Hu Jintao, Wade-Giles romanization Hu Chin-t’ao, (geb. 25. Dezember 1942, Taizhou, Provinz Jiangsu, China), chinesischer Politiker und Regierungsbeamter, Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) von 2002 bis 2012 und Präsident von China von 2003 bis 2013.

Hu wurde in einer Kaufmannsfamilie geboren und wuchs in Taizhou in der Provinz Jiangsu auf. Als Jugendlicher zeichnete er sich durch akademische Leistungen aus und erwarb 1965 an der Tsinghua-Universität in Peking einen Abschluss in Wasserkrafttechnik. Während seines Studiums wurde er für die KPCh rekrutiert. Nach seinem Abschluss diente Hu als Assistenzlehrer an der Schule, bevor er während der Kulturrevolution für ein Jahr als Bauarbeiter in die Provinz Gansu geschickt wurde. Später bekleidete er mehrere technische und politische Ämter in der Provinz.

In Gansu begann Hu eine Zusammenarbeit mit Song Ping, einem Partei-Ältesten und Tsinghua-Absolventen, der zu Hus Mentor wurde. Bis 1982 hatte Song ihn auf eine Reihe von Posten berufen und ihn dem Generalsekretär der KPCh, Hu Yaobang, vorgestellt. Innerhalb der nächsten zwei Jahre zog Hu Jintao nach Peking und stieg zum Generalsekretär der Kommunistischen Jugendliga Chinas (CCYL) auf, ein Amt, das einst Hu Yaobang innehatte. 1985 wurde Hu Jintao zum Parteisekretär für die Provinz Guizhou ernannt, wo er bei der Umsetzung von Bildungs- und Wirtschaftsreformen half. Im Jahr 1987 wurde er zum Mitglied des Zentralkomitees der KPCh ernannt und ein Jahr später als Parteisekretär der Provinz nach Tibet entsandt. 1989 verhängte er als Reaktion auf die Unruhen in Tibet das Kriegsrecht. Als Song 1992 als eines der sieben ständigen Mitglieder des Politbüros zurücktrat, setzte er sich erfolgreich dafür ein, dass Hu sein Nachfolger wurde.

Auf dem Parteitag der KPCh 1992 wurde Hu zum Mitglied des Sekretariats des Zentralkomitees der KPCh ernannt, ein Schlüsselposten, der es ihm ermöglichte, Netzwerke in der gesamten Partei aufzubauen. 1998 wurde er zum Vizepräsidenten Chinas gewählt, und im folgenden Jahr wurde er stellvertretender Vorsitzender der Zentralen Militärkommission der KPCh. Im Jahr 2002 hatte sich Hu als Nachfolger von Präsident Jiang Zemin herauskristallisiert, und im November desselben Jahres trat er die Nachfolge Jiangs als Generalsekretär der KPCh an. Im März 2003 wurde Hu vom Nationalen Volkskongress zum Präsidenten von China gewählt. Er festigte seine Macht im September 2004, als er nach Jiangs Rücktritt zum Vorsitzenden der Zentralen Militärkommission (ZMK) ernannt wurde. Im November 2012 trat Hu vom Amt des Generalsekretärs zurück, und der Parteitag wählte Xi Jinping in dieses Amt. Gleichzeitig gab Hu auch seinen Vorsitz in der Zentralen Militärkommission an Xi ab, der bis dahin stellvertretender Vorsitzender der Kommission war. Xi wurde im März 2013 vom Nationalen Volkskongress zum Nachfolger von Hu gewählt.