Q. Wissenschaftler untersuchen die Plazenta schon seit langem. Was ist das Besondere an diesem Forschungsprojekt?
A. Bisherige Studien über die menschliche Plazenta haben sich weitgehend auf das Organ nach der Geburt konzentriert.
Um die Plazenta und ihre Funktionsweise vollständig zu verstehen, müssen wir sie während der Schwangerschaft untersuchen können, während sie noch ihre Aufgabe erfüllt. Das Human Placenta Project zielt darauf ab, die Entwicklung und Anwendung innovativer – und sicherer – Technologien und Ansätze zu beschleunigen, die den Forschern ein neues und dynamisches Bild von der Struktur und Funktion der Plazenta in Echtzeit vermitteln werden. Diese Informationen werden uns helfen, besser zu verstehen, wie sich die menschliche Plazenta entwickelt und wie sie funktioniert, um eine erfolgreiche Schwangerschaft zu gewährleisten.
Q. Warum liegt der Schwerpunkt auf der „menschlichen“ Plazenta? Bedeutet das, dass Sie die Arbeit an Tier- und anderen Modellsystemen nicht unterstützen?
A. Modellsysteme sind für die Plazentaforschung von entscheidender Bedeutung, da sie es den Forschern ermöglichen, Studien durchzuführen, die am Menschen nicht möglich sind. Vieles von dem, was wir bisher über die Biologie der Plazenta wissen, stammt aus dem Studium von Modellsystemen, und das NICHD ist weiterhin bestrebt, diese Forschung zu unterstützen.
Modellsysteme können jedoch niemals einen perfekten Ersatz für den Menschen darstellen. Das Human Placenta Project zielt darauf ab, Lücken in unserem Verständnis zu schließen, indem es Forschern ermöglicht, die Gesundheit der menschlichen Plazenta in Echtzeit zu überwachen. Dieses Wissen könnte die Fähigkeit von Gesundheitsdienstleistern verbessern, Schwangerschaftsrisiken einzuschätzen, und in Zukunft zu besseren Schwangerschaftsergebnissen führen.
Um dieses Ziel zu erreichen, kann zusätzliche Forschung an Tiermodellen notwendig sein. Für das Human Placenta Project sind wir jedoch nur dann an Tierstudien interessiert, wenn sie einen klaren Weg für eine spätere Übertragung auf den Menschen aufweisen. Das NICHD unterstützt auch weiterhin andere Grundlagenforschung im Bereich der Plazentabiologie durch die Finanzierung von Vorschlägen, die von Forschern initiiert werden, und durch andere Initiativen.
Forscher, die an Finanzierungsmöglichkeiten für die Plazentaforschung außerhalb des HPP interessiert sind, sollten sich unsere Programmankündigung zur Trophoblastendifferenzierung und -funktion, PA-16-445, ansehen oder John Ilekis, Ph.D., kontaktieren, der die NICHD-Zuschüsse zur Physiologie, Biochemie und Genetik der Plazenta verwaltet.
Q. Nehmen Sie gespendete Plazenten zur Verwendung in der Forschung an?
A. Nein. Wir haben derzeit kein Depot für Plazenta oder Plazentagewebe. Wir prüfen, wie wir diese Art von Möglichkeit in Zukunft fördern können.
Q. Welche Projekte werden gefördert?
A. Weitere Informationen über unsere geförderten Projekte finden Sie auf NIH RePORTER, wo Sie Einzelheiten wie die Beschreibung des Projekts, den Hauptforscher, die Organisation und die Kosten finden. Um die Liste zu straffen, haben wir nur einen Eintrag pro Projekt aufgenommen, der das erste Jahr der Finanzierung angibt. Allerdings handelt es sich bei all diesen Projekten um mehrjährige Förderungen, die von Fortschritten und der Verfügbarkeit von Mitteln abhängen.