Die Delegation der Europäischen Kommission in Belgrad wurde 1981 in der damaligen Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien (SFRJ) nach der Unterzeichnung von Kooperationsabkommen zwischen der SFRJ und der damaligen Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) eingerichtet. Im Dezember 2009 änderte die Delegation ihren Namen in „Delegation der Europäischen Union in der Republik Serbien“ im Einklang mit dem Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon.
Diese Änderung spiegelt auch die verstärkte politische Rolle unseres Büros in Übereinstimmung mit der politischen und wirtschaftlichen Entwicklung der Beziehungen zwischen der EU und Serbien in den letzten Jahren wider.
Im Oktober 2000 unternahm Serbien entscheidende Schritte, um seine politische und wirtschaftliche Isolation zu beenden und den Weg der europäischen Integration einzuschlagen, den zuvor ganz Mittel- und Osteuropa und seine Nachbarn auf dem westlichen Balkan beschritten hatten.
In den letzten 16 Jahren war das Tempo des europäischen Integrationsprozesses in Serbien unterschiedlich. Seit 2001 hat Serbien große Anstrengungen unternommen, um seine Nachbarn bei der Umsetzung von Reformen in den Bereichen Wirtschaft, Justiz, Militär und Medien zu unterstützen. Die Gespräche wurden im Mai 2006 praktisch ausgesetzt, nachdem eine Bewertung ergeben hatte, dass die Zusammenarbeit Serbiens mit dem Internationalen Kriegsverbrechertribunal in Den Haag nicht ausreichend war. Im Jahr 2007 ergriff die neu gebildete reformorientierte Regierung glaubwürdige Maßnahmen, um die Zusammenarbeit mit dem Tribunal zu verstärken, was es der Europäischen Kommission ermöglichte, die Verhandlungen über das Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen (SAA) wieder aufzunehmen.
Ende 2009 fanden in weniger als einem Monat zwei sehr wichtige Ereignisse statt: erstens die Visaliberalisierung im Dezember 2009, die es serbischen Bürgern ermöglichte, ohne Visum in den Schengen-Raum zu reisen, und die zeigte, dass der Prozess konkrete Ergebnisse liefern kann, die den Bürgern direkt zugute kommen; und zweitens reichte Präsident Tadic nur wenige Tage später den Antrag Serbiens auf EU-Mitgliedschaft bei der schwedischen Präsidentschaft ein. Im Jahr 2010 bestand unser Hauptziel darin, die Dynamik, die wir bis dahin aufgebaut hatten, aufrechtzuerhalten. Im Februar 2010 trat das Interimsabkommen über Handel und handelsbezogene Angelegenheiten in Kraft, und im Juni wurde beschlossen, das SAA freizugeben, wodurch Serbien wieder auf den Weg zur EU-Mitgliedschaft gebracht wurde.
Im Oktober 2011 gab die Europäische Kommission eine Empfehlung ab, Serbien den Status eines EU-Kandidatenlandes zu verleihen, und bestätigte diesen Status am 1. März 2012. Im April 2013 wurden in Brüssel Verhandlungen über die Normalisierung der Beziehungen zwischen Belgrad und Pristina aufgenommen. Im Juni 2013 nahm der Europäische Rat die Empfehlung der Europäischen Kommission zur Aufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen mit Serbien an.
Das Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen zwischen der EU und Serbien trat im September 2013 in Kraft, und Ende desselben Jahres, im Dezember, nahm der Europäische Rat den Verhandlungsrahmen mit Serbien an und stimmte der Abhaltung der ersten Regierungskonferenz mit Serbien im Januar 2014 zu.
Auf der zweiten Regierungskonferenz zwischen der Europäischen Union und Serbien, die im Januar 2015 stattfand, wurden die ersten zwei von 35 Verhandlungskapiteln eröffnet. Die Verhandlungen wurden zu Kapitel 32 (Finanzkontrolle) und Kapitel 35 (sonstige Fragen) eröffnet.
Dieser jüngste Schritt zeigt, dass wir uns in eine wichtige neue Phase der Beziehungen zwischen der EU und Serbien begeben – den Prozess der Verhandlungen über Kapitel, die Serbien einer vollwertigen EU-Mitgliedschaft näher bringen.