Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, freiwillig in einem Krankenhaus zu arbeiten? Es ist eine wichtige Arbeit, die oft übersehen wird.

Photo by Department of Foreign Affairs and Trade via WikiCommons.

Wenn Sie an die Arbeit in Krankenhäusern und anderen Pflegeeinrichtungen denken, kommen Ihnen wahrscheinlich zuerst Ärzte und Krankenschwestern in den Sinn. Diese Fachkräfte des Gesundheitswesens leisten zwar eine der wichtigsten Arbeiten auf diesem Planeten (und das ist keine Übertreibung), aber auch Freiwillige sind ein wesentlicher Bestandteil des Ökosystems eines Krankenhauses.

Freiwillige begrüßen Besucher, leiten Gruppen, betreuen Patienten, waschen und wechseln Wäsche, reinigen Zimmer, füllen Vorräte auf und tragen dazu bei, dass das Krankenhaus sauber und reibungslos funktioniert, so dass sich das medizinische Personal auf die körperliche Gesundheit der Patienten und ihr weiteres Wohlergehen konzentrieren kann.

Kurz gesagt, Freiwillige sind unverzichtbar. Sie bauen echte und dauerhafte Beziehungen zu den Patienten auf und helfen ihnen, in einer sauberen, angenehmen Umgebung wieder gesund zu werden.

Wir haben mit drei Menschen gesprochen, um zu erfahren, wie es ist, in Pflegeeinrichtungen zu arbeiten, mit welchen Herausforderungen sie konfrontiert waren und was sie durch ihre Arbeit über sich selbst gelernt haben (und sie haben eine Menge gelernt). Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.

Alia las Kindern in ihrem örtlichen Krankenhaus vor. Dabei wurde ihr klar, was eine Gute-Nacht-Geschichte ausmachen kann.

Foto von Juhan Sonin via Flickr.

Als sie mit 17 Jahren entband, war Alia dankbar, dass ihr Kind stark und gesund war. Gleichzeitig wurde ihr klar, dass andere frischgebackene Eltern diese Erfahrung nicht machen konnten.

„Der Gedanke, dass andere Familien das nicht haben, hat mich wirklich verletzt“, schreibt sie in einer E-Mail. Ich wollte ihnen helfen.“

Alia brachte ihren Sohn ins Bett und fuhr dann, wenn er schlief und in sicherer Obhut war, zum Fresno Children’s Hospital, wo sie Kindern, die keine Gesellschaft hatten und nachts nicht schlafen konnten, Gute-Nacht-Geschichten vorlas. Sie hatte erwartet, dass die Arbeit sie emotional aufrütteln würde, war aber überhaupt nicht auf die Auswirkungen vorbereitet, die sie letztendlich auf sie hatte.

„Nach all meinen Schichten habe ich im Auto geweint“, erklärt sie. „Ich war nicht auf die emotionale Belastung durch Kinder mit schlechter Gesundheit vorbereitet. Ich habe größten Respekt vor Menschen, die diese Last problemlos tragen können.“

Das Projekt hat sie auch gelehrt, wie notwendig Freiwillige sind. Sie sind es, die die Lücken in der Betreuung füllen und enge Beziehungen zu Patienten aufbauen, die einige der schwersten Tage und Nächte ihres Lebens durchmachen.

„Ich wünschte, die Leute wüssten, wie groß der Bedarf ist“, schreibt sie. „Wenn man nachts durch die leeren Flure geht, schaut man in die Zimmer und sieht Menschen, die verängstigt, einsam und gelangweilt sind. Ein paar Menschen mehr auf dem Flur, die sich auf den Weg machen, um mit den Patienten in Kontakt zu treten, machen einen großen Unterschied.“

„Ich fand die Erfahrung in vielerlei Hinsicht lohnend. Die größte ist wahrscheinlich das Ausmaß, in dem sie mich etwas über mich selbst gelehrt hat. Mein Sohn und seine Gesundheit waren mir sehr wichtig. Ich lernte meine emotionalen Grenzen kennen. Und ich fühlte mich gut, weil ich anderen half.“

Autor Chuck Miceli half Menschen, die in einer Langzeitpflegeeinrichtung leben, sich selbst auszudrücken.

Photo by Elien Dumon on Unsplash

Er koordinierte eine wöchentliche Poesiegruppe für Patienten und Bewohner des Southington Care Center, einer Rehabilitations- und Gesundheitseinrichtung in Southington Connecticut.

In der Gruppe wurden die Bewohner des Zentrums ermutigt, ihre eigenen Gedichte zu schreiben und mit anderen zu teilen, Gedichte ihrer Lieblingsautoren mitzubringen oder einfach nur dazusitzen und den Werken von Menschen zuzuhören, die ebenfalls dort lebten. Für viele war dies ein entscheidender Moment in ihrer Genesung. Vor allem für eine Bewohnerin gab es ein Gefühl der Sinnhaftigkeit – sie konnte sehen, dass sie immer noch geschätzt und gebraucht wurde.

„Ein Freund von mir kam auf mich zu und sagte, dass eine gemeinsame Freundin aus unserer Kirche, Joan LaRose, in der Einrichtung sei“, schreibt Chuck. „Ich hatte sie seit Jahren nicht mehr gesehen. Jetzt litt sie an fortgeschrittener Parkinson-Krankheit und konnte ihren Kopf nicht mehr von der Brust heben, aber sie nahm sich immer noch die Zeit und die Mühe, Gedichte zu schreiben.“

„Ich besuchte Joan und bat darum, ihre Gedichte zu sehen. Sie waren nicht verbittert oder reumütig, sondern außergewöhnlich aufbauend und schön. Das hat mich dazu motiviert, herauszufinden, ob andere in der Einrichtung sich auch engagieren wollen, und so entstand die Gedichtgruppe.“

Die Gruppe wuchs schließlich, und Joans Gedichte wurden gesammelt und in einem Buch veröffentlicht, das ihr Andenken lebendig hält. Die Poesiegruppe ist für Chuck eine der positivsten Erfahrungen seines Lebens. Sie ist eine Erinnerung an die Unbezwingbarkeit des menschlichen Geistes.

„Wenn man eine Pflege- oder Gesundheitseinrichtung betritt, kann das eine einschüchternde und deprimierende Erfahrung sein, weil es so leicht ist, die Hoffnungslosigkeit der Situation der Menschen anzunehmen“, erklärt er. „Es ist einfach zu sehen, was fehlt: die Körperlichkeit, die Jugendlichkeit, die Mobilität, die Energie. Aber das Wichtigste ist das, was wir nicht sehen: das Potenzial, der Wunsch, sich nützlich zu machen, die lebenslange Erfahrung und Weisheit, die Sehnsucht, sich einzubringen.“

„Die größte Herausforderung und zugleich die größte Belohnung ist es, das zu nutzen, was möglich ist, anstatt sich von dem lähmen zu lassen, was fehlt.“

Jeaninne Escallier Kato, eine Lehrerin und Schriftstellerin, hat in zwei Phasen ihres Lebens als Freiwillige in Krankenhäusern gearbeitet. Das hat sie gelehrt, mit den Füßen zu denken und ihr Ego loszulassen.

Foto von Lenny DiFranza via Flickr.

„Ich habe zweimal in meinem Leben als Freiwillige in Krankenhäusern gearbeitet“, sagt Jeaninne. „Zu meinen Aufgaben als Freiwillige gehörte es, Lebensmittel und Bücher zu verteilen, Patienten zu füttern, Kinder zu unterrichten und ihnen vorzulesen, das Spielzimmer zu leiten und Babys zu halten.“

„Es geht dabei um die Pflege der Patienten und um Mitgefühl. Als ich die Aufgabe erhielt, ein bettlägeriges Kind mit extremen geistigen Behinderungen zu unterrichten, hatte ich das Gefühl, mit meinen Gefühlen nicht umgehen zu können. Mit der Zeit ließ ich mich von meiner mitfühlenden Natur leiten und begann, die Bande einer starken Beziehung zu spüren. Dieses Kind war so dankbar für meine Zeit und Aufmerksamkeit, die ich ihm einmal pro Woche für drei Stunden schenkte, dass ich es kaum erwarten konnte, es am Samstag zu umarmen.“

„Es gibt nichts Besseres als das Gefühl, es anderen bequem zu machen und ihnen Erleichterung zu verschaffen. Es ist eine andere Form der Liebe. Mein Rat an diejenigen, die diesen Beruf in Erwägung ziehen, ist, dass ihr euer Ego aus allem herausnehmen müsst, denn ihr werdet gebeten werden, einige sehr unangenehme Aufgaben zu erledigen.“

„Tut es nicht für euch, tut es für andere. Du wirst bald deinen Verdienst erkennen, der in der Fürsorge und Liebe liegt, die du freiwillig gibst, denn sie kommt immer doppelt zurück.“

Die Fürsorge für andere in Not ist etwas, auf das wir uns alle mehr konzentrieren sollten.

Denjenigen Trost zu spenden, die medizinische Schwierigkeiten durchmachen, ist eine der besten Möglichkeiten, um die Welt zu einem helleren, sichereren und glücklicheren Ort zu machen.

Wenn du also mit dem Gedanken gespielt hast, dich in einem Krankenhaus ehrenamtlich zu engagieren, aber Vorbehalte hattest, ist jetzt vielleicht der richtige Zeitpunkt, um es dir noch einmal zu überlegen. Sie haben keine Ahnung, wie viel Ihr Einsatz den Patienten, die Sie treffen, bedeuten wird.

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