theater-Kette die Combat Zone als „Spielplatz des Satans“ und „eine bösartige Erscheinung, bestehend aus Zuhältern, Prostituierten, Erotikern und Händlern der Unmoral“, deren Auswüchse entfernt werden müssten. Noch 1984 bezeichnete der Globe bestimmte Theater in der Zone als „berüchtigte Treffpunkte für Homosexuelle“

Die Combat Zone war zu einer Zeit, als andere Bostoner Stadtteile relativ segregiert waren, auch rassisch vielfältig. In seinen Memoiren erinnert sich Jonathan Tudan an die Spannung in seinem Haus in der Tremont Street, als er von einer bevorstehenden Polizeirazzia im Jahr 1969 erfuhr. Zusammen mit den Drogendealern und Prostituierten, schreibt er, „begannen gemischtrassige Paare, die dort zusammenlebten, nervös an ihrer Freiheit zu zweifeln.

Zwei Prostituierte, Washingtom St. the Combat Zone, 1967