Er ist auch einer der umsatzstärksten Schauspieler in der Unterhaltungswelt, da seine Filme bis 2019 insgesamt fast 10 Milliarden Dollar eingespielt haben (davon allein 3,9 Milliarden Dollar in den USA). Idris Elba wird häufig von verschiedenen Publikationen in ihren Listen der schönsten Menschen der Welt erwähnt, und er hat sich einen Platz auf der Time-Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt verdient.

Frühes Leben: Idrissa Akuna Elba wurde am 6. September 1972 in Hackney, London, als Sohn von Eltern mit sierra-leonischer und ghanaischer Herkunft geboren. Idris interessierte sich schon in jungen Jahren für die Schauspielerei und hegte gleichzeitig eine Leidenschaft für Musik. Schließlich gründete er sein eigenes DJ-Geschäft. Er besuchte das National Youth Music Theater und verfolgte zunächst eine Musikkarriere, bevor er in seinen 20ern begann, für Schauspielrollen vorzusprechen.

Schauspielkarriere: Idris Elba begann seine Schauspielkarriere 1994 mit Rollen in britischen Fernsehserien wie Crimewatch, Bramwell, Absolutely Fabulous, The Bill und Family Affairs. Nach Auftritten in Ultraviolet und Dangerfield beschloss Elba, nach New York City umzuziehen.

In den Vereinigten Staaten angekommen, etablierte er sich mit einer Theaterrolle in einer Produktion von Troilus und Cressida. Es folgte eine Nebenrolle in der Serie Law & Order, bevor Elba eine seiner bekanntesten Rollen in The Wire erhielt. Die Rolle des Russell „Stringer“ Bell von 2002 bis 2004 machte ihn in den Vereinigten Staaten zu einer bekannten Figur.

Nach The Wire kehrte Elba zu seinen Wurzeln zurück und übernahm eine Hauptrolle in dem Film Sometimes in April, einem Film über den Völkermord in Ruanda. Danach übernahm er eine Rolle in The No. 1 Ladies‘ Detective Agency, der in Botswana gedreht wurde. Im Jahr 2009 erhielt er eine wiederkehrende Rolle in The Office, die aus sechs Episoden bestand, und war später auch im Staffelfinale zu sehen. Ebenfalls 2009 übernahm er die Hauptrolle in Luther, einer psychologischen Krimiserie. Für seine Arbeit in der Serie wurde er später mit einem Golden Globe ausgezeichnet. 2010 spielte Idris Elba in The Big C. Danach übernahm er die Hauptrolle des Charlie in der Netflix-Comedyserie Turn Up Charlie, die allerdings nach nur einer Staffel abgesetzt wurde.