Alexis Stern war fassungslos, als die Polizei ihr mitteilte, dass es einen Anschlag auf ihr Leben gab.
Im Jahr 2018 erfuhr der Teenager aus Minnesota, dass sie das Ziel eines mysteriösen Online-Attentats war. Die Ermittler sagten dem Stern, dass ein Nutzer namens Mastermind365 mehrere Tausend Dollar in Bitcoins gezahlt hatte, um sie ermorden zu lassen. Sie dachte, es handele sich um einen Scherz.
„Jemand hat einen Anschlag auf dich verübt und will deinen Tod“, erinnerte sich die heute 19-jährige Stern, als sie von der Polizei in einem Interview mit „48 Hours“ von CBS News darauf hingewiesen wurde. „Ich dachte: ‚Das ist doch ein Scherz, oder?'“
Aber es war kein Scherz – irgendjemand, irgendwo, wollte Stern beseitigen. Sie fand heraus, dass ein unbekannter Dark-Net-Nutzer Tausende von Kryptowährungen an den Dark-Web-Attentatsdienst Besa Mafia gezahlt hatte, um ihren Auftragsmord auszuführen. Stern wurde eine Kopie des Vertrages gezeigt, der auf ihren Kopf ausgestellt war und der ihre Adresse, ihr Foto und ihre Beschreibung enthielt.
„Es hat definitiv mein Leben verändert“, sagte sie gegenüber „48 Hours“. „Ich habe ständig über meine Schulter geschaut. Ich wusste nicht, wem ich vertrauen konnte. Ich könnte auf dem Weg zur Arbeit getötet werden. Ich könnte auf dem Heimweg von der Schule getötet werden, und das hat mir Angst gemacht.“
Stern, eine aufstrebende Horror-Autorin, vermutete, dass ihr Ex-Freund, Adrian Fry, ein in Großbritannien ansässiger Online-Gamer, Mastermind365 war, der Dark-Web-Nutzer, der hinter der angeblichen Aufforderung zu ihrer Ermordung stand.
Stern sagte, sie habe Fry 2016 während ihres zweiten Jahres an der High School online getroffen. Die junge Teenagerin war von seinem Akzent fasziniert und sagte, dass ihre Beziehung bald auf Hochtouren lief. Der 20-jährige Brite bestieg mehrere Flüge nach Minnesota – und begann, von Heirat zu sprechen. Doch Stern, die Fry als „kontrollierend“ bezeichnete, beendete die Beziehung im Jahr 2018. Der Brite habe wütend auf die Trennung reagiert.
„Du verdienst alles Schreckliche, was dir passiert“, soll Fry ihr laut „48 Hours“ gesagt haben.
Sie ist überzeugt, dass es Fry war, der später Bitcoin im Wert von 5.000 Dollar an die Besa-Mafia schickte.
Der freiberufliche Killerdienst, dem Verbindungen zur albanischen Mafia nachgesagt werden, behauptete, als Vermittler zwischen einer zwielichtigen Unterwelt gewalttätiger Krimineller, die bereit sind, gegen Geld zu morden, und denjenigen, die sie anheuern wollen, zu fungieren.
„Sie können Ihre Aufträge einreichen, um die Leute zu töten, die Sie hassen“, sagte der mysteriöse Administrator der Website, der nur als Yura bekannt ist, in einer Aufnahme, die den Produzenten von CBS News vorliegt.
In dem Video erklärt der Mann, der komplett in Schwarz gekleidet ist und dessen Gesicht von einer Skimaske und einer Sonnenbrille verdeckt wird, dass er ein globales Netzwerk von „Hunderten von Bandenmitgliedern, Kriminellen und Leuten, die gerne für Geld töten“
Für einen Grundpreis von etwa 5.000 Dollar können Nutzer einen Standardmord an jedem beliebigen Ort der Welt in Auftrag geben. Für 10.000 Dollar konnte man den Mord wie einen Unfall aussehen lassen. Wenn die Nutzer noch mehr Kryptowährung ausgeben, verspricht die Website einen Elite-Attentäter, wie zum Beispiel einen vom Militär ausgebildeten tschetschenischen Scharfschützen, so Wired.
Im Fall von Stern sagten die Behörden, dass der Nutzer des dunklen Netzes zunächst darüber nachdachte, ob er den Teenager entführen sollte.
„Ich kann auf Ihrer Website sehen, dass die von Ihnen angebotenen Dienstleistungen Mord, Körperverletzung und Brandstiftung sind“, schrieb der Mastermind365-Webnutzer in einer Nachricht an Besa Mafia, wie „48 Hours“ berichtete. „Ich habe mich gefragt, ob die Auftragskiller auf dieser Seite auch andere Jobs machen, wie z.B. Entführung, und wie ich diesen Service bestellen kann.“
Der kryptische Hauptdarsteller der Seite für freiberufliche Auftragskiller antwortete, dass es etwa 10.000 Dollar kosten würde, Sterns Entführung durchzuführen.
„Es ist normalerweise etwas schwieriger, eine Entführung durchzuführen, als einfach hinzugehen, jemanden zu erschießen und wegzulaufen“, sagte der Mann zu Mastermind365.
Am 15. Juli 2018 – dem Tag, nachdem Stern Fry angeblich mitgeteilt hatte, dass sie einen neuen Freund hat – wurde die Entführung jedoch angeblich zu einem Mord hochgestuft, behauptete der Teenager.
„Ich möchte diese Person einfach nur tot sehen“, schrieb Mastermind365. „
Stern war außerdem entnervt von Mastermind365s Grammatik und Manierismen in seinen Nachrichten an den angeblichen Mörder, die ihrer Meinung nach fast identisch mit der Kommunikation von Fry waren. Der Darknet-Nutzer und Fry machten ähnliche Tippfehler, beide schrieben „i“ klein und schrieben „Danke“ als ein Wort, sagte sie laut „48 Hours“.
Fry hat seither jegliche Beteiligung an dem angeblichen Komplott zur Inszenierung von Sterns Hinrichtung im Dark Web bestritten.
„Ich kann Ihnen versichern, dass ich nicht ins Internet gegangen bin, um einen Auftragskiller oder irgendjemanden anzuheuern, um Alexis zu töten“, schrieb Fry in einer Textnachricht an die Produzenten von CBS News.
Nachdem er jedoch ein Interview abgelehnt hatte, schien er erneut den Sprachgebrauch von Mastermind365 nachzuahmen.
„Vielen Dank für die Gelegenheit“, schrieb er Berichten zufolge.
Es sind keine Verhaftungen in Sterns Fall bekannt, und es scheint auch keine konkreten Beweise dafür zu geben, dass der angebliche Anschlag auf Stern jemals ernsthaft versucht wurde, so die Behörden.
„Es ist beängstigend, dass man so etwas tun kann, aber auf der anderen Seite kann ich sagen, dass ich in meiner Zeit nichts Erfülltes gesehen habe“, sagte Big Lake Police Chief Joel Scharf, der Sterns Fall untersuchte, gegenüber Oxygen.com.
„An jedem beliebigen Tag mache ich mir mehr Sorgen darüber, dass jemand in unserer Gemeinde von einem betrunkenen Fahrer getötet wird, als über einen online arrangierten Hit. Aber es ist definitiv etwas, das einem die Augen öffnet, weil die Anonymität, die einem das Internet bietet.“
Der Fall wurde an das Federal Bureau of Investigation und das Department of Homeland Security übergeben, sagte er.
Ob ein Mord nun ausgeführt wird oder nicht, der Polizeichef von Big Lake erklärte, dass die Einschaltung solcher Auftragsmord-Seiten gefährlich ist – und ausreicht, um eine Verschwörung zum Mord zu begründen.
„Allein die Tatsache, dass man den ersten Schritt macht, um den Plan in die Tat umzusetzen, ist das kriminelle Element“, sagte Scharf. „
Trotz der offensichtlichen Risiken haben Menschen in den letzten Jahren Tausende von Kryptowährungen ausgegeben, um andere in ähnlichen – und betrügerischen – Dark-Web-Mordprogrammen umbringen zu lassen.
Der dreiunddreißigjährige Filmstudent und Youtube-Persönlichkeit Beau Brigham aus Santa Barbara wurde beispielsweise dazu gebracht, 10.000 Dollar an eine Auftragskiller-Website zu zahlen, um seine Stiefmutter umbringen zu lassen, und wurde letztes Jahr zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, wie KSBY berichtete. Das Attentat wurde nie ausgeführt.
Der Prediger Stephen Allwine aus Minnesota beauftragte die Besa-Mafia vor einigen Jahren ebenfalls mit der Ermordung seiner Frau, die Hundetrainerin war, erschoss sie aber stattdessen selbst, nachdem er mit dem virtuellen Killerservice ungeduldig geworden war. Für die Ermordung der Frau wurde er zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.
In den Jahren, seit Sterns und andere Fälle dieser Art bekannt geworden sind, wurde die Besa Mafia – und die gesamte Branche der Auftragsmörder im Internet – weithin als Betrug entlarvt.
„Es handelt sich ausnahmslos um Betrug“, sagte Chris Monteiro, ein in Großbritannien ansässiger Experte für Morde im Dark Web, gegenüber Oxygen.com. „
Monteiro gilt als eine der treibenden Kräfte hinter der Entlarvung der Besa-Mafia als Vehikel für Betrug und Erpressung.
Im Frühjahr 2016 hackte er die Dark-Net-Plattform und fing „Hunderte von Aufträgen“ für Auftragsmorde ab, die sich über die ganze Welt erstreckten. Von Singapur bis Dänemark sollen seine Nachforschungen Dutzende von Mordplänen aufgedeckt haben – darunter auch solche, in die Brigham und Allwine verwickelt waren – und haben laut CBS News auch zu einer Reihe von Verhaftungen und strafrechtlichen Verurteilungen in den USA geführt.
Aber Amerikaner, so Monteiro, scheinen mehr als jede andere Nationalität Auftragskiller im Dark Web zu suchen. Der Analyst für Internetkriminalität sagte, er habe auch eine große Anzahl ähnlicher Vorfälle in Deutschland, Kanada, Großbritannien und China beobachtet,
„Das Dark Web und das Internet haben den Menschen einen leichteren Zugang zu dem verschafft, was sie für potenzielle Möglichkeiten halten, Menschen für relativ geringe Geldbeträge zu beseitigen“, sagte Adam Scott Wandt, ein Experte für Internetkriminalität und Assistenzprofessor am New Yorker John Jay College of Criminal Justice, gegenüber Oxygen.com.
Wandt, der sich auch skeptisch gegenüber der Existenz eines ausgedehnten Netzwerks von Killern im Dark Web äußerte, bestand darauf, dass die meisten Online-Händler, die freiberufliche Killer anbieten, Gauner oder verdeckte Ermittler sind.
„Die Wahrscheinlichkeit, es mit Betrügern und Strafverfolgungsbehörden zu tun zu haben, ist um ein Vielfaches höher, als einen tatsächlichen Auftragsmord im Dark Web zu finden“, fügte Wandt hinzu.
Es ist unklar, ob Besa Mafia noch aktiv ist, obwohl Monteiro, der britische Experte für Internetkriminalität, vermutet, dass Yura, der angebliche Administrator der Website, sich in Rumänien versteckt.
Anderen Berichten zufolge lebt der schattenhafte Verbrecherboss in Queens, New York. CBS News hatte zuvor berichtet, dass Yura sich möglicherweise zur Ruhe gesetzt und ein Restaurant in den Außenbezirken eröffnet hat. Ein Fernsehteam von „48 Hours“ konfrontierte vor kurzem einen nicht identifizierten Mann, von dem man annahm, dass es sich um Yura handelt, auf den Straßen New Yorks, aber die Person stritt die Behauptungen aggressiv ab und schlug einen Kameramann nieder.
Abgesehen von Yuras Aufenthaltsort verfolgt der Gedanke an den Online-Killer immer noch Stern, den Teenager aus Minnesota, dessen Begegnung mit der Besa-Mafia – und Mastermind365 – noch frisch in ihrem Gedächtnis ist.
Im vergangenen Jahr schrieb ihr das FBI einen Brief, in dem es erklärte, dass die Staatsanwaltschaft die Akte zu ihrem Fall geschlossen habe und keine Anklage gegen Fry, ihren englischen Ex-Freund, erheben werde, wie CBS News berichtete.
Das FBI und das Ministerium für Innere Sicherheit lehnten es diese Woche ab, den Fall zu kommentieren.
„Wir können das Vorhandensein einer Untersuchung weder bestätigen noch dementieren“, sagte ein Beamter des Ministeriums gegenüber Oxygen.com.
Die 19-Jährige, die ständig in der Angst lebt, dass ihr jemand jeden Moment das Leben nehmen könnte, ist jedoch davon überzeugt, dass ihr Ex-Freund oder derjenige, der den Anschlag in Auftrag gegeben hat, andere Wege suchen könnte, um sie zu töten.
Stern wies auf eine der letzten Nachrichten von Mastermind365 an Yura hin, in der der Dark-Web-Nutzer, verärgert darüber, dass der Auftragsmord an Stern nicht ausgeführt wurde, eine beunruhigende Bitte äußerte: Er benötigte eine Pistole mit Schalldämpfer.
„Es hört sich so an, als wäre er bereit, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, wenn es nicht klappt“, fügte Stern hinzu.