Dank seiner viralen Verbreitung in der Popkultur ist Ievan Polkka zu einem der berühmtesten finnischen Lieder der Welt geworden.
Das nach dem Zweiten Weltkrieg sehr beliebte Lied geriet in den späten 1970er und 1980er Jahren fast in Vergessenheit. Das Lied tauchte nach einer A-cappella-Aufführung durch das finnische Quartett Loituma wieder auf, die 1995 auf ihrem Debütalbum Loituma veröffentlicht wurde. Der Text und das Arrangement von Loituma sind urheberrechtlich geschützt und wurden außerhalb der nordischen Länder von Warner Chappell Music veröffentlicht. Das Album wurde 1998 in den Vereinigten Staaten unter dem Titel Things of Beauty veröffentlicht.
Die A-cappella-Version des Liedes erlangte größere internationale Popularität als Teil eines Internet-Phänomens im Frühjahr 2006, als das Loituma Girl (auch bekannt als Leekspin), eine geloopte Flash-Animation der Anime-Figur Orihime Inoue aus der Bleach-Serie, die einen Lauch zwirbelt, zu einem Scat-Gesangsteil der von Loituma gesungenen Ievan Polkka im russischen LiveJournal veröffentlicht wurde. Für die Animation wurden nur die zweite Hälfte der fünften Strophe (vier Zeilen) und die komplette sechste Strophe (acht Zeilen) verwendet. Das Lied wurde schnell zu einem weltweiten Hit und erfreute sich bald auch als Klingelton großer Beliebtheit. Seitdem kursiert das Lied unter verschiedenen falsch geschriebenen Varianten seines ursprünglichen Namens oder unter Verweisen auf die Animation, darunter „Ievas Polkka“, „Levan Polkka“ und „Leekspin Song“ (wobei der zweite Name auf die Ähnlichkeit zwischen dem serifenlosen Kleinbuchstaben L und dem Großbuchstaben i zurückzuführen ist). Nachdem die Animation veröffentlicht worden war, wurde Ievan Polkka weltweit bekannt, wobei die Popularität der Suchbegriffe einen deutlichen Anstieg des Interesses und der Anerkennung zeigte.
Das finnische Volkslied wurde auch von mehreren japanischen Vocaloid-Sängern wie Megurine Luka, Kagamine Rin und Kagamine Len gecovert. Das beliebteste Vocaloid-Cover war das von Hatsune Miku, das bis April 2020 mehr als 5 Millionen Aufrufe auf dem offiziellen Niconico-Musikvideo des Produzenten Otomania verzeichnete. Seine Popularität hat dazu geführt, dass es auch in der Vocaloid-Rhythmusspielserie Hatsune Miku verwendet wurde: Project DIVA verwendet, hauptsächlich als Tutorial-Musik. Es wurde auch in einem Werbespot für das LG G5-Smartphone verwendet.
Im Jahr 2012 nahm die Folk-Metal-Band Korpiklaani eine Coverversion auf ihrem achten Album Manala auf.
Darüber hinaus erlangten Handy-Klingeltöne, die auf verschiedenen Mischungen von „Ievan Polkka“ basieren, Ende 2006 eine große Popularität unter den russischen Mobilfunknutzern und denen der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten. Die Melodie ist auch der Titelsong der Internet-Sitcom Break a Leg; sie wurde vom schwedischen Musiker Basshunter, dem japanischen DJ Sharpnel und dem polnischen Beatnick neu abgemischt; und eine von Anne Kulonen gesungene Version des Liedes war Teil einer Ready Brek-Fernsehwerbung, die im Vereinigten Königreich ausgestrahlt wurde.
Im Jahr 2016 sang Erika Ikuta, ein Mitglied der japanischen Mädchengruppe Nogizaka46, Ievan Polkka als Teil ihres privaten Beitrags in einer Web-TV-Show mit dem Titel Nogizaka46 Hours TV. Dieses Lied wurde dann unter den Fans von Nogizaka46 sehr bekannt. Später sang sie es bei verschiedenen Anlässen wie der Radioshow „JUNK Bananaman no Bananamoon GOLD“, der TV-Show „Nogizaka Under Construction“, die auf TV Aichi ausgestrahlt wurde & und dem Musikprogramm „Banana Zero Music“, das auf NHK ausgestrahlt wurde.
Im Dezember 2018 wurde ein Video des sehbehinderten türkischen Straßenmusikers Bilal Göregen, der Ievan Polkka auf einer Darbuka aufführt, auf YouTube hochgeladen. Das Video wurde innerhalb eines Jahres über 1,9 Millionen Mal aufgerufen. Eine im Oktober 2020 auf Twitter gepostete Version dieses Videos, in die „CatJAM“ / „Vibing Cat“ (eine weiße Katze, die rhythmisch mit dem Kopf wippt, als ob sie sich im Takt eines Liedes bewegt) eingefügt wurde, erlangte virale Popularität als Meme-Vorlage auf Instagram und Reddit. Am 1. November 2020 lud Göregen eine Version dieses Videos auf seinen eigenen YouTube-Kanal hoch. Mit Stand vom 5. März 2021 hat das Video über 40 Millionen Aufrufe.