Es war der Sommer 1986, und ich erinnere mich an die Zeit, als wäre es gestern gewesen…
Ich war Anfang 20, hatte gerade mein Studium am Fashion Institute of Design and Merchandising abgeschlossen und freute mich, dass ich eine Führungsposition in einem beliebten Bekleidungsgeschäft bekommen hatte. Wie die meisten, die Marketing/Merchandising studiert haben, war auch ich von der Möglichkeit, in einem Bekleidungsgeschäft zu arbeiten, begeistert. Da ich im Einzelhandel sowohl mit den Waren als auch mit den Kunden in Berührung komme, war dies der perfekte Weg, um mich in einer großen Branche zurechtzufinden und meine Karriere zu beginnen. Was ich nicht erwartet hatte, war, dass ich eine anschauliche Lektion lernen würde, die mir die wahre Bedeutung des Stils vor Augen führen und mich später in den leidenschaftlichen Beruf katapultieren würde, den ich mir als Wholistic Stylist ausgesucht habe.
Als Filialleiter gehörte es zu meinen Aufgaben, dafür zu sorgen, dass die Angestellten die Kleiderordnung des Unternehmens einhielten. Da die Geschäftsleitung der Meinung war, dass es die beste Werbung sei, wenn die Angestellten in den entsprechenden Kleidungsstücken gekleidet seien, wurden wir mit mehr als deutlichen Rabatten bedacht, um sicherzustellen, dass wir die aktuellsten Kleidungsstücke trugen, die im Geschäft verkauft wurden. Im Grunde genommen wurden wir zu geklonten Angestellten mit nur geringfügigen Unterschieden in unserer Kleidung. Das heißt natürlich, mit Ausnahme von Katie.
Wie die meisten modebegeisterten Menschen freuten sich die meisten von uns auf die saisonale Kleiderausbeute. Als die neue Ware in die Läden kam, öffneten wir eifrig die Versandkartons, um unseren Anspruch zu erheben. Wie methodische Ameisen marschierten wir eifrig zur Kasse und legten die Modebeute zum Kauf auf den Wickeltisch. Das heißt, mit Ausnahme von Katie.
Ich erinnere mich noch an Katie mit ihren stahlgrauen Augen, ihrem olivfarbenen Teint, ihrer schlanken Statur und ihren zu einem unordentlichen Knoten oder Pferdeschwanz gestylten Haaren. Ihre Kleidung sah aus, als käme sie aus dem Kleiderschrank einer Underground-Band – tonnenweise schwarze Gummiband-Armbänder, Totenkopf-Ringe, Netzstrümpfe und ihre allgegenwärtigen Doc-Marten-Stiefel… natürlich in Schwarz. Da wir sehr von der übertriebenen Mode der 80er Jahre eingenommen waren, wirkte Katies Modewahl befremdlich. Sie war eine deutliche Abweichung von dem, was wir gewohnt waren. Während die meisten von uns leuchtende Farben, unangemessen große Schulterpolster und so steif gespritzte Haare trugen, dass man sie als Waffe benutzen konnte, blieb Katie sich und ihrem Lebensstil treu.
Katie ging nicht wie der Rest von uns Ameisen auf die Registrierkasse zu. Stattdessen wog sie sorgfältig ab, inwieweit die Ware mit ihrem Wesen und ihrem Lebensstil übereinstimmte, und traf dann ihre Entscheidung. Denn obwohl Katie eine knallharte Frau war, die sich in eine Art Rüstung hüllte, hatte sie auch eine sanfte Seele und zeigte ungeniert ihre Verletzlichkeit. Ihre Kleiderwahl drückte dieses Oxymoron im wahrsten Sinne des Wortes aus – die Härte schwarzer Doc Marten-Stiefel gepaart mit zarten Netzstrümpfen; Rockkonzert-T-Shirts kombiniert mit knappen Spitzen-Bleistiftröcken; schwarze Gummibänder teilten sich ihr Handgelenk mit der Zartheit eines Perlenarmbands.
Mit anderen Worten: Trotz der Angebote im Laden schaffte es Katie, Katie treu zu bleiben. Während wir Ameisen um der Mode willen kauften, kaufte Katie um ihres harmonischen Stils willen. Sie wurde nicht zur Sklavin der Kleiderordnung, indem sie Unmengen an Waren anhäufte. Vielmehr nutzte sie die Kleiderordnung zu ihren Gunsten, indem sie die Kleidungsstücke sorgfältig untersuchte, um festzustellen, was in ihrem Leben funktionieren würde. Katie hat mit ihrer bewussten Art, sich zu kleiden und einzukaufen, nicht nur Geld gespart, sondern sie hat mir auch eine wertvolle Lektion erteilt – die wahre Bedeutung von STIL hat sehr wenig damit zu tun, was in Mode ist, und alles damit, wie wir uns in der wahrsten Form ausdrücken – Seele, Geist, Körper und ja, Garderobe.
Katie, wo immer du auch sein magst, ich danke dir für diese wunderbare Lektion darüber, sich selbst treu zu bleiben, was die wahre Bedeutung von Stil ist.
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