Indirekte Kalorimetrie misst den O2-Verbrauch und die CO2-Produktion. Unter der Annahme, dass der gesamte Sauerstoff zur Oxidation abbaubarer Brennstoffe verwendet und das gesamte dabei entstehende CO2 zurückgewonnen wird, lässt sich die gesamte erzeugte Energiemenge berechnen. Die indirekte Kalorimetrie der Atemwege oder indirekte Kalorimetrie (IC), wie sie von den meisten Autoren genannt wird, ist eine nicht-invasive und hochpräzise Methode zur Bestimmung der Stoffwechselrate, die eine Fehlerquote von weniger als 1 % aufweist. Sie hat eine hohe Reproduzierbarkeit und gilt als Goldstandard-Methode. Diese Methode ermöglicht die Schätzung von BEE und REE sowie die Identifizierung von Energiesubstraten, die vom Körper zu einem bestimmten Zeitpunkt überwiegend verstoffwechselt werden. Sie basiert auf der indirekten Messung der durch die Oxidation von Makronährstoffen erzeugten Wärme, die durch die Überwachung des Sauerstoffverbrauchs (O2) und der Kohlendioxidproduktion (CO2) über einen bestimmten Zeitraum geschätzt wird. Das Kalorimeter verfügt über einen Gassammler, der sich dem Probanden anpasst, und ein System, das das Volumen und die Konzentrationen von O2 und CO2 Minute für Minute misst. Über ein unidirektionales Ventil sammelt und quantifiziert das Kalorimeter das Volumen und die Konzentration des von der Testperson eingeatmeten O2 und ausgeatmeten CO2. Nach Erreichen eines bestimmten Volumens wird der Ruheenergieverbrauch nach der Weir-Formel berechnet, und die Ergebnisse werden in einer an das System angeschlossenen Software angezeigt. Eine andere Formel lautet:

M = V O 2 ( R Q – 0.7 0.3 e c + 1 – R Q 0.3 e f ) {\displaystyle M=VO_{2}\left({\frac {RQ-0.7}{0.3}}e_{c}+{\frac {1-RQ}{0.3}}e_{f}\right)}

wobei RQ der respiratorische Quotient ist (Verhältnis des Volumens des produzierten CO2 zum Volumen des verbrauchten O2), e c {\displaystyle e_{c}}

ist 21,13 Kilojoule (5,05 kcal), die bei der Oxidation von Kohlenhydraten pro Liter Sauerstoff freigesetzte Wärme, und e f {\displaystyle e_{f}}

ist 19,62 Kilojoule (4,69 kcal), der Wert für Fett. Dies ergibt das gleiche Ergebnis wie die Weir-Formel bei RQ = 1 (Verbrennung nur von Kohlenhydraten) und fast den gleichen Wert bei RQ = 0,7 (Verbrennung nur von Fett).⊅∑′