Verständnis des Hydrocephalus bei Erwachsenen

Ihr Gehirn enthält Milliarden von Zellen und ist die Schaltzentrale Ihres Geistes und Körpers. Es wird durch den Schädel, polsternde Membranen und eine lebenswichtige Flüssigkeit, die Liquor cerebrospinalis (Liquor), geschützt.

Wir alle brauchen Liquor. Er liefert dem Gehirn wichtige Nährstoffe und Chemikalien aus dem Blut, entfernt Abfallprodukte aus dem Gehirn und schützt dieses komplexe, lebenswichtige Organ.

Der Liquor wird kontinuierlich in den vier Ventrikeln (Kammern) des Gehirns produziert. Normalerweise fließt der Liquor frei von einem Ventrikel zum nächsten, bevor er das Gehirn verlässt. Wenn jedoch der Fluss des Liquors zur Außenseite des Gehirns unterbrochen oder blockiert ist, sammelt sich zu viel Liquor an. Dadurch schwellen die Ventrikel an, was Druck auf das Gehirn ausübt und schwere Schäden verursachen kann. Die übermäßige Ansammlung von Liquor wird als Hydrozephalus bezeichnet.

Da das Gehirn betroffen ist, kann der Hydrozephalus eine Vielzahl von Symptomen verursachen, die von Atembeschwerden, schlechter Muskelkoordination und Mobilitätsproblemen bis hin zu Sehstörungen, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Krampfanfällen, Inkontinenz und hormonellen Störungen reichen. Zu den häufigsten Komplikationen des Hydrocephalus zählen Lernschwierigkeiten, soziale Probleme, Gedächtnisstörungen und Probleme beim Lösen von Problemen. Betroffene müssen unter Umständen ihre Lernmethoden anpassen, insbesondere wenn es darum geht, neue Dinge in der Schule oder am Arbeitsplatz zu lernen.

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Hydrocephalus ist eine sehr ernste Erkrankung, die in den meisten Fällen ärztlich behandelt werden muss. Eine Verzögerung der Behandlung kann zu dauerhaften Schädigungen des Gehirns führen. Daher ist es wichtig, so schnell wie möglich eine genaue Diagnose zu stellen und eine geeignete Behandlung zu erhalten.

Wer ist gefährdet, einen Hydrocephalus zu entwickeln?

Hydrocephalus kann jeden zu jeder Zeit treffen. Es handelt sich um eine chronische Erkrankung, was bedeutet, dass es keine Heilung gibt und der Betroffene in den meisten Fällen ein Leben lang mit der Erkrankung leben muss.

Wie sich ein Hydrocephalus auswirkt, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Die daraus resultierenden Herausforderungen sind abhängig von:

• wodurch der Hydrocephalus verursacht wurde
• wie lange die Erkrankung schon besteht
• ob es eine Hirnschädigung gibt und wie umfangreich diese ist
• ob es andere damit verbundene Komplikationen gibt und
• welche Behandlung durchgeführt wurde

Wenn die Erkrankung bei einem Neugeborenen auftritt, wird sie als kongenitaler Hydrocephalus bezeichnet. Er kann durch genetische Bedingungen oder Einflüsse verursacht werden, die die Entwicklung im Mutterleib beeinträchtigen, oder durch Verstopfungen, Zysten oder Spina bifida.

Hydrozephalus, der sich nach der Geburt entwickelt, wird als erworbener Hydrozephalus bezeichnet. Frühgeborene, Menschen mit einer Kopfverletzung, einem Schlaganfall, einem Hirntumor oder einer Hirnhautentzündung haben ein höheres Risiko, an einem Hydrozephalus zu erkranken.

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Erkennen der Anzeichen eines Hydrozephalus bei Erwachsenen

Es ist wichtig, dass wir alle lernen, auf die Symptome eines Hydrozephalus bei Menschen jeden Alters zu achten und einen Arzt aufzusuchen, wenn wir glauben, dass jemand an der Krankheit leiden könnte. Ein Mensch mit Hydrocephalus kann einige oder alle der unten aufgeführten Symptome entwickeln.

Symptome von Hydrocephalus bei Erwachsenen können sein:

• chronische Kopfschmerzen, die nicht durch Schmerzmittel gelindert werden
• Sehstörungen
• Brechreiz
• Erbrechen
• Inkontinenz
• Gangstörungen: Ungeschicklichkeit, Schwierigkeiten beim Gehen auf unebenen Flächen und Treppen
• kognitive Probleme: Abhängigkeit von Listen, nachlassende schulische oder berufliche Leistungen

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NPH (Normaldruckhydrozephalus)

NPH ist eine Form des Hydrozephalus, die im Allgemeinen ältere Erwachsene betrifft. Wie bei anderen Formen des Hydrozephalus, bei denen sich zu viel Liquor im Gehirn ansammelt, kann es zu schwerwiegenden Schäden kommen und die Fähigkeit, sich zu bewegen, zu denken und normal zu funktionieren, kann erheblich beeinträchtigt werden. NPH tritt manchmal mit einem geringen oder gar keinem Anstieg des interkraniellen Drucks auf.

NPH wird von einigen als eine potenziell reversible Form der Demenz angesehen. Die Betroffenen leiden in der Regel unter einer Trias von lähmenden Symptomen, zu denen Probleme gehören mit:

• Mobilität, insbesondere Schwierigkeiten beim Gehen
• Gedächtnis und
• Harnkontinenz

Die größte Herausforderung bei der Behandlung von NPH ist das mangelnde Bewusstsein. Eine frühzeitige Diagnose und eine angemessene Behandlung können schwierig sein, weil die Öffentlichkeit und die meisten Hausärzte die Krankheit nicht kennen.

Leider werden zu viele Menschen mit NPH nicht diagnostiziert oder mit altersbedingten Krankheiten wie Alzheimer, Demenz oder Parkinson fehldiagnostiziert. Eine verspätete Diagnose kann verheerend sein und irreversible Hirnschäden verursachen.

NPH betrifft mehr als 1 von 200 Erwachsenen über 55 Jahren – die meisten von ihnen werden nicht diagnostiziert. Das bedeutet, dass Tausende von Menschen, die viel zu leben haben, unnötigerweise ihre Unabhängigkeit und die Zeit mit ihren Lieben verlieren und vorzeitig in Langzeitpflegeeinrichtungen eingewiesen werden. Wenn Sie den Verdacht haben, dass jemand, den Sie kennen, an NPH erkrankt sein könnte, sollten Sie gezielt danach fragen und darauf bestehen, dass die richtigen diagnostischen Tests durchgeführt werden.

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Diagnose und Behandlung

Hydrozephalus wird mit Hilfe von bildgebenden Verfahren wie Ultraschall, CT, MRT oder Drucküberwachungstechniken diagnostiziert, um zu verstehen, was mit Ihrem Gehirn geschieht. Welche Tests durchgeführt werden, hängt vom Alter der Person, den aufgetretenen Symptomen und bekannten oder vermuteten Anomalien des Gehirns oder des Rückenmarks ab.

Auch wenn es derzeit keine Heilung für Hydrozephalus gibt, gibt es Behandlungsmöglichkeiten. Es gibt wichtige Faktoren, die Sie berücksichtigen sollten, bevor Sie sich für die für Sie geeignete Behandlung entscheiden. Sie und Ihr Arzt sollten offen über Ihre Krankengeschichte und persönliche Faktoren sprechen, die Ihren Behandlungsplan beeinflussen könnten. Es ist wichtig, dass Sie die Vorteile und Risiken der einzelnen Behandlungsmöglichkeiten verstehen.

Warten und beobachten

In manchen Fällen ist eine Behandlung nicht notwendig oder kann hinausgezögert werden. Diese Personen werden ihr ganzes Leben lang sorgfältig überwacht, um Veränderungen zu erkennen, die auf schädliche Auswirkungen des Hydrozephalus hinweisen und ärztliche Hilfe erfordern. Es ist möglich, dass eine Behandlung im Laufe der Zeit notwendig wird.

Shunt-Implantat

Bei den meisten Menschen wird der Hydrozephalus durch die chirurgische Implantation eines Shunt-Systems im Gehirn behandelt, um den Liquorfluss zu steuern. Zu diesen Systemen gehören:

• ein Katheter (ein flexibler Schlauch aus stabilem Kunststoff), der überschüssigen Liquor vom Gehirn wegleitet. Ein Ende wird in einer Herzkammer platziert, das andere Ende in einem anderen Körperbereich, wo der Liquor abfließen und absorbiert werden kann, wie z. B. im Bauch, im Herzen oder in der Lunge, und
• ein Einwegventil, das die Abflussgeschwindigkeit des Liquors steuert.

Sowohl Shunts lebensrettend sein können, können sie auch problematisch sein. Sie neigen zu mechanischem Versagen, Infektionen und Verstopfungen, und die Katheter müssen manchmal angepasst oder ersetzt werden. Bei manchen Menschen kann es zu zahlreichen Hirnoperationen kommen, um die Probleme mit Shunts zu bewältigen.

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ETV (Endoskopische dritte Ventrikulostomie)

Für einige Kinder gibt es als Alternative zum Einsetzen eines Shunts ein anderes chirurgisches Verfahren, die sogenannte endoskopische dritte Ventrikulostomie (ETV). Bei diesem Verfahren wird mit Hilfe eines Endoskops (ein Gerät, mit dem Chirurgen in den Körper sehen können) ein kleines Loch in den Boden des dritten Ventrikels im Gehirn gebohrt. Dadurch wird ein alternativer Weg für den Liquor geschaffen, der aus dem blockierten Ventrikel in die anderen Hohlräume des Gehirns und dann weiter in den Körper fließen kann, so dass es nicht zu einer Ansammlung im Gehirn kommt.

Personen, die sich einer ETV unterziehen, werden ihr Leben lang sorgfältig überwacht und müssen genau beobachtet werden. Wenn die Symptome des Hydrozephalus zurückkehren, muss ein Arzt aufgesucht werden.

Es ist sehr wichtig, dass die Menschen verstehen, dass ETV keine dauerhafte Heilung für Hydrozephalus sein kann und nicht empfohlen werden darf, weil die Erfolgsaussichten gering sein könnten.

Ist ETV die bevorzugte Behandlung für Hydrozephalus? Dr. Abhaya Kulkarni gibt einen Überblick über das Verfahren, wer am ehesten davon profitiert und welche Risiken und Vorteile mit dem Verfahren verbunden sind.