Einige Menschen über 60 haben nur wenige, wenn überhaupt, Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose), während andere die gleichen Symptome wie jüngere Menschen haben. Wieder andere haben Hypothyreose-Symptome, die überhaupt nicht typisch sind, was die Diagnose noch schwieriger macht. Jedes der folgenden Anzeichen und Symptome kann auf eine Hypothyreose bei älteren Menschen hinweisen.
Ungeklärter hoher Cholesterinspiegel. Ein hoher Cholesterinspiegel ist manchmal der einzige Hinweis auf eine Schilddrüsenunterfunktion bei einer älteren Person. Da dieses Zeichen für sich allein stehen kann, rechtfertigt ein hoher Cholesterinspiegel eine Untersuchung der Schilddrüse.
Herzinsuffizienz. Ein vermindertes Blutvolumen, schwächere Kontraktionen des Herzmuskels und eine langsamere Herzfrequenz – alles verursacht durch einen niedrigen Schilddrüsenhormonspiegel – können zu einer Herzinsuffizienz führen, wenn das Herz das Blut nicht mehr so effektiv pumpen kann, wie es sollte. Die ineffektive Pumpleistung kann zu subtilen Symptomen führen, z. B. dazu, dass man sich weniger energiegeladen fühlt oder einfach langsamer geht. In fortgeschrittenen Stadien kann sich Flüssigkeit in den Lungen und Beinen stauen, was zu Kurzatmigkeit und Beinschwellungen führt.
Veränderungen der Darmbewegungen. Ältere Menschen mit Hypothyreose können unter Verstopfung leiden, weil der Stuhlgang langsamer ist.
Gelenk- oder Muskelschmerzen. Vage Gelenkschmerzen sind ein klassisches Symptom der Hypothyreose. Manchmal sind sie das einzige Symptom einer Hypothyreose bei älteren Menschen. Viele Menschen leiden unter allgemeinen Muskelschmerzen, insbesondere in großen Muskelgruppen wie den Beinen.
Psychiatrische Probleme. Klinische Depressionen – ein häufiges Symptom bei jüngeren Menschen mit Hypothyreose – können auch bei älteren Menschen auftreten. Der Unterschied besteht darin, dass sie bei älteren Menschen das einzige Hypothyreose-Symptom sein kann. Einige ältere Erwachsene entwickeln auch Psychosen mit wahnhaftem Verhalten oder Halluzinationen.
Kognitiver Abbau. Bei älteren Menschen mit einer starken Schilddrüsenunterfunktion kann manchmal eine Demenz fehldiagnostiziert werden. Deshalb ordnen Ärzte bei Menschen mit neu auftretenden kognitiven Störungen in der Regel Schilddrüsentests an. Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch auf Demenz untersucht werden, achten Sie darauf, dass ein Schilddrüsentest Teil der Untersuchung ist.
Wenn Sie mehr über Krankheiten und Zustände der Schilddrüse erfahren möchten, lesen Sie den Special Health Report, Thyroid Disease von der Harvard Medical School.
Bild: Alex Rath/Getty Images
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