Hyperadrenokortizismus ist auch als Morbus Cushing oder Cushing-Syndrom bekannt.

Es handelt sich um eine seltene Erkrankung bei Katzen, die sich durch eine anhaltende übermäßige Produktion des Hormons Cortisol aus den Nebennieren (in der Nähe der Nieren im Bauchraum gelegen) entwickelt.

Häufigste Ursache ist eine Anomalie der Hypophyse (an der Basis des Gehirns), die die Produktion der Nebennierenhormone und vieler anderer Hormone steuert. In einigen Fällen wird sie durch eine Anomalie der Nebennieren selbst verursacht.

Katze zeigt Wunden durch dünne und brüchige Haut – ein Zeichen für das Cushing-Syndrom

Diese Krankheit ist bei Hunden viel häufiger als bei Katzen und ist bei Katzen im Allgemeinen schwieriger zu kontrollieren als bei Hunden, obwohl eine erfolgreiche Behandlung möglich ist. Die überhöhten Kortisolkonzentrationen können eine Reihe von Anomalien verursachen, darunter übermäßigen Durst, Schwäche und Hautveränderungen.

Hyperadrenokortizismus kann auch durch die Verabreichung hoher Dosen kortisolähnlicher Hormone über einen langen Zeitraum ausgelöst werden, wie es manchmal zur Bekämpfung einiger Krankheiten erforderlich ist.

Was verursacht Hyperadrenokortizismus?

Iatrogener Hyperadrenokortizismus

Iatrogener Hyperadrenokortizismus ist die Bezeichnung für eine Krankheit, die durch die langfristige Verabreichung von hohen Dosen kortisolähnlicher Medikamente ausgelöst wird. Bei diesen Medikamenten kann es sich um Kortikosteroide handeln (die häufig zur Behandlung von Entzündungen oder Allergien eingesetzt werden), aber bei Katzen haben auch progesteronähnliche Medikamente (Progestagene), die manchmal zur Steuerung des Fortpflanzungszyklus bei weiblichen Katzen eingesetzt werden, eine starke kortisolähnliche Wirkung. Wenn hohe Dosen dieser Medikamente über einen langen Zeitraum eingenommen werden, haben sie die gleiche Wirkung wie beim natürlich vorkommenden Hyperadrenokortizismus.

Natürlich vorkommender Hyperadrenokortizismus

Cortisol ist ein Hormon, das im Körper von den Nebennieren produziert wird; zwei kleine Drüsen, die sich direkt vor den Nieren befinden. Eine übermäßige Produktion von Cortisol durch die Nebennieren kann durch einen Tumor in der Nebenniere oder, was noch häufiger vorkommt, durch einen Tumor in der Hypophyse (einer kleinen Drüse an der Basis des Gehirns) verursacht werden. Die Hypophyse produziert eine Reihe verschiedener Hormone, darunter das adrenocorticotrophe Hormon (ACTH), das die Nebennieren zur Produktion von Cortisol anregt. Wenn ein Hypophysentumor zu einer übermäßigen Produktion von ACTH führt, führt dies wiederum dazu, dass die Nebennieren vergrößert werden und übermäßig viel Cortisol produzieren.

Wenn der Hyperadrenokortizismus durch einen Nebennierentumor verursacht wird, spricht man von einer nebennierenabhängigen Erkrankung, wenn er durch einen Hypophysentumor verursacht wird, von einer hypophysenabhängigen Erkrankung. Die nebennierenabhängige Erkrankung macht weniger als 15 % des natürlich vorkommenden Hyperadrenokortizismus aus. In etwa der Hälfte der Fälle liegt ein bösartiger Tumor (Nebennierenkarzinom) zugrunde. Die meisten Hypophysentumore, die die Krankheit verursachen, sind gutartig und sehr klein (Mikroadenome).

Klinische Anzeichen von Hyperadrenokortizismus

Natürlich auftretender Hyperadrenokortizismus ist bei Katzen selten, und die iatrogene Form der Krankheit ist ebenfalls relativ selten, da Katzen hohe Dosen von Kortikosteroiden gut vertragen.

Natürlich auftretende Erkrankungen werden vor allem bei Katzen mittleren und höheren Alters beobachtet, und weibliche Katzen sind häufiger betroffen als männliche. Cortisol kann viele verschiedene Wirkungen haben, so dass die klinischen Anzeichen sehr unterschiedlich sein können. Anfängliche Anzeichen können leicht sein, aber sie nehmen mit der Zeit zu. Die häufigsten Anzeichen sind:

• Übermäßiges Trinken (Polydipsie) und übermäßiges Urinieren (Polyurie)
• Gesteigerter Appetit
• Aufblähung des Bauches (einbauchiges Aussehen)
• Lethargie
• Muskelschwund und Schwäche
• Schlechter Fellzustand
• Haarausfall
• Einrollen der Ohrspitzen
• Dünne und brüchige Haut

Bei einigen betroffenen Katzen kann die Haut so dünn und brüchig werden, dass sie sehr leicht Druckstellen bekommt und auch sehr leicht reißen kann. Wunden können auch nur langsam heilen.

Viele Katzen mit Hyperadrenokortizismus haben auch Diabetes mellitus, weil das übermäßige Cortisol die Wirkung von Insulin beeinträchtigt. Dies kann den erhöhten Durst und das vermehrte Wasserlassen verschlimmern, und der Hyperadrenokortizismus kann auch die Kontrolle des Diabetes erschweren. In der Tat sollte Hyperadrenokortizismus bei jeder diabetischen Katze, die schwer einzustellen ist, immer in Betracht gezogen werden.

Diagnose von Hyperadrenokortizismus

Die Diagnose von Hyperadrenokortizismus ist nicht immer einfach und erfordert in der Regel mehrere Blut- und Urinuntersuchungen sowie bildgebende Verfahren (Röntgen und/oder Ultraschall).

Routine-Bluttests können helfen, häufigere Ursachen für die klinischen Anzeichen auszuschließen, woraufhin spezifischere Tests für Hyperadrenokortizismus durchgeführt werden können. Dazu gehören:

• Messung des Urinkortisols – dieser Test kann als Screeningtest verwendet werden, um Hyperadrenokortizismus auszuschließen, aber hohe Werte können die Diagnose nicht bestätigen, so dass weitere Tests erforderlich sind.
• ACTH-Stimulationstest – bei diesem Test werden Blutproben entnommen, um den Kortisolspiegel vor und nach einer Injektion von synthetischem ACTH zu messen. Werden sehr hohe Cortisolkonzentrationen festgestellt, bestätigt dies in der Regel die Diagnose.
• Dexamethason-Screening-Test – bei diesem Test wird der Cortisolspiegel im Blut vor und nach einer Injektion von Dexamethason (einem starken Kortikosteroid, das normalerweise die Cortisolproduktion unterdrückt) gemessen. Wenn die Cortisolproduktion nicht unterdrückt wird, kann dies auf einen Hyperadrenocortizismus hinweisen.
• Messung der ACTH-Konzentration im Blut – es kann möglich sein, die ACTH-Konzentration im Blut Ihrer Katze zu messen, was ebenfalls dazu beitragen kann, zwischen einer Nebennieren- und einer Hypophysen-abhängigen Erkrankung zu unterscheiden
• Röntgen und Ultraschall – insbesondere Ultraschall kann nützlich sein, da er die Größe der Nebennieren bestimmen und beurteilen kann, ob eine oder beide vergrößert sind. Dies kann auch helfen, zwischen einer Nebennieren- und einer Hypophysen-abhängigen Erkrankung zu unterscheiden

Leider ist kein einziger Test völlig genau und zuverlässig bei der Diagnose des Hyperadrenokortizismus, so dass in der Regel mehr als ein Test erforderlich ist und manchmal Tests wiederholt werden müssen.

Behandlung des Hyperadrenokortizismus

Wenn ein iatrogener Hyperadrenokortizismus vorliegt, wird er in der Regel durch kontrolliertes schrittweises Absetzen des verabreichten Kortikosteroids oder Gestagens behandelt. Es kann notwendig sein, eine andere Art von Medikament zu finden, wenn es z. B. zur Behandlung einer Allergie eingesetzt wurde.

Bei natürlichem Hyperadrenokortizismus gibt es eine Reihe von Behandlungsmöglichkeiten, aber am häufigsten wird versucht, die Krankheit mit einer medikamentösen Therapie in den Griff zu bekommen.

• Medikamentöse Therapie mit Trilostan – eine Reihe von verschiedenen Medikamenten wurde eingesetzt, um die Cortisolproduktion der Nebennieren bei Hyperadrenokortizismus zu unterdrücken, aber nur wenige von ihnen wirken bei Katzen gut. Trilostan, das die Cortisolproduktion hemmt und bei Hunden weit verbreitet ist, scheint auch bei Katzen wirksam zu sein, und es ist das am häufigsten verwendete Medikament. Die Tabletten müssen ein- oder zweimal täglich verabreicht werden, wobei die Dosis je nach Ansprechen angepasst werden muss. Die klinischen Symptome können sich auch bei erfolgreicher Behandlung der Krankheit nur allmählich verbessern
• Chirurgische Adrenalektomie – dies ist die chirurgische Entfernung einer Nebenniere, und kann eine gute Behandlungsoption sein, wenn nur eine Nebenniere betroffen ist (z. B. wenn ein gutartiger Tumor eine der beiden Nebennieren befallen hat)
• Hypophysektomie – dies ist der Begriff für die chirurgische Entfernung der Hypophyse – obwohl technisch möglich, ist dies ein extrem schwieriger Eingriff, der sehr hohe Risiken birgt und im Allgemeinen nicht empfohlen wird (und nur in wenigen spezialisierten Zentren möglich ist).
• Strahlentherapie bei Hypophysentumoren – sofern verfügbar, kann eine Strahlentherapie bei einem zugrundeliegenden Hypophysentumor dazu beitragen, den Hyperadrenokortizismus unter Kontrolle zu bringen, auch wenn dies nur in begrenztem Umfang möglich ist.

Wie ist die Prognose für Katzen mit Hyperadrenokortizismus?

Hyperadrenokortizismus ist eine schwerwiegende Erkrankung und hat eine verhaltene Prognose. Die Krankheit kann nur selten geheilt werden, aber mit einer angemessenen Behandlung spricht eine Reihe von Katzen gut darauf an und kann viele Monate oder sogar Jahre lang eine ausgezeichnete Lebensqualität haben. Liegt der Erkrankung ein bösartiger Nebennierentumor zugrunde, ist die Prognose noch schlechter.