Huehuetenango (in der Sprache der Mam ursprünglich Xinabajul genannt) war bereits eine Maya-Siedlung vor der spanischen Eroberung der befestigten Stadt Zaculeu, der präkolumbischen Hauptstadt des Mam-Königreichs, die nur wenige Kilometer von Xinabahul entfernt lag. Huehuetenango“ bedeutet auf Nahuatl „Ort der Vorfahren“, ein Name, den Gonzalo de Alvarado bei der Eroberung von Zaculeu und Xinabahul von seinen Nahua-Verbündeten übernahm.

In Huehuetenango und Umgebung leben noch immer viele Menschen, die von den Mam abstammen, und die nahe gelegenen Ruinen von Zaculeu sind zu einer Touristenattraktion geworden. Die Ruinen unterscheiden sich deutlich von anderen archäologischen Maya-Stätten; die ursprünglich ausgegrabenen Steine, die nur einen kleinen Teil der ursprünglichen Strukturen ausmachen, wurden bei Restaurierungsarbeiten in den 1940er Jahren mit Gips überzogen. Es gibt auch ein kleines Museum in Zaculeu, in dem Statuen und kleine Artefakte ausgestellt sind, die vor Ort gefunden wurden.

Huehuetenangos wichtigstes Exportgut ist Kaffee.

Der Flughafen Huehuetenango (IATA: HUG , ICAO: MGHT ) befindet sich innerhalb der Stadt und verfügt über eine asphaltierte 825 Meter lange Start- und Landebahn und ein kleines Terminalgebäude. Derzeit gibt es keine Linienflüge.