Homeboy Industries begann 1988 als Berufsausbildungsprogramm (genannt Jobs for a Future) in der Dolores Mission Parish in Boyle Heights, Los Angeles, Kalifornien, USA. Es wurde vom damaligen Pastor Greg Boyle ins Leben gerufen, um gefährdeten Jugendlichen, die in einer Stadt (Los Angeles) mit der höchsten Bandenkonzentration des Landes lebten, eine Alternative zum Bandenleben zu bieten. In jenen frühen Tagen fand Boyle sympathische Unternehmen, die sich bereit erklärten, genesene Bandenmitglieder einzustellen.
Im Jahr 1992 wurde ein verlassenes Lagerhaus in das erste Unternehmen, die Homeboy Bakery, umgewandelt, um mehr Beschäftigungsmöglichkeiten zu schaffen. Die Bäckerei begann mit der Herstellung von Tortillas und erhielt schließlich einen Auftrag zum Backen von Brot. 2001 wurde Homeboy Industries zu einem unabhängigen, gemeinnützigen Unternehmen. „Nichts hält eine Kugel so gut auf wie ein Job“ ist das Leitmotiv.
Dolores Mission Alternative School wurde gegründet, um Schulabbrechern eine Chance auf einen Abschluss zu geben. Im Jahr 2010 wurde Learning Works die neue High School. Derzeit sind 75 Schüler eingeschrieben, und für 2012 wird mit 105 Schülern gerechnet.
Im Oktober 2007 eröffnete Homeboy Industries einen neuen, 8,5 Millionen Dollar teuren Hauptsitz im Fran and Ray Stark-Gebäude in einer gruppenneutralen Gegend in der Innenstadt.
Neben Arbeitsplätzen bietet Homeboy Industries Schulungen in den Bereichen Aggressionsbewältigung, häusliche Gewalt, Yoga, spirituelle Entwicklung, Kindererziehung, Drogenmissbrauch, Haushaltsführung, Kunst und anderen Bereichen der Selbstentwicklung an. Außerdem bieten sie kostenlose psychologische Beratung, Tattoo-Entfernung, Rechtsberatung, Arbeitsplatzentwicklung und Fallmanagement an.
Eines der erfolgreichsten Programme von Homeboy ist die kostenlose Tattoo-Entfernung. Junge Menschen, die feststellen, dass ihre Tätowierungen sie daran hindern, einen Arbeitsplatz zu finden, können sich vor Ort im Homeboy-Zentrum in der Innenstadt von Los Angeles, Kalifornien, USA, behandeln lassen. Obwohl die Entfernung von Tätowierungen mit dem Laser bekanntermaßen schmerzhaft ist und durchschnittlich acht bis zehn Behandlungen pro Tätowierung und in einigen Fällen bis zu einem Jahr dauert, liegt die Verweildauer der Patienten bei nahezu 100 %. Die Klinik führt etwa 560 Behandlungen pro Monat durch. Laut der Los Angeles Times entfernte Homeboy im Jahr 2018 43.777 Tätowierungen von ehemaligen Bandenmitgliedern, die versuchen, ihrem Leben eine neue Richtung zu geben.
Homeboy Industries hatte 2010 mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, aber die Organisation hat 2011 einen starken Punkt erreicht und empfängt mehr Kunden als je zuvor. Zu den neuen Entwicklungen in den Jahren 2010 und 2011 gehörten die Einführung von Homeboy Tortilla Strips und Salsa in Ralphs-Filialen in ganz Kalifornien sowie die Ausweitung der Homeboy-Sozialunternehmen mit dem Homeboy Diner in der City Hall und den Homeboy Farmers Markets. Der Titel von P. Boyles Memoiren, Tattoos auf dem Herzen: The Power of Boundless Compassion (Die Kraft des grenzenlosen Mitgefühls) spiegelt Pater Boyles unerschütterliche Konzentration darauf wider, Bandenmitgliedern zu helfen, einen neuen Weg einzuschlagen.
Homeboy beschäftigt derzeit zwischen 200 und 235 gefährdete, ehemals in Banden involvierte und kürzlich inhaftierte Jugendliche in seinen sechs Sozialunternehmen und in der Zentrale, obwohl die kostenlosen Dienstleistungen (von der Tattoo-Entfernung bis zum Baby- und Ich-Kurs) von mehr als 10.000 Gemeindemitgliedern pro Jahr in Anspruch genommen werden.
Im Jahr 2014 wurde das Global Homeboy Network gegründet, um mit anderen Organisationen zusammenzuarbeiten und ähnliche Programme und die Beschäftigungsstruktur von Sozialunternehmen auf der ganzen Welt anzubieten. Vater Greg hofft, dass die Organisationen Homeboy Industries nicht kopieren, sondern versuchen, eine Gemeinschaft und einen Ort des Willkommens für diejenigen zu schaffen, die in Schwierigkeiten sind.
Nach seinem Jahresbudget erhält Homeboy Industries staatliche Unterstützung vom Arbeitsministerium und dem Jugendentwicklungsprogramm der Stadt L.A. zur Reduzierung von Banden. Darüber hinaus erhält die gemeinnützige Organisation Spenden von Unternehmen und Privatpersonen zur Finanzierung von Ausbildungsvergütungen, Programmen, Fundraising, Verwaltung und Unternehmen. Das Jahresbudget beläuft sich auf rund 14,7 Millionen Dollar, wobei 25 % der Einnahmen für die Aufrechterhaltung aller kostenlosen Dienstleistungen und Programme für junge Erwachsene verwendet werden, die kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurden.