Übersicht
„Wo ich lebe“
Indische Pythons sind in den dichten Wäldern Indiens, Sri Lankas, Pakistans und Nepals beheimatet.
Der Maryland Zoo hat einen indischen Python namens „Lucy“ als einen seiner beliebtesten und faszinierendsten Tierbotschafter, der dem Publikum in Bildungsprogrammen auf dem Gelände und außerhalb vorgestellt wird.
„Wie ich dort lebe“
Eine indische Python kann man auf dem Boden oder an einem Ast baumelnd finden, wo sie sich ausruht oder auf Beute wartet, gut getarnt durch ihre Zeichnung. Wie die meisten Pythons und Boas sind auch diese Schlangen Einzelgänger, die nur während der Brutzeit und nur mit einem Partner Gesellschaft suchen. Sie sind etwas territorial und bevorzugen es, sich an einem bevorzugten Schlafplatz niederzulassen und diesen zu „beanspruchen“.
Indische Pythons jagen hauptsächlich nachts, unterstützt durch wärmeempfindliche Gruben in ihren Ober- und Unterkiefern. Diese Organe reagieren sehr empfindlich auf kleinste Temperaturschwankungen und helfen ihnen, warmblütige Beutetiere aufzuspüren. Indische Pythons nutzen wie andere Schlangen auch die Chemorezeption, um ihre Beute aufzuspüren und ihre Umgebung zu erkunden. Die Schlange schnippt mit der Zunge, um chemische Proben aus der Atmosphäre zu sammeln und sie an ein spezielles Organ im Dach des Mundes – das Jacobsonsche Organ – weiterzuleiten, wo sie analysiert werden.
Indische Pythons sind wie andere Pythons und Boas Würgeschlangen. Sie schlagen schnell zu und ziehen die Beute in ihr Maul, quetschen sie, um sie zu ersticken und unbeweglich zu machen, und schlucken sie dann langsam herunter. Pythons ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren und Vögeln. Sie brauchen nicht oft Nahrung und können wochen- oder monatelang keine Mahlzeit zu sich nehmen.
„Mein Zeichen setzen“
Pythons sind die älteste Schlangenart. Alle Pythons haben Sporne – winzige Vorsprünge, an denen ihre Vorfahren einst Beine hatten.
Aufzucht von Jungtieren
Alle Pythons sind ovipar, das heißt, sie produzieren Eier (die eine ledrige Schale haben). Das Weibchen legt die Eier ab und umschließt sie dann mit ihren Windungen und legt ihren Kopf darauf, um sie sicher und warm zu halten. Es ist ungewöhnlich, dass eine Schlange ihre Eier ausbrütet, aber viele Pythons tun dies, und die Weibchen des Indischen Pythons tun dies über einen Zeitraum von zwei bis drei Monaten.
Baby-Pythons brechen mit Hilfe eines Eizahns aus ihrer Eischale aus – einem kleinen, scharfen Vorsprung, der kurz nach dem Schlüpfen abfällt. Sobald sie geschlüpft sind, werden die Jungtiere schnell unabhängig.
„Was mich frisst“
Pythons und Boas verlassen sich hauptsächlich auf ihre Tarnung, um nicht von Raubtieren entdeckt zu werden. Sie sind sehr gut darin, still zu stehen oder sich aus dem Blickfeld zu entfernen, um nicht entdeckt zu werden.
Entgegen dem weit verbreiteten Mythos versuchen Pythons und Boas nur selten, sich um ein potenzielles Raubtier zu schlingen. Stattdessen können sie einen Angreifer abschrecken, indem sie ihren Körper aufblähen und ausholen, um so einschüchternd wie möglich zu wirken.
Indische Pythons haben außer dem Menschen nur wenige bekannte Raubtiere.
Schutz
Der indische Python und andere Pythonarten werden seit langem wegen ihrer Häute gejagt, die zu modischen Accessoires verarbeitet werden, und für den Haustierhandel gefangen. Die Menschen neigen auch dazu, große Schlangen wie den indischen Python aus Angst zu töten. Darüber hinaus ist diese Schlangenart durch den schrumpfenden Lebensraum bedroht, der durch die Abholzung der Wälder entstanden ist.
Der indische Python gilt als gefährdete Art und ist heute zusammen mit anderen Pythonarten durch CITES I geschützt, das den Handel mit lebenden Pythons und Pythonprodukten verbietet. Die Wilderei stellt jedoch nach wie vor eine große Bedrohung dar. Indien hat viele Wildtierreservate eingerichtet, in denen indische Pythons technisch geschützt sind, aber die Grenzen dieser Reservate sind schwer zu überwachen.