von Ng Bee Choo, aus Oriental Bird Club Bulletin 28, November 1998.

‚Eine Kreatur von so bizarrer und extravaganter Erscheinung, daß sie weniger ein Lebewesen als das Produkt einer fieberhaften orientalischen Phantasie zu sein scheint. Er ist einer der größten Naturschätze der Welt und gleichzeitig eine der größten Merkwürdigkeiten der Natur. Er ist die Vogelart, der die Ornithologen den Namen Buceros bicornis gegeben haben: der Große Hornvogel‘ – Richard Ives.

Pilai Poonswad begann, Hornvögel in Thailand zu studieren, nachdem sie von ihnen fasziniert war, als sie als Reiseführerin eines BBC-Filmteams im Khao Yai-Nationalpark bei der Arbeit an einem Dokumentarfilm mit dem Titel Feigenfest in Khao Yai arbeitete. Zusammen mit Atsuo Tsuji begann sie, das Leben dieser Vögel zu dokumentieren, und gemeinsam haben sie mehr als 20 Jahre mit der Erforschung dieser einzigartigen Familie verbracht. Zunächst war nur sehr wenig über Nashornvögel bekannt, und Pilai begann ihre Forschungen, indem sie einen Großen Nashornvogel beim Fressen in einem Feigenbaum beobachtete und ihn dann mit Hilfe eines Assistenten zu seinem Nest zurückverfolgte. Inzwischen wurden Hunderte von Nistplätzen erfasst und Forschungsstellen eingerichtet, um die Lebensgeschichte dieser wunderbaren Vögel zu studieren. Die Arbeit von Pilai gipfelte in der Organisation des Ersten Internationalen Asiatischen Nashornvogel-Workshops im Jahr 1992 und des Zweiten Internationalen Asiatischen Nashornvogel-Workshops im Jahr 1996. Beide fanden in Thailand statt. Die Ergebnisse des ersten Workshops wurden in einem Handbuch zur Erhaltung der asiatischen Hornvögel veröffentlicht (1), und die Ergebnisse des zweiten Workshops, The Asian Hornbills: Ecology and Conservation, sind in Vorbereitung und werden bald verfügbar sein.

Von den 31 asiatischen Nashornvogelarten (von insgesamt 54 Arten weltweit) wurden 13 in Thailand nachgewiesen (2). In Asien leben Nashornvögel hauptsächlich in immergrünen Monsun- oder Regenwäldern, und ihre Verbreitung und die 1997 geschätzten Populationsgrößen in Thailand sind in den Karten 1-4 dargestellt (Karten nicht in der Webversion).

Nashornvögel nisten in Höhlen in lebenden Bäumen wie Dipterocarpus sp. und Syzygium sp. Sie sind nicht in der Lage, ihre eigenen Nisthöhlen zu graben, und müssen verfügbare Höhlen finden, und tatsächlich ist die Verfügbarkeit von Nisthöhlen geeigneter Größe einer der populationsbegrenzenden Faktoren. In Thailand beginnen die Nashornvögel am Ende der Monsunzeit, im Dezember oder Januar, mit der Suche nach Nistplätzen. Das Männchen macht eine mögliche Nisthöhle ausfindig und lädt das Weibchen zur Inspektion ein. Sobald das Weibchen mit der Wahl des Nistplatzes zufrieden ist, erfolgt die Kopulation in der Nähe. Anschließend verschließt das Weibchen die Nisthöhle mit Lehm, verrottetem Holz, erbrochener Nahrung und anderen vom Männchen bereitgestellten Materialien. Es dauert in der Regel drei bis sieben Tage, bis dieser Vorgang abgeschlossen ist. Das Weibchen legt ihre Eier, brütet sie aus und zieht dann die Küken in der Nisthöhle auf, wobei der gesamte Nistvorgang drei bis vier Monate dauert. Während dieser Zeit füttert das Männchen das Weibchen und versorgt später auch die Küken. (Tickell’s und Austen’s) Braun-, Busch- und Weißscheitelhornvögel verfolgen eine kooperative Brutstrategie. Das bedeutet, dass sie Nesthelfer haben, in der Regel Jährlinge derselben Familie, die bei der Fütterung des Weibchens und der Küken helfen.

Status der Nashornvögel in Thailand

Orientalischer Elster-Hornvogel Anthracoceros albirostris Häufig

Schwarzer Nashornvogel Anthracoceros malayanus Bedroht-ausgestorben(?)

Nashornvogel Buceros rhinoceros Gefährdet

Großer Hornvogel Buceros bicornis Gefährdet

Helmhornvogel Buceros vigil Gefährdet

(Tickell’s) Brown Hornbill Anorrhinus (tickelli) tickelli Vulnerable

(Austen’s) Brown Hornbill Anorrhinus (tickelli) austeni Vulnerable

Bushy-Schopfhornvogel Anorrhinus galeritus Gefährdet

Weiß-Weißscheitel-Hornvogel Aceros comatus Gefährdet

Rufushals-Hornvogel Aceros nipalensis Gefährdet

Falten-Hornvogel Aceros corrugatus Gefährdet

Kranz-Hornvogel Aceros undulatus Gefährdet

Planen-pouched hornbill Aceros subruficollis Endangered

In mehreren Schutzgebieten werden Hornvogelstudien durchgeführt. Die nachstehende Liste gibt Aufschluss über die durchgeführten Arbeiten, die Populationsgrößen und die vorkommenden Arten.

Das Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary liegt im Westen Thailands und erstreckt sich über eine Fläche von 2.800 km2. Die Lebensraumtypen sind vielfältig und bestehen zu 47 % aus immergrünem Tropenwald, zu 43 % aus gemischtem Laubwald, zu 6 % aus trockenem Dipterocarp-Wald, zu 3,5 % aus gemischtem Laubgestrüpp und Bambus sowie aus kleinen Gebieten mit alten Lichtungen, Nichtwald und offenen Gewässern.3 Nashornvogel-Studien werden in diesem Gebiet seit 1990 durchgeführt, und zwar intensiv seit 1992. Es gibt zwei Untersuchungsgebiete, das erste mit einer Fläche von etwa 100 km2 bei Nong Ma entlang des Huai Kha Khaeng Flusses und das zweite mit einer Fläche von etwa 50 km2 bei Khao Nang Ram/Khao Khieo. Derzeit wird in Nong Ma ein Specht-Studienprojekt durchgeführt, das sich auf die Bedeutung von Spechten bei der Schaffung geeigneter Nisthöhlen für Nashornvögel konzentriert.

Intensive Nashornvogelforschung wird seit 1980 im Khao Yai Nationalpark betrieben. Das Untersuchungsgebiet ist etwa 70 km2 groß und umfasst 60 km2 Wald und 10 km2 Grasland im nordwestlichen Sektor des Parks. Der Lebensraum besteht hauptsächlich aus feuchtem, immergrünem Wald in Höhen zwischen 400 und 1.060 m. Dr. Pilai Poonswad schätzt den Bestand an Nashornvögeln im Untersuchungsgebiet auf sechs pro km2. Die Population des Orientalischen Elsterhornvogels ist im Untersuchungsgebiet relativ klein, da es stark bewaldet ist und diese Art in der Regel am Waldrand vorkommt.

Die geschätzte Population des Schopfhornvogels für den gesamten Khao Yai Nationalpark liegt bei 1.500 Individuen, die des Orientalischen Elsterhornvogels bei etwa 1.000, die des Großen Elsterhornvogels bei weniger als 1.000 und die des (Austen’s) Braunen Hornvogels bei weniger als 500 Individuen.

Budo und Hala-Bala liegen an der Südspitze Thailands, nahe der malaysischen Grenze. Beide sind neu geschützte Gebiete und wurden bis vor kurzem von muslimischen Separatisten kontrolliert. Auch jetzt gelten sie nicht immer als sicher. Studien in diesem Gebiet begannen 1994, und die laufenden Untersuchungen konzentrieren sich auf Nistnachweise. Die Nashornvögel sind hier stark bedroht, weil die Dorfbewohner die Küken wildern, um sie als Haustiere zu verkaufen oder zu essen.

Bedrohung der Nashornvögel und künftige Erhaltung der Nashornvögel Die Nashornvogelpopulationen sind rückläufig. Die größte Bedrohung ist der rapide Verlust von Lebensraum durch Abholzung, aber Nashornvögel sind auch durch die Wilderei von Küken zur Nahrungsgewinnung und für den illegalen Wildtierhandel gefährdet. Tierhändler sind bereit, hohe Summen für Nashornvogelküken zu zahlen. Die Wilderei von Küken wird in Südthailand als große Bedrohung angesehen.

Die Hornbill Research Foundation hat ein Hornvogelfamilien-Adoptionsprogramm eingerichtet. Ziel ist es, Mittel zu beschaffen, um den Dorfbewohnern ein zusätzliches Einkommen zu verschaffen, damit sie nistende Nashornvögel schützen und Daten über sie sammeln können. Nähere Informationen zur Adoption einer Nashornvogelfamilie erhalten Sie bei der Hornbill Research Foundation, c/o Department of Microbiology, Faculty of Science, Mahidol Unversity, Rama 6 Road, Bangkok 10400, Thailand. Tel.. +66 2 246 3026 ext. 4606, fax +66 2 644 5411.

Danksagung Der Autor dankt Dr. Pilai Poonswad für die Bereitstellung der Daten für diesen Artikel. Ohne ihr Engagement, ihre Entschlossenheit und ihre harte Arbeit wären diese Informationen vielleicht nie zusammengetragen worden. Der Autor dankt auch Vijak Chimchome, Boonma Seangthong, Adisak Vidhidharm, Sudjai Nuttaro, Narong Jirawatkavi, Siriwan Nakkhuntod, Kamol Plongmai, Phitaya Chuailua, Preeda Thiensongrassamee, Panya Suksomkit und Rungsrit Kanjanvanit für ihre Arbeit und Unterstützung. Ohne sie wäre der Umfang der Forschung weitaus geringer gewesen. Viele Menschen haben dem Hornbill Project Thailand und der Hornbill Research Foundation im Laufe der Jahre geholfen, und das Royal Forest Department Thailand hat das Hornbill Project viele Jahre lang unterstützt. Wir sind ihnen allen für ihre Hilfe dankbar.

1. Poonswad, P. & Kemp. A. C. (1993) Manual to the conservation of Asian hornbills. Hornbill Project, Mahidol University, Bangkok.

2. Kemp. A. C. (1995) The hornbills: Bucerotiformes. Oxford University Press, Oxford.

3. Bunyanupub, J. (1997) Application of LANDSAT 5 (TM) Imagery for Land Use Studies of Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary, Uthai Thani and Tak Province.

4. Chimchome, V. (1996) Biology and ecology of two endangered species: Rufous-necked und Plain-pouched Hornbills in Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary. Bericht an die Pro Natura Foundation-Japan.

5. Poonswad, P. (1993) Comparative ecology of sympatric hornbills(Bucerotidae) in Thailand. PhD thesis, Osaka City University.

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