August 2018
Die bekannte und weit verbreitete Boa constrictor (Boa constrictor) ist seit langem eine der beliebtesten Haustierschlangen in der Reptilienhaltung. In der Natur ist sie ein großwüchsiges Raubtier mit einem weitreichenden Verbreitungsgebiet in ganz Südamerika, mit eingeführten Populationen auf St. Croix und in Florida.
Emma Lawlor
Männliche Hog Island Boas scheinen sich mehr im Freien zu sonnen als die Weibchen.
Boa constrictor wurde in eine Vielzahl von Unterarten unterteilt, die sich in Verbreitung, Aussehen und Verhalten unterscheiden. Die Hog Island Boa ist eine Morpheusart der gewöhnlichen nördlichen Boa-Unterart B. c. imperator – sie ist eine Population innerhalb einer Unterart. Sie ist eine atemberaubende Boa, die für ihr ruhiges Temperament und ihre interessante Färbung bekannt ist.
Die Boa Constrictor
Die Hog Island Boa, die nur auf den Hog Islands oder Cayos Cochinos in Honduras vorkommt, wurde in Sammlungen als eine Rarität betrachtet, obwohl ihre Beliebtheit und Verfügbarkeit in den letzten Jahren zugenommen hat. Das Sparsholt College in Hampshire, England, pflegt Hog Island Boas in Vorbereitung auf zukünftige Zuchtprojekte.
Temperament der Hog Island Boa
Die Hog Island Boas unterscheiden sich vom Rest der nördlichen Boa Constrictor-Population in Bezug auf Größe, Färbung und Fressgewohnheiten. Die Cayos Cochinos sind größtenteils mit Regenwald bedeckt und beherbergen relativ wenige Säugetierarten. Für die Boa, die sich normalerweise von Säugetieren ernährt, hat dies zu Veränderungen in der Ernährung und im Verhalten geführt.
Hog Island Boas verbringen mehr Zeit in den Ästen der Bäume auf der Suche nach Beute, und sie sind stärker auf Vögel als Nahrungsquelle angewiesen als andere Boa Constrictors. Zugvögel nutzen die Hog Islands als Teil ihrer jährlichen Reise, und Hog Island Boas profitieren von dieser vorübergehenden Nahrungsquelle.
Hog Island Boa Größe
Die Hog Island Boa ist auch wesentlich kleiner als andere Boa Constrictor-Arten. Dies ist auf den insularen Zwergwuchs zurückzuführen, ein Prozess, bei dem Inseltierpopulationen kleiner werden als ihre Verwandten auf dem Festland. Während zum Beispiel die durchschnittliche weibliche Boa constrictor eine Länge von 7 bis 10 Fuß erreicht, sind die Weibchen der Hog Island Boa normalerweise zwischen 5 und 6 Fuß groß. Die gleiche Art von Zwergwuchs wurde bei so unterschiedlichen Arten wie Faultieren, Flusspferden und sogar Elefanten beobachtet.
Emma Lawlor
Dies ist eine der wilden Hog Island Boas, die bei der Durchführung von Populationserhebungen auf den Inseln gefunden wurde.
Ein weiterer Unterschied zwischen den Hog Island Boas und ihren Vettern auf dem Festland liegt in der Färbung. Die Hog Island Boa ist hypomelanistisch, das heißt, sie ist wesentlich heller gefärbt als andere Boa Constrictors. Diese hellere Färbung macht die Boa für Boa-Hobbyisten noch attraktiver.
Einer der liebenswertesten Züge der Hog Island Boa ist ihr ruhiges Temperament. Während manche Boas schwierig zu handhaben sind, sind Hog Island Boas bekanntermaßen gelehrig, was bedeutet, dass sie in der Regel leicht gehandhabt werden können. Faszinierenderweise scheint es einen biologischen Grund für ihre Sanftmut zu geben. Anders als auf dem Festland haben die Schlangen auf Hog Island nur relativ wenige natürliche Feinde. Für diese Schlangen ist es unnötig, sich zu verstecken, denn es gibt nichts, wovor sie sich verstecken müssen. Es gibt praktisch keinen Selektionsdruck, der ein Anti-Raubtier-Verhalten bei diesen Schlangen rechtfertigt, und das hat im Laufe der Jahre zu einem Tier geführt, das weniger in der Lage ist, auf wahrgenommene Bedrohungen zu reagieren, ganz gleich, ob sie von einem Raubtier oder einem begeisterten Schlangenführer ausgehen!
Surveying Wild Hog Island Boas
Da es sich bei der Hog Island Boa weder um eine Art noch um eine eindeutige Unterart handelt, kann sie keinen eigenen IUCN-Status erhalten; stattdessen wird sie mit B. c. imperator in einen Topf geworfen. In der Vergangenheit war diese besondere Schlangenart aufgrund des übermäßigen Sammelns für den Heimtierhandel stark gefährdet. Mit einem Verbreitungsgebiet von nur 37 Meilen ist die Population der wildlebenden Hog Island Boa bereits eingeschränkt, und als geschätzte Art für den Heimtierhandel wurde sie seit den 1970er Jahren in großer Zahl gesammelt. In den 1990er Jahren wurden so viele Hog Island Boas gesammelt, dass man glaubte, die Art sei ausgestorben.
emma lawlor
Seit 2009 wird die Forschung an der Wildpopulation der Hog Island Boas fortgesetzt, wobei der Schwerpunkt auf Genetik und Hormonanalysen liegt.
Eine der Autorinnen, Emma, reiste 2009 zu den Hog Islands, um an einer Boa-Populationserhebung teilzunehmen, die von der Operation Wallacea (opwall.com) finanziert wurde, mit finanzieller Unterstützung des Institute of Zoology in London und des Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE). Ziel war es, festzustellen, ob sich die Boa-Population auf Hog Island vom früheren Druck durch übermäßiges Sammeln erholt hatte.
Es wurden Teams von Vermessungsingenieuren organisiert, die sich während der Erhebungen in geordneten Reihen aufstellten und über das Gelände gingen, um nach Schlangen zu suchen. Das hört sich einfach an, aber es war sehr schwierig, unter den heißen und feuchten Bedingungen durch den dichten Regenwald zu laufen. Die beiden Inseln sind von einer Mischung aus Grasland und dichtem Wald bedeckt, die beide von den Schlangen bewohnt werden. Um Schlangen zu finden, drehten die Forscher Stämme und Vegetation um und untersuchten die Äste der Bäume, auf die sie trafen. Größere Boas wurden in der Regel auf dem Boden gefunden, und wenn sie gefunden wurden, waren die Schlangen relativ fügsam und akzeptierten die Handhabung in der Regel ohne Beschwerden.
emma lawlor
Die Erhebungen ergaben tatsächlich mehr Boas, als die Erheber zu finden erwarteten.
Die Erhebungsmethode war Capture-Mark-Recapture. Jede Schlange wurde durch Einsetzen eines kleinen PIT-Tags unter die Haut markiert, so dass die Forscher feststellen konnten, ob eine gefangene Schlange bereits zuvor angetroffen worden war. Größe und Gewicht aller Schlangen wurden erfasst, einschließlich der Länge von der Schnauze bis zum Schlund und der Schwanzlänge. Außerdem wurde versucht, die Anzahl der Männchen und Weibchen in der Population zu bestimmen, indem das Geschlecht jeder Schlange anhand der Länge der Kloakensporns bestimmt wurde; die Sporne der Männchen sind wesentlich länger als die der Weibchen, da sie zum Greifen der Weibchen während der Fortpflanzung dienen. Konnte das Geschlecht nicht anhand der Spornlänge bestimmt werden, wurden die Schlangen sondiert.
Um den allgemeinen Gesundheitszustand der Population zu ermitteln, wurden außerdem genetische Daten anhand einer kleinen Probe, die jedem Tier entnommen wurde, gesammelt. Auf diese Weise konnten die Forscher auch feststellen, wie eng die einzelnen Schlangen mit anderen Mitgliedern der Population verwandt waren.
Insgesamt gab es auf Hog Island wesentlich mehr Boas, als die Forscher ursprünglich angenommen hatten. Es wurde festgestellt, dass auf den beiden Inseln etwa 700 Schlangen lebten. Dies war eine wesentlich positivere Situation als in den 1980er Jahren, als bei einer Untersuchung nur eine einzige Hog Island Boa identifiziert wurde.
Colombian Boa Constrictor Care Sheet
Seitdem die Cayos Cochinos als Meeresschutzgebiet eingestuft wurden und die honduranische Regierung die Ernte und den Export der Schlangen verboten hat, hat sich die Population der Hog Island Boa wieder erholt, was wahrscheinlich auf einen Rückgang der illegalen Wilderei der Schlangen zurückzuführen ist. Obwohl die Erhebungen auf eine Erholung der Population hindeuten, darf nicht vergessen werden, dass die Schlangen immer noch gefährdet sind. Die Wildpopulation hat sich möglicherweise noch nicht vollständig von den übermäßigen Sammlungen früherer Jahrzehnte erholt, und eine in Gefangenschaft gezüchtete Population ist möglicherweise unerlässlich, um die Hog Island Boa für künftige Generationen zu erhalten.
Seit 2009 wird die Forschung an der Wildpopulation der Hog Island Boas fortgesetzt, wobei der Schwerpunkt auf der Genetik und der Hormonanalyse liegt. Da die wilden Schlangen immer seltener geworden waren, wurde vorrangig untersucht, ob die sich erholende Population durch Inzucht entstanden ist. Überraschenderweise deuten die Untersuchungen darauf hin, dass die Schlangen eine gewisse genetische Vielfalt bewahrt haben, was für ihre Zukunft Gutes verheißt.
Weitere Forschungen untersuchten Stress und Sexualhormone in der Wildpopulation, um die möglichen Auswirkungen des Umgangs mit ihnen zu bewerten. Die Schlangen zeigen zwar eine erhöhte Stressreaktion, wenn sie angefasst werden, doch ist das Stressniveau im Vergleich zu Festlandboas deutlich niedriger. Es ist wahrscheinlich, dass dies die geringere Reaktion auf Raubtiere widerspiegelt, die diese Inselschlangen besitzen.
Haltung der Hog Island Boa in Sparsholt
Wir halten unsere Hog Island Boas in einem großen, begehbaren Gehege mit lebenden Pflanzen, einschließlich Bambus und lebenden Weidenzweigen. Ultraviolettes Licht und Sonnenplätze fördern das Wachstum der Pflanzen, und die Weidenäste stammen von abgebrochenen Stämmen und Ästen aus einem örtlichen Wald. Wenn sie mit Licht und Erde versorgt werden, beginnen sie zu wachsen.
Emma Lawlor
Im Inneren des Hog Island Boa-Geheges am Sparsholt College.
Das Gehege wurde mit einem südamerikanischen Thema im Hinterkopf gebaut. Mit Hilfe von Steinguss wurden Maya-ähnliche Steinmetzarbeiten mit Reptilien an der Außenseite des Geheges geschaffen. Für den Zugang haben wir 1,5 m hohe Glasscheiben eingebaut, die sich aufschieben lassen. Diese ermöglichen einen beispiellosen Einblick in das Gehege und erlauben es uns als Tierpflegern, das Verhalten der Tiere zu beurteilen, ohne das Gehege öffnen zu müssen.
Ein großes Wasserbecken am Boden des Geheges ermöglicht das Durchnässen und trägt zur Erhöhung der Luftfeuchtigkeit bei. Es gibt viele robuste Äste, die die Schlangen regelmäßig nutzen, obwohl sie sich manchmal auch aktiv in den offenen Bereichen sonnen. Vor allem die Männchen scheinen offenere Stellen zum Ausruhen zu wählen, ein Verhalten, das auch bei den Schlangen in freier Wildbahn beobachtet wurde, da die Männchen in freier Wildbahn viel leichter zu entdecken waren.
Die Umgebungstemperaturen des Geheges liegen zwischen 68 und 77 Grad Fahrenheit, wobei die Sonnenplätze bei 95 Grad gehalten werden. Die Fütterung besteht aus einer großen Ratte pro Schlange alle zwei Wochen. Die Ratten werden von beiden Geschlechtern gut angenommen, obwohl wir festgestellt haben, dass die Weibchen eine größere Begeisterung für das Futter zu zeigen scheinen.
Da unsere Reptiliensammlung in Sparsholt in erster Linie der Bildung gewidmet ist, werden viele unserer Reptilien für Vorträge und Präsentationen verwendet. Da die Hog Island Boas sehr gutmütig sind, setzen wir sie regelmäßig für solche Veranstaltungen ein, und sie reagieren immer gut darauf. Dies gibt unseren älteren Schülern die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten im Umgang mit einer großen Schlange von etwa einem Meter Länge zu üben, bevor sie sich an größere, fortgeschrittene Arten wie Anakondas usw. wagen.
Die Hog Island Boa ist eine gelehrige und einzigartige Schlangenart, von der man einst glaubte, sie sei in der freien Natur ausgestorben. Da sich die Populationen auf den Cayos Cochinos inzwischen erholt haben, sieht die Zukunft für diese Schlange vielversprechend aus. Mit ihrer leuchtenden Färbung und ihrem sanftmütigen Wesen ist die Hog Island Boa ein hervorragendes Haustier. Auch wenn sie nicht häufig in Zoohandlungen zu finden ist, wird sie doch in Gefangenschaft gezüchtet, und diese Schlangen können in Gefangenschaft gut gedeihen. Achten Sie immer darauf, dass Sie in Gefangenschaft gezüchtete Tiere kaufen, damit künftige Erhebungen über Hog Island Boas weiterhin einen Aufwärtstrend zeigen!
Emma Lawlor ist Tierpflegerin am Sparsholt College’s Animal Management Centre und verfügt über mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Haltung von Herpetilien. Ihr besonderes Interesse gilt exotischen wirbellosen Tieren, darunter Gottesanbeterinnen.
James Brereton, MSc, ist Dozent für Zoobiologie am University Centre Sparsholt in Hampshire, England. Zuvor sammelte James Brereton seine Erfahrungen mit Reptilien und Amphibien durch seine Arbeit im ZSL London Zoo und im Beale Wildlife Park. Er kann kontaktiert werden unter [email protected].