Die indische Armee setzt entlang der Kontrolllinie in Jammu und Kaschmir Panzerabwehrraketen mittlerer Reichweite (MR) der israelischen Firma Rafael Advanced Defense Systems Spike ein, um die Verteidigungskapazitäten der Armee an der pakistanischen Grenze zu verstärken, Berichten lokaler Medien zufolge.

Die indische Armee hat nicht offiziell bestätigt, ob die Raketensysteme bereits eingesetzt wurden.

Die Armee genehmigte im April die Einfuhr von 240 Spike ATGMs und 12 Abschussgeräten als Teil eines „Notkaufs“, um den unmittelbaren operativen Bedarf zu decken. (Einigen indischen Medienberichten zufolge genehmigte die indische Armee den Kauf eines ersten Loses von 210 statt 240 Spike ATGMs.)

Die Entscheidung zum Kauf des Fire-and-Forget-Waffensystems der dritten Generation, das mit einem hochexplosiven Panzerabwehrsprengkopf (HEAT) mit Tandemladung ausgestattet ist und eine Einsatzreichweite von bis zu 4 Kilometern hat, wurde im April auf der halbjährlich stattfindenden Armeekommandantenkonferenz in Neu-Delhi getroffen.

„Nach dem militärischen Patt zwischen Indien und Pakistan im Februar 2019, das auf die Luftangriffe in Balakot folgte, hat der stellvertretende Stabschef der indischen Armee die Befugnis erhalten, im Rahmen einer Notkaufregelung Waren und Material im Wert von bis zu 72 Millionen Dollar ohne vorherige Genehmigung des indischen Verteidigungsministeriums zu beschaffen“, erklärte ich damals.

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Das „erste Los“ von 210 Spike ATGMs und einem Dutzend Abschussvorrichtungen „kam vor etwa zehn Tagen in Indien an“, berichtete die Times of India am 4. Oktober unter Berufung auf einen indischen Verteidigungsbeamten. Berichten zufolge ist die Armee auch an der Beschaffung weiterer Spike-ATGM-Systeme interessiert.

Im Dezember 2017 hat die indische Regierung ein 500-Millionen-Dollar-Geschäft mit Rafael über 321 Spike-ATGM-Systeme und 8.356 Raketen zugunsten eines einheimischen ATGM-Systems aufgegeben, das derzeit von der indischen Verteidigungsforschungs- und Entwicklungsorganisation (DRDO) entwickelt wird. Wie ich letztes Jahr berichtete:

Die Stornierung des Auftrags hat zu schweren Meinungsverschiedenheiten zwischen der Führung der indischen Armee und der DRDO geführt, da die Armee dem von der DRDO entwickelten tragbaren Panzerabwehrlenkflugkörper (MPATGM) nach wie vor sehr skeptisch gegenübersteht. Die indische Armeeführung hat Berichten zufolge erklärt, dass sie nicht glaubt, dass die MPATGM die operativen Anforderungen der Armee erfüllen wird. Sie ist auch besorgt über mögliche Verzögerungen bei der Einführung des neuen Waffensystems.

„Der Auftrag wird wiederholt, wenn die von der DRDO entwickelte tragbare ATGM nicht bis zum nächsten Jahr fertig ist. Wir wollen bei der Behebung unserer kritischen operativen Mängel nicht länger von der DRDO aufgehalten werden“, wurde eine Quelle der indischen Armee im Oktober dieses Jahres zitiert.

Die DRDO führte im September 2019 den dritten erfolgreichen Testschuss des MPATGM-Systems durch. Die Serienproduktion der MPATGM soll im Jahr 2021 beginnen.