Helen Thomas, (geb. am 4. August 1920 in Winchester, Kentucky, USA – gest. am 20. Juli 2013 in Washington, D.C.), amerikanische Journalistin, die vor allem für ihre Berichterstattung über US-Präsidenten bekannt war, eine Reihe von Barrieren für weibliche Reporter durchbrach und in ihrem Fachgebiet großen Respekt gewann.

Thomas wurde als siebtes von neun Kindern libanesischer Einwanderer geboren. Als sie vier Jahre alt war, zog die Familie nach Detroit. Während sie die High School besuchte, beschloss Thomas, Journalistin zu werden, da sie in dieser Arbeit das perfekte Ventil für ihre grenzenlose Neugierde fand. An der Wayne State University in Detroit arbeitete sie für die Campus-Zeitung, und nachdem sie 1942 ihren Bachelor-Abschluss gemacht hatte, zog sie nach Washington, D.C. Im folgenden Jahr wurde Thomas von der United Press (später United Press International) eingestellt, um für das Radio lokale Nachrichten zu schreiben. Im Jahr 1955 erhielt sie einen festen Auftrag im US-Justizministerium, der auch die Berichterstattung über den Capitol Hill, das Federal Bureau of Investigation und das Ministerium für Gesundheit, Bildung und Soziales umfasste.

Thomas‘ erster Auftrag, der sich auf die Präsidentschaft bezog – sie berichtete über einen Urlaub des designierten Präsidenten John F. Kennedy und seiner Familie – brachte sie auf den Geschmack für die Berichterstattung über die Präsidentschaft, und von da an nahm sie an Pressekonferenzen und Briefings des Präsidenten teil. Sie erwarb sich den Ruf, unverblümte Fragen mit einem respektlosen und populistischen Touch zu stellen. 1970 wurde Thomas zur Korrespondentin des Weißen Hauses befördert, und zwei Jahre später begleitete sie als einzige Printjournalistin Präsident Richard Nixon auf seiner historischen Reise nach China. Nicht lange danach erfasste der Watergate-Skandal das Land, und sie zeichnete sich durch eine Reihe exklusiver Geschichten aus.

Im Jahr 1974 wurde Thomas Leiterin des UPI-Büros im Weißen Haus und war damit die erste Frau, die eine solche Position bei einem Kabeldienst innehatte. Dies war eine von mehreren Premieren, die Thomas als Reporterin erlebte, angefangen 1959, als sie und einige Kolleginnen den damals ausschließlich von Männern besetzten National Press Club dazu zwangen, ihnen die Teilnahme an einer Rede des sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow zu gestatten. Als der National Press Club 1971 endlich auch Frauen als Mitglieder zuließ, wurde Thomas die erste weibliche Vorstandsvorsitzende. 1975 lud der Gridiron Club, Washingtons exklusivste Presseorganisation, sie ein, sein erstes weibliches Mitglied zu werden, und 1993 wurde sie seine Präsidentin. Als ranghöchste Korrespondentin im Weißen Haus war Thomas den Fernsehzuschauern als die Reporterin bekannt, die das Ende der Pressekonferenzen im Weißen Haus mit einem würdevollen „Thank you, Mr. President“ einleitete. Sie schrieb zwei Bücher mit Memoiren, Dateline: White House (1975) und Front Row at the White House: My Life and Times (1999).

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Thomas kündigte im Jahr 2000 abrupt bei UPI, nachdem die Nachrichtenagentur von News World Communications, Inc. aufgekauft worden war, einem Unternehmen, das von Rev. Sun Myung Moon gegründet wurde. Im selben Jahr wechselte sie als Kolumnistin zum Hearst News Service. Im Jahr 2010 kündigte Thomas ihren sofortigen Rücktritt an, nachdem sie sich kontrovers über den israelisch-palästinensischen Konflikt geäußert hatte. Im darauffolgenden Jahr begann sie, eine Kolumne für die Falls Church News-Press, eine Wochenzeitung in Virginia, zu schreiben.

Zu ihren weiteren Büchern gehören Thanks for the Memories, Mr. President: Wit and Wisdom from the Front Row at the White House (2002), Watchdogs of Democracy? The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public (2006), Listen Up, Mr. President: Everything You Always Wanted Your President to Know and Do (2009; mit Craig Crawford), und ein Buch für Kinder, The Great White House Breakout (2008; mit dem Cartoonisten Chip Bok).