Catching the Fever (2000-2004)Bearbeiten
Das Indiana Fever-Team wurde im Jahr 2000 gegründet, als der Bundesstaat zeitgleich mit der Eröffnung des Bankers Life Fieldhouse (damals Conseco Fieldhouse) eine Erweiterungslizenz erhielt. In den ersten beiden Spielzeiten wurden sie von den Frauenbasketball-Legenden Anne Donovan und Nell Fortner trainiert. Angeführt von Centerin Kara Wolters erzielte das Team in seiner ersten Saison eine Bilanz von 9:23.
Die Fever verpflichteten im WNBA-Draft 2001 den Star der University of Tennessee, Tamika Catchings. Die Fever gingen mit hohen Erwartungen in das Jahr, einen Platz in den Playoffs zu erreichen, aber Catchings riss sich bei einem College-Spiel das Kreuzband und verpasste die gesamte WNBA-Saison. Die Fever erzielten 2001 eine Bilanz von 10:22.
Nachdem sie die gesamte Saison 2001 verpasst hatte, erwies sich die Saison 2002 als die Durchbruchssaison für Tamika Catchings und die Fever. Catchings zeigte eine starke Leistung und wurde zu einer der vielseitigsten Spielerinnen in der WNBA. Sie wurde mit Leichtigkeit zum Rookie des Jahres gewählt und schaffte es ins WNBA-All-Star-Team. Ihr Team schlug sich das ganze Jahr über wacker und erreichte eine respektable Bilanz von 16:16, womit es sich mit den Orlando Miracles um den letzten Playoff-Platz stritt. Indiana gewann den Tiebreak und schaffte damit die erste Playoff-Teilnahme in der Geschichte der Franchise. In den Playoffs trafen sie auf die an Nummer 1 gesetzten Liberty, gegen die die Fever mit zwei zu eins verloren.
Die Saison 2002-2003 brachte viele Veränderungen für die Fever. Das Team verpflichtete vor der Saison 2003 die Olympionikin Natalie Williams und den Star der Charlotte Sting, Kelly Miller. Während der Offseason trat die ursprüngliche Trainerin und GM Nell Fortner zurück. Kelly Krauskopf ersetzte Fortner als GM und verpflichtete sofort Brian Winters als Cheftrainer. Am 29. Mai 2003 verzeichneten die Fever ihr erstes ausverkauftes Spiel mit 18.345 Zuschauern und besiegten die Washington Mystics im nationalen Fernsehen. Das Team verbesserte sich unter dem neuen Trainer, verpasste aber mit einer Bilanz von 16-18 die Playoffs.
Die Saison 2004 verlief ähnlich wie die von 2003. Die Fever schlossen mit einer Bilanz von 15-19 ab. Sie verpassten die Playoffs um ein Spiel in der Eastern Conference.
Aufwärmen (2005-2007)Bearbeiten
Im Jahr 2005 hatten die Fever ihre beste Saison seit ihrem Beitritt zur Liga, mit einer Bilanz von 21-13 und erreichten die Playoffs zum zweiten Mal. In der ersten Runde besiegten die Fever die New York Liberty mit 2:0 und holten sich damit den ersten Sieg in einer Playoff-Serie in der Franchise-Geschichte. In den Finals der Eastern Conference trafen die Fever auf die stark favorisierten Connecticut Sun. Spiel 1 wurde erst in den letzten Sekunden entschieden, als Katie Douglas einen entscheidenden Dreier zum Sieg für die Sun traf. Spiel 2 ging in die Verlängerung, die die Sun für sich entscheiden konnten, so dass die Fever mit zwei Siegen vom Platz gingen.
In der Saison 2005-2006 erwarben die Fever den All-Star Anna DeForge von den Phoenix Mercury im Austausch gegen Kelly Miller. Später in der Saison verpflichteten die Fever einen weiteren All-Star, indem sie die freie Spielerin Tamika Whitmore von den Los Angeles Sparks unter Vertrag nahmen. Beim WNBA-Draft 2006 wählten sie die athletische Swing-Forwardin La’Tangela Atkinson von den North Carolina Tar Heels und Kasha Terry von den Georgia Tech Yellow Jackets.
Die Fever starteten mit einem 4:0-Sieg in die Saison 2006 und übernahmen früh die Führung in der Eastern Conference. Die Teamkolleginnen Tamika Catchings und Tully Bevilaqua führten die Liga bei den Steals an, und zwar als Erste bzw. Zweite, was das erste Mal war, dass Teamkolleginnen die Liga in einer statistischen Kategorie anführten. Die Fever erzielten eine Bilanz von 21:13 und erreichten zum zweiten Mal in Folge die Playoffs. In der ersten Runde trafen die Fever auf den Erzrivalen Detroit. Detroit gewann Spiel 1 in Indianapolis und führte in der Serie mit einem Spiel zu null. Spiel 2 in Detroit war eine hochklassige Angelegenheit, in der Tamika Whitmore mit 41 Punkten einen WNBA-Playoff-Rekord aufstellte. Detroit gewann am Ende mit 98:83 und entschied die Serie mit zwei zu null für sich.
In der Offseason 2006-2007 wollten die Fever ihr Post Play verbessern. Im Dispersal Draft verpflichteten die Fever die erfahrene Stürmerin Sheri Sam von den Charlotte Sting. Kelly Krauskopf und das Front Office wurden dann auf die wichtige Free Agent Centerin Tammy Sutton-Brown aufmerksam und verpflichteten sie am 22. März 2007. Zusammen mit Sutton-Brown wählten die Fever im WNBA Draft 2007 auch die 6-7 Centerin Alison Bales von der Duke University aus.
Zu Beginn der Saison 2007 hatten die Fever die WNBA Finals im Visier. Sie starteten stark in die Saison und gewannen 16 der ersten 20 Spiele, was der beste Start in der Geschichte der Eastern Conference mit 20 Spielen war. Dann, am 20. Juli, verletzte sich Schlüsselspielerin Tamika Catchings am Fuß und fiel für den Rest der regulären Saison aus. Wie sich später herausstellte, handelte es sich um einen Teilriss der Plantarfaszie. Die Fever beendeten die Saison ohne Catchings mit 5:9. In den Playoffs der Eastern Conference setzten sie sich als Nummer 2 gegen die Connecticut Sun durch. In der ersten Runde der Playoffs trafen sie auf dasselbe Sun-Team. Spiel 1 in Connecticut war eine epische Schlacht mit drei Verlängerungen, wobei die Sun das Spiel 1 mit 93:88 für sich entscheiden konnten. Spiel 2 gewannen die Fever zu Hause zweistellig und erzwangen damit ein entscheidendes Spiel 3. In Spiel 3 lagen die Fever zur Hälfte des 3. Viertels mit 22 Punkten zurück. Die Fevers kämpften sich zurück und gewannen Spiel 3 in der Verlängerung mit dem gleichen Ergebnis wie Spiel 1 (93:88). Das 22-Punkte-Comeback war die größte Aufholjagd in der Geschichte der WNBA-Playoffs. Im Finale der Eastern Conference trafen die Fever auf ihren anderen verhassten Rivalen, die Detroit Shock. Die Fever gingen in der Serie früh in Führung und gewannen Spiel 1 im Bankers Life Fieldhouse. Da das Team nur noch ein Spiel vom WNBA-Finale entfernt war, reisten die Fever nach Detroit. In Spiel 2 war es bis zum 2. Viertel ein enges Spiel, bis die Shocks mit einem 14:0-Lauf das Spiel für sich entscheiden konnten. In Spiel 3 ging es um den Einzug in die Finals, und die Fever starteten mit einer frühen 17:3-Führung in die Partie. Gegen Ende der ersten Halbzeit verletzte sich Catchings erneut und zog sich einen kompletten Riss der Achillessehne zu. Am Ende gewannen die Shocks Spiel 3 mit 85:61.
Cooling Down (2008)Bearbeiten
Am 26. Oktober 2007 gaben die Fever bekannt, dass sie die Option für Cheftrainer Brian Winters abgelehnt haben, womit dessen vierjährige Amtszeit endete. Er hatte eine Bilanz von 78-58 in der regulären Saison und 5-7 in den Playoffs erzielt. Am 12. Dezember 2007 wurde Assistenztrainerin Lin Dunn zu seiner Nachfolgerin als Cheftrainerin ernannt.
In einem der größten Trades in der Geschichte der WNBA tauschten die Fever am 19. Februar 2008 Tamika Whitmore und ihren Erstrundenpick im WNBA-Draft 2008 gegen die aus Indianapolis stammende Katie Douglas ein.
Die Fever waren Teil der Liberty Outdoor Classic, dem ersten regulären Profi-Basketballspiel im Freien. Es wurde am 19. Juli 2008 zwischen den Fever und New York Liberty im Arthur Ashe Stadium in Flushing, New York, ausgetragen, wobei die Fever das Spiel mit 71:55 gewannen.
In der Saison 2008 hatten die Fever im Vergleich zu den drei vorangegangenen Spielzeiten zu kämpfen. Sie beendeten die Saison mit einer Bilanz von 17:17, was für den vierten Platz in den Playoffs reichte. In der ersten Runde trafen die Fever auf die Detroit Shock und verloren in drei Spielen.
Feeling the Fever (2009-2012)Bearbeiten
Nach einer enttäuschenden Saison 2008 wollten sich die Fever im Jahr 2009 verbessern. Die Besitzer der Indiana Pacers hatten gesagt, dass die Fever Geld verlieren. Das Einzige, was die Fever vor dem baldigen Aus bewahren könne, sei, dass sie auf dem Spielfeld und an der Kasse erfolgreich seien. Die Fever nahmen sich das Ultimatum der Eigentümer zu Herzen und erreichten die Playoffs als Erstplatzierte der Eastern Conference mit einer Franchise-Bestmarke von 22-12. In der ersten Runde besiegten die Fever die Washington Mystics und zogen damit erneut in die Conference Finals ein. Im Ost-Finale trafen sie erneut auf den Rivalen Detroit Shock und erreichten durch einen Dreisatzsieg gegen die Shocks ihr erstes WNBA-Finale überhaupt. In den WNBA-Finals verloren die Fever dann in fünf Spielen gegen die Phoenix Mercury.
Aufgrund des Erfolgs im Jahr 2009 gaben die Fever bekannt, dass sie 2010 in Indianapolis bleiben würden. Auch die Saison 2011 in Indianapolis wurde bestätigt.
Im Jahr 2012 zogen die Fever in die WNBA Finals 2012 ein. Dort besiegte Indiana die Minnesota Lynx mit 3:1. Es war der erste WNBA-Titel der Fevers.
Fortsetzung der Regentschaft (2012-2016)Bearbeiten
Nachdem die Fevers 2012 die WNBA-Meisterschaft gewonnen hatten, wurde die Eigentümergruppe auf ihr Management aufmerksam und beförderte General Manager Kelly Krauskopf zum Präsidenten der Franchise. Krauskopf erhielt zusätzliche Aufgaben innerhalb der Franchise sowie eine Gehaltserhöhung. Die Fever kämpften 2015 um einen weiteren Titel und erreichten zum dritten Mal in der Geschichte der Franchise das Finale, scheiterten aber in fünf Spielen an den Minnesota Lynx. Im Jahr 2016 erreichten die Fever zum zwölften Mal in Folge die Playoffs (der aktuelle WNBA-Rekord für die meisten Playoff-Teilnahmen eines Teams in Folge). Nach der Einführung des neuen Playoff-Formats der Liga scheiterten die Fever jedoch im Ausscheidungsspiel der ersten Runde gegen die Phoenix Mercury. Dieses Spiel markierte auch das letzte Spiel der Spielerkarriere von Tamika Catchings, die seit 2002 als Franchise-Spielerin der Fever bekannt war.
Post-Catchings-Ära (2016-heute)Bearbeiten
Am 18. November 2016 wurde bekannt gegeben, dass die Fever Pokey Chatman als neuen Cheftrainer eingestellt haben. Im Februar 2017 tauschten die Fever den fünffachen All-Star Candice Dupree zusammen mit dem Erstrundenpick der Mercury in einem Dreierteam-Deal, bei dem Camille Little und Jillian Alleyne zu den Mercury gingen und die Connecticut Sun den 8. Gesamtpick im WNBA-Draft 2017 zusammen mit Lynetta Kizer von den Fever erhielten. Obwohl die Fever eine erfahrene All-Star-Stürmerin und einen neuen Cheftrainer bekamen, erlebten sie eine der enttäuschendsten Saisons in der Geschichte der Franchise. Am 12. August 2017 unterlagen die Fever den Minnesota Lynx mit 111:52 und kassierten damit die höchste Niederlage in der Geschichte der WNBA, wobei sie während des Spiels einen Ligarekord von 37:0 Punkten aufstellten. Die Fever beendeten ihre erste Saison nach dem Rücktritt von Catchings mit der zweitschlechtesten Bilanz der Liga (9-25) und beendeten damit ihre Serie von 12 aufeinanderfolgenden Playoff-Saisons.
Im Jahr 2018 ging die Enttäuschung für die Fever weiter, während sie ihr Team weiter umbauten. Sie beendeten die Saison auf dem letzten Platz, diesmal mit einer Bilanz von 6:28. Im WNBA-Draft 2019 wählten sie Teaira McCowan von Mississippi State als dritte Spielerin aus. Die Saison 2019 verlief zwar etwas besser, aber das Team beendete sie dennoch mit 13:21, zwei Spiele hinter dem letzten Playoff-Platz. Nach der Saison wurde Trainer und General Manager Pokey Chatman entlassen.
Nach dem Ende der Saison 2019 gaben die Fever bekannt, dass sie ihre Heimspiele für die Spielzeiten 2020 und 2021 sowie zumindest einen Teil der Saison 2022 in das Hinkle Fieldhouse der Butler University verlegen werden, um die Renovierung des Bankers Life Fieldhouse zu ermöglichen. Das Team plant, nach Abschluss des Projekts ins Bankers Life Fieldhouse zurückzukehren.
TrikotsBearbeiten
- 2000-2006: Die Heimtrikots waren weiß mit rot, dunkelblau und gelb an den Seiten. Auf der Vorderseite stand quer „Fever“. Die Auswärtstrikots waren dunkelblau mit roten und gelben Streifen an den Seiten. Indiana in roter Schrift mit weißem Rand auf der Brust.
- 2007-2010: Die Heimtrikots sind weiß mit blauen und gelben Streifen vom Hals abwärts an der Seite. Auf der Vorderseite steht in roter Schrift „Fever“ und auf der Rückseite steht der Name des Spielers in dunkelblauer Schrift unter der Nummer, ebenfalls in roter Schrift und mit dunkelblauer Umrandung. Die neuen Auswärtstrikots sind dunkelblau mit gelben und weißen Abschlüssen/Streifen. Auf der Vorderseite steht Indiana in roter Schrift mit weißem Rand und auf der Rückseite ist die Nummer in roter Schrift mit weißem Rand und der Name des Spielers darunter in weißer Schrift. Jedes Trikot hat das alternative Logo der Fevers oben auf dem Rücken.
- 2011-2012: Im Rahmen der Umstellung auf die Revolution 30-Technologie von Adidas nahmen die Fever subtile Änderungen an den Trikots vor. Die Heimtrikots sind nach wie vor weiß, aber der Schriftzug „Fever“ ist nun in Marineblau mit roter und gelber Umrandung gehalten. Die Nummern sind nun abgerundet und in Rot gehalten. Die Auswärtstrikots bleiben bis auf die Streifenmuster und die abgerundeten Nummern unverändert.
- 2013-2015: Am 19. Oktober 2012 gaben die Fever bekannt, dass Finish Line ab der Saison 2013 ihr Trikotsponsor sein wird. Das Trikot blieb abgesehen von einem neuen Nummernschema und der Hinzufügung des Uniformsponsors unverändert.
- 2016: Als Teil einer ligaweiten Initiative für die 20. Saison wurden in allen Spielen die Uniformen in allen Farben präsentiert. Daher führten die Fever ein gelbes Trikot als helles Trikot ein, um ihre Standard-Marineuniform zu ergänzen.
- 2019: Die Fever kündigten Salesforce als ihren Uniformsponsor an und ersetzten damit Finish Line. Wie bei allen anderen WNBA-Teamuniformen prangt auf der Vorderseite des Trikots sowohl Salesforce als auch AT&T, ein neuer Partner der WNBA. Die Nummer der Spielerin befindet sich jetzt nur noch auf der Rückseite des Trikots.